Die Einsamkeit, der oder die Einzige bei der Arbeit zu sein
Vielleicht bist du die einzige Frau in einem Entwicklerteam, die einzige Person of Color im Meeting oder der einzige Remote-Mitarbeiter in einem Raum voller Leute, die alle zusammensitzen. Vielleicht bist du zwanzig Jahre älter als alle anderen, deutlich jünger, oder die einzige Person, die nicht dieselbe Schule besucht hat wie der Rest. Was auch immer der Grund ist, mit dem Alleinsein-in-deiner-Art kommt eine besondere Stille. Du kannst deine Kolleginnen und Kollegen mögen, Arbeit leisten, auf die du stolz bist, und trotzdem eine kleine Lücke spüren, die sich nie ganz schließt, das Gefühl, ein wenig außerhalb von etwas zu stehen, in dem alle anderen drin sind.
Diese Art von Einsamkeit übersieht man leicht, weil nichts offensichtlich falsch läuft. Niemand ist unfreundlich. Es gibt keinen einzelnen Moment, auf den du zeigen könntest. Stattdessen entsteht sie aus hundert kleinen Momenten, und sie kann dich auf eine Weise erschöpfen, die ein gutes Wochenende nicht ausgleicht. Dieser Text schaut sich an, warum das passiert, warum es selbst in einem freundlichen Team zehrt, wo du Menschen findest, die deine Situation teilen, und wie du eine echte Verbindung bei der Arbeit aufbaust, ohne darauf zu warten, jemandem genau wie dir zu begegnen. Nimm mit, was dir hilft.
Warum der oder die Einzige zu sein eine eigene Art von Einsamkeit ist
Vieles läuft auf Abkürzungen hinaus, oder eher auf ihr Fehlen. Wenn Menschen einen Hintergrund teilen, können sie sich einen riesigen Teil des Erklärens sparen. Ein Witz landet ohne Vorlauf. Ein Bezug wird verstanden. Jemand erwähnt einen Feiertag, eine Heimatstadt, eine Serie aus der Kindheit, und alle nicken. Wenn du der oder die Einzige bist, fehlt diese Abkürzung immer wieder. Du erwischst dich dabei, Dinge zu erklären, die andere nie erklären müssen, oder du entscheidest, dass es sich nicht lohnt, und lässt den Moment vorbeiziehen. Für sich genommen kostet keines davon viel. Zusammen ergeben sie das Gefühl, dich ständig ein Stück weit selbst übersetzen zu müssen.
Dazu kommt das seltsame Gewicht, für eine ganze Gruppe zu stehen. Wenn du die einzige Person deiner Art im Raum bist, kann sich deine Anwesenheit weniger wie die einer Person und mehr wie die eines Beispiels anfühlen. Hast du einen schlechten Tag, macht sich ein Teil von dir Sorgen, ob das auf alle zurückfällt, die deinen Hintergrund teilen. Meldest du dich zu Wort, fragst du dich, ob du für dich selbst sprichst oder für eine Kategorie, in die man dich still eingeordnet hat. Die wenigsten Kolleginnen und Kollegen meinen das so, und trotzdem kannst du dich beobachtet fühlen, auf eine Weise, die nichts damit zu tun hat, wie gut du deine Arbeit machst.
Der Preis des ständigen Anpassens
Der oder die Einzige zu sein bedeutet meist eine stetige, niedrigschwellige Anstrengung, in den Raum zu passen. Du passt an, wie du sprichst, was du zur Sprache bringst, wie laut oder leise du bist, welche Teile deines Wochenendes du erwähnst und welche du weglässt. Das nennt man oft Code-Switching, und es kann so automatisch werden, dass du gar nicht mehr merkst, dass du es tust. Was du merkst, ist die Müdigkeit am Ende des Tages, das Gefühl, acht Stunden lang leicht auf der Hut gewesen zu sein, und wie anders du atmest, sobald du wieder unter Menschen bist, bei denen du dich nicht managen musst.
Das Schwierige daran ist, dass das auch passiert, wenn das Team wirklich freundlich ist. Gute Kolleginnen und Kollegen und eine anständige Kultur heben den Preis nicht auf, denn er entsteht dadurch, die Ausnahme zu sein, nicht dadurch, dass jemand etwas falsch macht. Das kann verwirrend sein. Vielleicht sagst du dir, du hättest nichts, worüber du dich beklagen könntest, was seinerseits Druck erzeugt, weil es die Müdigkeit wie ein persönliches Versagen wirken lässt statt wie eine normale Reaktion auf eine reale Situation. Es hilft, es klar zu benennen. Die Anstrengung ist echt, sie kostet etwas, und das zu bemerken ist keine Undankbarkeit. Es ist nur ehrlich zu sein, wohin deine Energie fließt.
