新しい言語で日常会話ができるまでどれくらいかかるか

言語を始めた人がほぼ必ず最初に口にするのがこの問いで、しかも正直に答えるのがいちばん難しい問いでもあります。あなたは数字がほしい。3か月？1年？途中でやめても時間を無駄にしたと感じずにすむくらいの長さが知りたい。やっかいなのは、本当の答えが、どの言語を選んだか、どれだけ練習するか、そして何をもってゴールと数えるかで変わってしまうことです。

だからまず、ちょうどよい目標をはっきりさせましょう。そのうえで言語別の現実的な目安、その日を前後させる要素、そしてどんなやり方よりも待ち時間を縮めてくれるひとつの習慣をお伝えします。読み終わるころには、ぼんやりした期待のかわりに、計画を立てられる数字が手に入っています。

「日常会話ができる」とは実際どういうことか

目安をめぐる混乱の半分は、人それぞれ別の地点を狙っているのに、それを同じ言葉で呼んでいることから来ています。日常会話ができることは、流暢であることとは違うし、ネイティブのように聞こえることにはまだ遠く及びません。使えるざっくりした定義はこうです。ふだんの話題について、普通の速さで、肩の力を抜いた双方向のやり取りができ、ちょっとした想定外にも凍りつかず対処でき、知らない単語に出くわしても立て直せる。あなたはまだ間違えるし、辞書にも手を伸ばします。それでも会話を止めずに、生かし続けられる。それで十分です。

共通の参照基準で言えば、これはおおよそ A2 から B1 のあたりで、基礎的な、あるいは限られた流暢さと呼ばれることもあります。これは完全な実務レベルの習熟よりずっと手前のゴールで、だからこそ日常会話ができるまでの正直な目安は、どこかで見たことのある恐ろしい総学習時間より短くなります。下の目安を読むあいだ、この目標を頭に置いておいてください。「完璧」ではなく「日常会話ができる」を狙うこと自体が、そこへ早くたどり着く最大の要素のひとつだからです。

言語の難易度別に見る現実的な目安

日常会話ができる地点がどれくらい遠いかは、新しい言語が、あなたがすでに話せる言語からどれだけ離れているかに大きく左右されます。もっともよく引かれる基準は、外交官を育成し、英語話者が高い実務レベルの習熟に達するまでにかかる時間で言語を分類している、米国国務省の外務職員局（FSI）のものです。国務省はこの外国語訓練のカテゴリーを公表していて、目標がただ会話するよりずっと高いとはいえ、地図として役立ちます。

下の数字は、その地図を、定期的に話すことを含めた着実な練習を前提に、低めの日常会話レベル（おおよそ A2 から B1）に合わせて調整したものです。自分のペースに合わせて調整できる、計画用の目安として受け取ってください。

• 近い関係の言語（FSI カテゴリー I）： スペイン語、フランス語、イタリア語、ポルトガル語、オランダ語など。毎日こつこつ続ければ、およそ3〜6か月で日常会話レベルに。英語と語彙や文法を多く共有しているので、序盤から手応えが早く感じられます。
• そこそこ違う言語（FSI カテゴリー II・III）： ドイツ語、インドネシア語、ロシア語、ギリシャ語、ヒンディー語、トルコ語など。6〜12か月に近づきます。新しい文法の仕組み（格変化や異なる語順）が、しっくり来るまでの序盤の登りを遅くします。
• 大きく違う言語（FSI カテゴリー IV）： アラビア語、中国語（標準語）、日本語、韓国語。余裕をもって日常会話ができると感じるまでは1年以上を見込んでください。新しい文字体系や音が、その言語にすばやく頼れるようになる前の学習負荷を増やします。

これらの目安は、多くの学習者が過小評価しているもの、つまり実際の練習量を前提にしています。FSI の数字は、集中的な環境で週に何時間も学んでいる人たちのものです。仕事の合間に言語を組み込んでいるなら、目安は伸ばし、そのぶん継続を守りましょう。毎日20分の集中は、隔週の日曜に3時間詰め込むより効きます。

