Cómo hacer mejores preguntas para conocer a alguien
Quieres ir más allá del tiempo y del resumen del finde y conocer de verdad a la persona que tienes delante. Así que empiezas a hacer preguntas y, de algún modo, la cosa empeora. Sueltas un "¿de dónde eres?", luego "¿a qué te dedicas?", luego "¿tienes planes para este verano?", y cada respuesta cae plana mientras tú buscas a toda prisa la siguiente. Empieza a dar la sensación de que estás leyendo un formulario, y la otra persona también lo nota. Querer conocer a alguien es el instinto correcto, y una mala costumbre con las preguntas puede enterrarlo.
La solución está en cómo preguntas y en qué haces con la respuesta. Esta guía cuenta por qué tantas preguntas estancan una conversación antes de que entre en calor, por qué las preguntas abiertas sacan una respuesta real mientras que las cerradas cierran la puerta, el seguimiento que hace casi todo el trabajo de verdad, cómo profundizar sin que parezca un interrogatorio y dónde encontrar buenas preguntas cuando se te seca el pozo.
Por qué la mayoría de las preguntas estancan una conversación
El culpable habitual es la pregunta cerrada, la que se puede contestar con una palabra. "¿Has tenido un buen finde?" recibe un sí. "¿Andas ocupado en el trabajo?" recibe un sí. Cada una mantiene la cosa en marcha técnicamente, y cada una te devuelve la conversación sin nada a lo que agarrarte. Preguntas, te contestan en tres sílabas y ahora os quedáis los dos en ese pequeño silencio preguntándoos qué viene después. Las preguntas genéricas hacen lo mismo por otro motivo. "¿A qué te dedicas?" se la han hecho a esta persona mil veces, así que te suelta la respuesta automática que le da a todo el mundo, y no aprendes nada.
Lo otro que mata el ritmo es hacer preguntas una detrás de otra sin reaccionar entre medias. La persona responde y, en vez de responder a lo que ha dicho, tú vas a por el siguiente punto de tu lista mental. Ese ritmo le dice que no estás escuchando de verdad, que solo esperas tu turno para preguntar lo siguiente. Tratar el conocer a alguien como una lista de control (lugar de origen, trabajo, aficiones, estado sentimental) convierte una conversación en un formulario de admisión, y la gente se cierra en cuanto lo percibe. Las preguntas en sí no son el problema. El problema es hacerlas de una forma que no le deja a la otra persona ni espacio ni motivos para abrirse.
Preguntas abiertas en lugar de cerradas
Una pregunta abierta es la que no se puede contestar con una sola palabra, así que invita a la otra persona a elegir qué comparte y cuánto. En esa elección vive la conversación de verdad. Cuando preguntas "¿qué tal el finde?", recibes "bien, gracias". Cuando preguntas "¿qué hiciste este finde?", la persona tiene que contarte algo de verdad, y ahora tienes material que seguir. La forma de decirlo apenas cambió, y la puerta se abrió de par en par.
La mayoría de las preguntas cerradas se pueden replantear como abiertas con un pequeño ajuste al principio. Cambia el "¿hiciste?" y el "¿estás?" por "qué", "cómo" o "cómo es". Aquí tienes unos cuantos pares de antes y después que puedes tomar prestados:
- Cerrada: "¿Has tenido un buen finde?" Abierta: "¿Qué hiciste este finde?"
- Cerrada: "¿Te gusta tu trabajo?" Abierta: "¿Qué es lo mejor de tu trabajo ahora mismo?"
- Cerrada: "¿Eres de por aquí?" Abierta: "¿Cómo es el sitio donde creciste?"
- Cerrada: "¿Te lo pasaste bien en el viaje?" Abierta: "¿Cómo fue el viaje?"
No tienes que hacer abierta cada pregunta, y una ristra de preguntas abiertas y profundas también puede pesar bastante. La idea es que tu opción por defecto sea una forma de preguntar que le dé a la persona un sitio adonde ir, para que te tienda un hilo en vez de un callejón sin salida.
