Seul à Thanksgiving : comment traverser une journée qui peut peser lourd
Si vous lisez ces lignes dans les jours qui précèdent Thanksgiving, la grande fête familiale nord-américaine, ou au matin même, vous connaissez sans doute déjà le sentiment dont je parle. Tout le pays semble ralentir et se tourner vers une table à laquelle vous n'êtes pas assis. Votre fil se remplit de cuisines bondées et de photos de la grand-mère de quelqu'un. Et vous, vous êtes là, dans un appartement silencieux, une chambre d'étudiant ou une ville qui n'est pas la vôtre, à vous demander comment faire passer les prochaines heures sans que le manque ne se fasse plus bruyant.
Je tiens d'abord à dire qu'il n'y a rien d'anormal chez vous à ressentir cela. Une journée construite autour de la famille et des retrouvailles peut être l'une des plus dures du calendrier, justement parce qu'elle brandit l'image de ce que tout le monde est censé avoir. Ce texte ne fera pas semblant d'effacer ce sentiment. Il expliquera pourquoi cette journée pèse autant, vous aidera à mettre un nom sur votre version à vous, et vous proposera un plan tout en douceur pour traverser ces heures, avec quelques petites façons de vous sentir un peu moins seul.
Pourquoi Thanksgiving pèse autant quand tous les autres semblent avoir une table où aller
La plupart des journées ordinaires ne vous rappellent pas ce qui vous manque. Un simple mardi passé seul peut être tout à fait supportable, parce que personne ne clame que le mardi est fait pour être ensemble. Thanksgiving, c'est différent, car toute une culture s'accorde à voix haute pour dire que c'est le jour de la famille, de la chaleur et d'une table bien garnie. Quand vous êtes en dehors de cette image, la journée cesse d'être neutre. Elle se met à pointer du doigt précisément ce qui vous fait défaut en ce moment.
Il y a aussi le problème de la comparaison, et il est pire que d'habitude un jour de fête. Chacun publie sa plus belle version de la journée, la dinde rôtie et les cousins qui rient, et rien de tout cela ne montre les disputes dans la cuisine ou le parent à qui plus personne n'adresse la parole. Vous finissez par mesurer votre après-midi tranquille à un montage d'images idéales qui n'est même pas tout à fait vrai, ce qui peut vous donner l'impression d'être la seule personne du pays à être seule. Vous en êtes très loin.
Et la solitude, un jour aussi chargé, peut se mettre à souffler des choses qui sont fausses : que ce serait votre faute, ou que cela dirait quelque chose de définitif sur vous. Rien de tout cela n'est vrai. Se sentir seul un jour de fête particulièrement difficile, c'est une réaction à votre situation ce jour-là, pas un verdict sur votre valeur ou votre avenir. Si le sentiment s'installe plus lourdement et plus longtemps que le temps d'une seule fête, il peut être utile de faire doucement le point avec vous-même, et notre article sur la question de savoir si vous êtes seul ou déprimé aborde cela avec délicatesse.
Mettre un nom sur votre version à vous
La solitude à Thanksgiving n'est pas une expérience unique, et il est utile de reconnaître laquelle est la vôtre, car la version que vous vivez détermine ce qui rendra vraiment la journée plus facile. Quand vous parvenez à vous dire : voilà précisément ce à quoi je fais face, le sentiment devient un peu plus petit et un peu plus maniable. Voici quelques-unes des formes qu'il prend souvent.
Peut-être êtes-vous loin de chez vous, quelqu'un qui n'a pas pu se payer le billet d'avion ou n'a pas pu poser de congés, assis chez lui pendant que la table familiale se réunit à des centaines de kilomètres, sans vous. Peut-être êtes-vous en rupture avec votre famille, portant ce silence particulier d'une famille vers laquelle vous ne pouvez ou ne voulez pas retourner, un chagrin que la bonne humeur des fêtes a tendance à ignorer. Peut-être êtes-vous en deuil au sens plus simple, face à votre premier Thanksgiving avec une chaise vide là où quelqu'un s'asseyait autrefois. Peut-être êtes-vous étudiant international ou expatrié, débarquant chaque année dans cette fête sans famille sur place et sans y avoir vraiment part, à regarder un pays célébrer quelque chose qui ne vous a jamais appartenu. Ou peut-être n'avez-vous tout simplement rien de prévu cette année, après un déménagement, une rupture ou une saison où les invitations habituelles ne sont pas venues.
Quelle que soit celle qui vous correspond, la nommer compte, parce qu'elle transforme un poids vague en quelque chose auquel vous pouvez répondre. La personne loin de chez elle peut prévoir un appel vidéo à l'heure exacte où la famille se met à table. Celle qui est en deuil peut laisser de la place à la tristesse plutôt que de forcer la gaieté. L'expatrié ou l'étudiant international, en particulier, porte souvent une nostalgie du pays sous la solitude, et notre guide sur comment gérer le mal du pays aborde directement ce manque, tout comme notre article sur la solitude des expatriés et l'isolement particulier que l'on éprouve à construire sa vie dans un pays qui n'est pas encore chez soi.
Un plan pour traverser la journée elle-même
Une journée difficile est plus facile quand elle a un peu de forme, et bien plus dure quand elle n'est qu'une longue plage d'heures que l'on redoute d'avance. Vous n'avez pas besoin de remplir chaque minute ni de vous obliger à passer un moment merveilleux. Il vous suffit d'un plan souple pour que la journée vous porte, plutôt que l'inverse. Commencez par donner un peu de structure à votre matinée : une promenade, un vrai petit-déjeuner, une douche et des vêtements avec lesquels vous sortiriez vraiment, pour que la journée commence comme une journée et non comme un trou au fond duquel vous êtes allongé.