Deine Leute außerhalb des Raums finden
Eine der nützlichsten Verschiebungen ist, aufzuhören zu erwarten, dass dein Team jedes Bedürfnis erfüllt, das es gar nicht erfüllen kann. Deine Kolleginnen und Kollegen können warmherzig sein und trotzdem nicht die Menschen, die deine besondere Erfahrung teilen. Deshalb hilft es, diese Menschen bewusst woanders zu suchen. Mitarbeiternetzwerke, Berufsverbände für dein Feld und Communitys, die um deinen Hintergrund oder deine Rolle herum entstanden sind, existieren genau aus diesem Grund. Es gibt andere in deiner Lage, oft mehr, als du vermuten würdest, und viele hoffen still darauf, jemanden zu treffen, der es ebenfalls versteht. Die Arbeit des US Surgeon General zum Thema soziale Verbindung bringt denselben schlichten Punkt auf den Punkt: Zugehörigkeit ist etwas, das man aufbaut, statt darauf zu warten.
Diese Menschen müssen nicht in deiner Firma arbeiten, und oft ist es sogar besser, wenn sie es nicht tun. Jemand in derselben Rolle bei einer anderen Organisation, oder jemand, der ein paar Jahre vor dir der oder die Einzige im eigenen Team war, kann dir etwas geben, das deine Kolleginnen und Kollegen nicht können: Wiedererkennung ohne Erklärung. Du sagst ein paar Worte, und die Person weiß den Rest schon. Solche Gespräche, mit jemandem, der deine Abkürzungen teilt, können den Druck von jeder anderen Beziehung in deiner Woche nehmen, weil du nicht mehr von einem einzigen freundlichen Team verlangst, deine ganze Zugehörigkeit zu tragen.
Wo Bubblic ins Bild passt
An Tagen, an denen der Raum sich weit entfernt anfühlt und du mit diesem Gedanken nicht allein sein willst, kann es helfen, einfach mit jemandem zu sprechen. Bubblic ist eine kostenlose, sprachbasierte App, die dich mit einer echten Person für ein tatsächliches Gespräch zusammenbringt. Du entscheidest, wie tief du gehst. An manchen Tagen bedeutet das vielleicht, laut auszusprechen, dass es dich erschöpft, der oder die Einzige zu sein, gegenüber jemandem außerhalb deiner Arbeitsstelle, wo es leichter fällt, ehrlich zu sein. An anderen Tagen ist es einfach ein gewöhnliches, warmes Gespräch über etwas ganz anderes, eine Pause, die dich daran erinnert, dass es ein ganzes Du jenseits des Büros gibt. Eine freundliche Stimme zu hören, löst die Isolation auf eine Weise, wie es Scrollen nie tut. Kein Profil zum Polieren, kein Wischen. Kostenlos für iOS und Android. Wenn du tiefer in dieses Thema einsteigen möchtest, können diese Texte helfen.
Eine echte Verbindung zu einer Kollegin oder einem Kollegen aufbauen
Deine Leute anderswo zu finden heißt nicht, den Raum aufzugeben, in dem du dich tatsächlich befindest. Du brauchst keinen Zwilling bei der Arbeit, um dich dort weniger allein zu fühlen. Du brauchst eine echte Verbindung, und eine echte Verbindung entsteht selten durch Gleichheit. Sie entsteht durch ein wenig ehrliche Aufmerksamkeit über Zeit hinweg. Such dir eine Person aus, mit der du dich leicht wohlfühlst, und lass den Small Talk ein Stück echt werden. Frag, was sie am Wochenende wirklich gemacht hat, und hör dir die Antwort an. Erinnere dich an das, was sie dir letztes Mal erzählt hat, und sprich es wieder an. Menschen tauen auf, wenn sie wirklich wahrgenommen werden, und aus einer Kollegin oder einem Kollegen, der nur ein freundliches Gesicht war, kann jemand werden, den du gerne siehst.
Es hilft, die Messlatte dafür zu senken, was zählt. Ein gemeinsames Lachen über ein missglücktes Meeting, ein zweiminütiger Plausch am Wasserkocher, eine Nachricht, die sagt, dass du an sie oder ihn gedacht hast, all das ist die Verbindung selbst, nicht nur die Vorstufe dazu. Du suchst nicht jemanden, der deinen ganzen Hintergrund spiegelt. Du suchst eine Person, die froh ist, dass du da bist, und diese Person kann aus jeder Ecke des Teams kommen. Wenn dir der Gedanke, solche kleinen Gespräche anzufangen, schwer vorkommt, findest du in unserem Leitfaden wie man mit Einsamkeit bei der Arbeit umgeht ein paar sanfte Wege hinein.
Die Perspektive bewahren
Der oder die Einzige zu sein kann dich still davon überzeugen, dass etwas mit dir nicht stimmt, obwohl du eigentlich nur etwas Schwieriges tust, das die meisten deiner Kolleginnen und Kollegen nie tun müssen. Sei geduldig mit dir selbst, was die Müdigkeit angeht, und versuch, das Bedürfnis nach Verbindung nicht als Schwäche zu behandeln. Es ist ein normales menschliches Bedürfnis, das deine besondere Situation stärker beansprucht. An den Tagen, an denen es am schwersten wiegt, hilft es, sich daran zu erinnern, dass die Lücke, die du spürst, an der Ausgangslage liegt, nicht an deinem Wert oder deinen Fähigkeiten.