El seguimiento que hace el trabajo de verdad
Aquí está la parte que casi todo el mundo se salta. Una buena pregunta abre la puerta, y el seguimiento es lo que la cruza. Cuando alguien te cuenta que pasó el finde trasplantando todas sus plantas, puedes asentir y pasar a tu siguiente pregunta, o puedes preguntar "¿y cómo te dio por eso?". La primera respuesta trata lo que dijo como una casilla que marcar. La segunda le dice que de verdad oíste lo que dijo y quieres saber más, y esa pequeña señal es lo que hace que la gente se relaje y siga.
El truco está en escuchar buscando el hilo del que tirar. En casi cualquier respuesta hay una palabra o un detalle que esconde algo más, la parte en que su voz se anima un poco, la elección que parece significar algo. "¿Y cómo fue eso?", "¿por qué esa?" y "¿cómo acabaste ahí?" tienen una fuerza silenciosa porque le piden a la persona que pase de los hechos a la emoción o a la historia. No te hace falta un seguimiento ingenioso. Te hace falta prestar la atención suficiente para notar qué vale la pena preguntar. Eso es sobre todo una habilidad de escucha, y cómo escuchar mejor explica cómo hacerlo sin que sea pura pose.
Preguntar sin interrogar
Incluso las buenas preguntas abiertas, amontonadas una tras otra, pueden empezar a parecer un interrogatorio. La solución es dar algo tuyo a cambio entre pregunta y pregunta, para que el intercambio se sienta mutuo. Cuando responda, comparte una pequeña parte de ti antes de hacer la siguiente: "Siempre quise aprender a tocar un instrumento y nunca seguí con ello, ¿qué hizo que tú siguieras?". Ahora se lee como dos personas intercambiando en vez de una persona sacándole información a la otra. Una conversación en la que solo uno pregunta y el otro solo responde cansa enseguida a los dos.
La otra mitad de esto es ajustar la profundidad a la comodidad. No empiezas con lo pesado. Calientas con preguntas más ligeras, observas cuánto te devuelve la persona y dejas que la profundidad suba a la vez que sube la calidez. Si alguien da respuestas cortas y no pregunta nada a cambio, afloja y mantente en lo ligero, porque no todo el mundo quiere profundizar en una primera conversación, y no pasa nada. Cuando alguien se inclina hacia ti y empieza a ofrecer más de lo que preguntaste, esa es tu señal de que puedes ir un poco más allá. Mantener vivo ese ir y venir, donde las preguntas, lo que se comparte y los silencios tienen su espacio, es el mismo músculo que mantener viva una conversación en general.
Preguntas que de verdad acercan
Algunas preguntas se quedan en la superficie por mucho que las formules, y otras invitan en voz baja a la persona a mostrarte quién es. Las que acercan tienden a preguntar por el significado más que por los hechos: qué le ilusiona últimamente, qué haría con un año libre, sobre qué cambió de opinión, qué le sorprendería a su yo más joven al verla ahora. Funcionan porque le piden a la persona que reflexione, y reflexionar en voz alta delante de alguien es como la gente empieza a sentirse conocida. No las sueltas en frío, llegas a ellas una vez que la conversación ha entrado en calor.
Cuando se te secan tus propias preguntas, ayuda tener un repertorio del que tirar. Preguntas para conversaciones profundas es una lista de las que llevan una conversación a algún sitio real, y de qué hablar es un banco más amplio de temas para cuando no sabes ni por dónde empezar. Una cosa más que vale la pena decir: buena parte de si alguien se abre a tus preguntas se decide antes de que hagas la primera, por cómo causaste impresión al conoceros. Presentarte de forma cálida y auténtica prepara todo el intercambio, y cómo presentarte a gente nueva entra en eso.
Dónde encaja Bubblic
Hacer buenas preguntas es una habilidad y, como cualquier habilidad, se afina con la práctica y se oxida sin ella. La pega es que las situaciones en las que más quieres hacerlo bien, conocer a alguien que te gusta, hablar con un compañero nuevo, son justo aquellas en las que la presión te hace caer en la lista de control automática. Lo que ayuda son repeticiones en un sitio donde lo que está en juego es poco, para que la pregunta abierta y el seguimiento se vuelvan tu opción por defecto en vez de algo que tienes que acordarte de hacer.