その日を前後させるもの

同じ言語を同じ日に始めた二人が、何か月もの差をつけてゴールにたどり着くことがあります。言語そのものは、その一部にすぎません。より大きな差を生むものを挙げます。

• どれだけ長くより、どれだけ頻繁に練習するか。 頻度は時間に勝ります。短くても毎日の練習は言語を温かいまま保ち、記憶を一晩かけて定着させてくれます。一方、週末だけの長い練習は、合間の忘却にその成果の大半を漏らしてしまいます。どこにたどり着くかを、いちばん強く予測するのが継続です。
• どれだけ早く話し始めるか。 一週目から話す学習者は、まず1年黙って勉強する人よりずっと早く日常会話レベルに達します。話すことこそ、まさに測られているスキルだからです。これについては後で詳しく。
• すでに知っている言語。 二つ目の言語は三つ目を楽にし、近い言語ならどれでも出だしで有利になります。スペイン語話者はイタリア語をすばやく身につけますが、韓国語を学ぶ英語話者はほぼゼロに近いところから始めることになります。
• 純粋な勉強より、本物の接触。 楽しめるメディア、話してくれる友人、訪れる国を通して、その言語と一緒に暮らすことは、すべてを加速します。楽しいと感じる時間も、つらいと感じる時間とまったく同じように記録されます。
• 間違いへの許容度。 平気で間違ったことを言える人は、文が完璧になるまで待つ完璧主義者より速く上達します。少しくらい間違っていても気にしないことは身につけられるスキルで、それが速さに直接効いてきます。

いちばん早めてくれるひとつの習慣

この記事から何ひとつ実行しないとしても、これだけはやってください。心地よく感じるよりずっと早く、本物の会話を始めること。人と話すことは、日常会話に必要なすべての部品を一度に鍛える唯一の活動です。時間のプレッシャーの中で単語を取り出し、その場で文を組み立て、音を作り、しかも聞かれている緊張をさばく。それを全部、同じ瞬間にやります。単語カードや文法アプリでは、この組み合わせには手が届きません。だからこそ、週に数回の本物の会話が、何時間もの黙々とした勉強より人を遠くまで連れて行くのです。

よくある間違いは、話すことを最後のご褒美、つまり十分に勉強したあとに手に入れるものとして扱うことです。その順番は逆で、目安を何か月も伸ばしてしまいます。あなたが準備できたと感じる日は決して来ません。その準備は、話すことからしか生まれないからです。心地よくなる前に話すのは、意図的に居心地が悪く、その居心地の悪さこそがスキルを作ります。その回数をひとりで積み上げる仕組みを知りたければ、先生なしで新しい言語の会話を練習する方法のガイドが手順を追って説明しています。そして、その言語は追えるのに自分の番になると固まってしまうなら、外国語が聞き取れるのに話せないのはなぜかが、そのギャップと閉じ方を説明しています。

関連する二つの習慣が、その効果を何倍にもします。ひとつは、まず母語で文を組み立ててから変換するのをやめること。これは会話の速さで崩れる遠回りで、頭の中で訳すのをやめる方法の記事がその直し方を扱っています。もうひとつは、できるかぎりネイティブや流暢な話し手と話す時間を過ごすこと。彼らはあなたの耳と言い回しを本物のほうへ引き寄せてくれます。おすすめ言語パートナーアプリのまとめが、どこで見つかるかを教えてくれます。

Bubblic が役立つところ

多くの人の目安を静かに伸ばしているのは、機会です。話す練習には、辛抱強くて、つかまりやすくて、威圧的でない生身の相手が必要で、いちばん必要なときにこそ手配しにくいのが、まさにそういう相手です。Bubblic はその壁を取り払うために存在します。会話をするためにそこにいる世界中の本物の人と声であなたをつなぐので、あなたの目安を縮めてくれる練習が、レッスンを予約したり先生にお金を払ったりしなくても、数分の空き時間があればいつでもできることに変わります。

声が主役でプレッシャーが少ないので、Bubblic は多くの学習者がためらう、まさにその段階にちょうど合っています。聞いて、ひと息ついて、言葉が浮かんだら返事をすればよく、じっと待っている顔はありません。短い通話のひとつひとつが、日常会話が走るための速くて翻訳いらずの引き出しを作る一回分です。すでに楽しんでいる勉強と並べて、少しずつ、こまめに続ければ、日常会話ができるようになる日は、図表が示すよりも近づきます。その数字は、もともと固定などされていませんでした。あなたがどれだけ早く話し始めるかで、いくらでも曲がるのです。

• 先生なしで新しい言語の会話を練習する方法
• 外国語が聞き取れるのに話せないのはなぜか
• 頭の中で訳すのをやめて新しい言語で考え始める方法
• 本当の会話ができるおすすめ言語パートナーアプリ

日付を決めて、そこへ向かって話し始めよう

自分の言語に現実的な目標を設定し、話すことを後回しにせず、いちばんに置きましょう。早く話すほど、カレンダーの数字は早く現実になります。

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よくある質問