Nichts davon bedeutet, dass du an einem Ort bleiben musst, der dich zermürbt. Wenn ein Umfeld das Alleinsein-in-deiner-Art unnötig schwerer macht, ist das ernst zu nehmen, und manchmal ist ein anderes Team oder ein anderer Job tatsächlich der richtige Schritt. Meistens kommt die Erleichterung jedoch aus etwas Kleinerem und Näherem: benennen, was du trägst, ein paar Menschen finden, die es teilen, und eine Verbindung bei der Arbeit wirklich echt werden lassen. Du musst nicht in jedem Bereich deines Lebens der oder die Einzige sein, nur weil du es in diesem einen Raum bist.
Du bist wirklich nicht die oder der Einzige
Die Einsamkeit, der oder die Einzige bei der Arbeit zu sein, ist real, und sie ist leiser als die meisten anderen Formen, genau deshalb lohnt es sich, sie zu benennen. Ein Großteil des Gewichts entsteht dadurch, sie so zu tragen, als könnte niemand sie verstehen. Viele Menschen verstehen sie doch, und schon eine dieser Personen zu erreichen, kann verändern, wie sich eine lange Woche anfühlt.
Fang diese Woche mit einer kleinen Sache an. Gib die ehrliche Antwort darauf, wie dein Wochenende war, schreib jemandem aus deinem Fachbereich, der es versteht, oder führ ein ehrliches Gespräch mit einer Person außerhalb des Raums. Du musst das Alleinsein-in-deiner-Art nicht schweigend durchstehen.
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FAQ
Warum ist es so einsam, der oder die Einzige bei der Arbeit zu sein?
Weil dir die Abkürzung fehlt, die aus einem geteilten Hintergrund entsteht. Haben Menschen etwas gemeinsam, sparen sie sich viel Erklärung, und Witze und Anspielungen landen einfach. Als einzige Person merkst du immer wieder, dass diese Abkürzung fehlt, also übersetzt du dich ständig ein Stück weit selbst. Dazu kommt, dass die einzige Person deiner Art zu sein, dich eher wie ein Beispiel als wie eine Person fühlen lassen kann, beobachtet auf eine Weise, die nichts mit deiner Arbeit zu tun hat. Nichts davon erfordert, dass jemand unfreundlich ist, weshalb man sich in einem Team, das man wirklich mag, trotzdem einsam fühlen kann.
Wie komme ich mit dem ständigen Code-Switching zurecht?
Fang damit an, es zu benennen, denn ein Großteil der Erschöpfung entsteht dadurch, es unbemerkt zu tun und sich dann selbst für die Müdigkeit die Schuld zu geben. Das Anpassen ist echte Arbeit und kostet Energie, also behandle die Müdigkeit als normal statt als Versagen. Schütze Orte, an denen du es nicht tun musst, ob das Freunde sind, die deinen Hintergrund teilen, eine Community außerhalb der Arbeit oder ein ruhiger Abschnitt deines Abends, der ganz dir gehört. Es hilft auch, bei der Arbeit mit Menschen, bei denen du dich sicher fühlst, mit der Zeit etwas mehr von dir selbst zu zeigen, damit sich die Lücke zwischen deinem Arbeits-Ich und deinem echten Ich ein Stück verkleinert.
Wo finde ich Menschen in derselben Lage wie ich?
Such gezielt danach, und schau über deine eigene Firma hinaus. Mitarbeiternetzwerke, Berufsverbände und Fachvereinigungen für dein Feld sowie Online-Communitys, die um deinen Hintergrund oder deine Rolle herum entstanden sind, existieren genau dafür, dass Menschen in deiner Lage einander finden. Jemand in derselben Rolle bei einer anderen Organisation, oder jemand, der dir ein paar Jahre voraus ist, kann dir Wiedererkennung ohne Erklärung schenken. Sprachbasierte Apps wie Bubblic können dir außerdem ein echtes, unkompliziertes Gespräch mit jemandem geben, der es versteht, wenn du dich einfach weniger allein fühlen willst. Der Punkt ist, aufzuhören, von einem einzigen freundlichen Team dein ganzes Zugehörigkeitsgefühl zu verlangen.
Sollte ich deswegen den Job wechseln?
Manchmal, aber nicht immer, und es lohnt sich, zuerst die kleineren Schritte zu versuchen. Wenn ein Umfeld das Alleinsein-in-deiner-Art unnötig schwerer macht oder dich auf eine Weise auslaugt, die nicht nachlässt, ist das ein echter Grund, über ein anderes Team oder einen anderen Job nachzudenken. Oft kommt die Erleichterung jedoch daher, den Preis zu benennen, den du zahlst, ein paar Menschen zu finden, die deine Erfahrung teilen, und eine echte Verbindung an deinem jetzigen Arbeitsplatz aufzubauen. Gib dem eine ehrliche Chance, bevor du entscheidest, dass der Job selbst das Problem ist, und wenn es dich trotzdem zermürbt, vertrau auch diesem Gefühl.