Bubblic te da esa práctica. Eliges unos cuantos intereses, te emparejan con una persona real que eligió los mismos y entras directo en una conversación por voz con alguien con quien ya tienes algo en común. Como compartís un interés, las preguntas abiertas y los seguimientos salen más fácil, y llegas a sentir lo que hace una conversación cuando preguntas bien y escuchas de verdad. Empezar es gratis. Para profundizar en cada parte, estos ayudan:
Haz una pregunta abierta y síguela
No te hace falta un guion ni una frase ingeniosa. Replantea tu próximo "¿hiciste?" en un "¿qué?", haz una pregunta abierta y, cuando llegue la respuesta, resiste la tentación de ir a por el siguiente punto de tu lista. Tira del hilo en su lugar, da un poco de lo tuyo a cambio y deja que la profundidad suba con la calidez. Eso es casi todo lo que hay en conocer a alguien, y se vuelve más fácil cada vez que lo haces.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se hacen mejores preguntas para conocer a alguien?
Apuesta por defecto por preguntas abiertas y luego haz un seguimiento de la respuesta. En lugar de "¿has tenido un buen finde?", pregunta "¿qué hiciste este finde?", que le da a la persona algo que de verdad puede compartir. Cuando responda, resiste la tentación de saltar a tu siguiente pregunta y tira del hilo en su lugar: "¿y cómo fue eso?" o "¿cómo te dio por eso?". Da un poco de lo tuyo entre pregunta y pregunta para que se sienta mutuo en vez de unilateral, y deja que la profundidad suba a medida que la persona se abre. Casi todo lo que hay en conocer a alguien es escuchar lo bastante de cerca para saber qué preguntar después, y una app de bajo riesgo como Bubblic es un buen sitio para practicar ese ritmo.
¿Cuál es una buena pregunta abierta para hacerle a alguien?
Una buena pregunta abierta no se puede contestar con una sola palabra e invita a la persona a elegir qué comparte. "¿Qué hiciste este finde?" gana a "¿has tenido un buen finde?" porque la segunda recibe un sí y la primera recibe una historia. Otras fiables: "¿qué es lo mejor de tu trabajo ahora mismo?", "¿cómo es el sitio donde creciste?" y "¿en qué andas metido últimamente?". Una vez que la conversación ha entrado en calor, las preguntas sobre el significado profundizan más, como "¿qué harías con un año libre?" o "¿sobre qué has cambiado de opinión?". El truco de la formulación es empezar con qué, cómo o cómo es en vez de con hiciste o estás.
¿Cómo hago preguntas más profundas sin resultar raro?
Calienta antes de profundizar y ajusta la profundidad a cuánto está ofreciendo la otra persona. Empieza con preguntas abiertas más ligeras, observa cuánto te devuelve y solo recurre a las preguntas más grandes una vez que la conversación fluye y la persona ofrece más de lo que preguntaste. Da algo de lo tuyo primero para que una pregunta profunda se sienta como compartir y no como sondear: "Últimamente he estado replanteándome qué quiero del trabajo, ¿te ha surgido algo parecido?". Si la persona se queda corta y reservada, afloja y mantenlo ligero, porque no todo el mundo quiere profundidad en una primera conversación. La profundidad resulta rara cuando es demasiado rápida o en una sola dirección, y natural cuando se gana y es mutua.
¿Por qué mis preguntas hacen que las conversaciones parezcan una entrevista?
Normalmente porque las preguntas vienen una detrás de otra sin reacción entre medias, y porque se leen de una lista mental de lugar de origen, trabajo y aficiones. Cuando preguntas, recibes una respuesta y enseguida vas a por la siguiente pregunta, le dices a la persona que estás esperando tu turno en vez de escuchar, y esa es la sensación de entrevista. Las soluciones son responder a lo que de verdad dijo antes de preguntar otra cosa, hacer un seguimiento de la parte interesante de su respuesta y compartir algo tuyo para que el intercambio vaya en ambos sentidos. Suelta la lista de control y deja que una buena respuesta lleve a la siguiente pregunta. Practicar en Bubblic, donde hablas por voz con alguien que comparte un interés, hace que el ir y venir parezca menos un formulario y más una conversación.