Pensez à l'avance à qui vous pourriez contacter, et faites-le plus tôt que ce qui semble naturel. Les gens qui vous aiment ne se rendent souvent pas compte que vous êtes seul le jour de la fête, car ils supposent que vous êtes accompagné. Un petit message la veille, disant que vous êtes seul cette année et que vous seriez ravi d'un rapide appel, leur donne l'occasion d'être là pour vous. Prévoyez-en un ou deux : un ami à l'autre bout du pays, un frère ou une sœur, un cousin, quiconque serait heureux d'avoir de vos nouvelles, pour que la journée ait quelques points de chaleur vers lesquels tendre.
Il est aussi utile de savoir ce qu'il vaut mieux éviter. Faire défiler sans fin les célébrations des autres ne fait généralement qu'accentuer le manque, alors accordez-vous la permission de poser le téléphone par moments dans la journée. Méfiez-vous de l'alcool bu en solitaire, qui a tendance à tirer l'humeur vers le bas plutôt que de la remonter. Et essayez de ne pas traiter cette journée comme un référendum sur toute votre vie, car un seul jour de fête difficile ne prouve rien de plus vaste. Si la solitude a débordé aussi sur vos journées de travail, notre guide sur comment surmonter la solitude au travail explore ce coin voisin du même sentiment.
Parler à quelqu'un qui comprend
L'une des choses étranges d'un jour de fête difficile, c'est à quel point il s'allège dès l'instant où l'on entend vraiment une autre voix humaine. Une vraie voix à l'autre bout, quelqu'un qui est chez lui lui aussi, un peu désœuvré lui aussi, prêt à parler un moment. Entendre la chaleur dans le ton d'une autre personne fait quelque chose que lire des mots sur un écran n'arrive jamais tout à fait à faire. Cela rappelle à la part animale de vous que vous n'êtes pas vraiment seul au monde, même un jour conçu pour vous en donner l'impression.
Le problème, c'est que vos proches habituels ne sont pas toujours joignables ce jour-là précisément. Votre amie la plus proche est peut-être plongée dans le chaos de sa propre famille, votre frère ou votre sœur est peut-être en déplacement, la personne que vous appelleriez d'ordinaire dort peut-être à l'autre bout d'un océan parce qu'il fait nuit chez elle. Voilà le décalage concret qui laisse beaucoup de gens seuls avec le manque, et la cause n'est presque jamais que personne ne tient à vous. En général, c'est simplement que le calendrier d'un seul jour de fête ne coïncide pas.
C'est là qu'une conversation vocale sans pression avec un inconnu justement disponible peut vraiment aider. Sur Bubblic, vous pouvez être mis en relation avec une vraie personne qui partage quelque chose qui vous tient à cœur, et simplement parler : pas de profil à peaufiner, pas de pression pour être intéressant, juste une conversation chaleureuse avec quelqu'un qui est éveillé lui aussi et content, lui aussi, de créer un lien. Comme l'appli fonctionne d'abord par la voix, vous avez le vrai réconfort d'une voix humaine plutôt qu'un énième fil de messages tapés. Cela ne remplacera pas les gens que vous aimez, et ce n'est pas son but. Cela signifie simplement que lorsque votre cercle habituel n'est pas disponible, il reste un moyen d'entendre une voix amie un jour où vous en avez besoin.
De petits rituels et des façons peu coûteuses de marquer la journée à votre façon
Vous ne devez à personne un grand numéro de gratitude, et vous n'avez certainement pas à recréer tout un festin familial pour une seule personne. Mais un petit rituel choisi peut faire passer la journée d'une chose qui vous arrive à une chose que vous façonnez doucement. Cuisinez une chose que vous aimez vraiment, même si ce n'est pas de la dinde. Commandez le plat qui vous réconforte. Mettez un film que vous adorez, offrez-vous une longue promenade là où la lumière est belle, ou notez quelques éléments qui ont été vraiment corrects cette année, avec vos propres mots, sans forcer le sentiment.
Certains trouvent que faire quelque chose tourné vers l'extérieur aide plus que tout ce qui est tourné vers l'intérieur. Se porter bénévole dans un foyer ou lors d'un repas de quartier vous place parmi les gens un jour qui pourrait autrement sembler vide, et cela recentre discrètement les heures autour du don plutôt que du manque. D'autres cherchent le lien à distance : un coup de fil attendu depuis longtemps, une lettre, un message à quelqu'un que vous vouliez remercier. Rien de tout cela n'a à être grand. Un seul petit rituel, accompli pour vous-même, peut suffire à donner à la journée un centre de gravité.
Et voici l'autorisation, au cas où vous en auriez besoin : vous avez aussi le droit de laisser passer cette fête. Si la chose la plus douce que vous puissiez faire pour vous cette année est de la traiter comme un jour de congé ordinaire, de faire la grasse matinée, d'ignorer complètement sa signification et de faire des choses tranquilles qui vous plaisent, c'est un choix tout à fait valable. Toute journée difficile n'a pas à être affrontée par l'effort. Parfois, la traverser en douceur, sans exiger de vous des airs de fête, c'est déjà toute la victoire. Pour un éventail plus large d'idées sur toute la saison, notre guide sur comment surmonter la solitude pendant les fêtes rassemble en un seul endroit d'autres de ces gestes tout en douceur.
La place de Bubblic
Tout ce qui précède revient sans cesse à la même vérité tranquille : entendre une autre personne aide plus que presque n'importe quoi d'autre un jour lourd, et c'est exactement ce pour quoi Bubblic est conçu. C'est une appli gratuite, pensée d'abord pour la voix, qui vous met en relation avec une vraie personne autour de quelque chose qui vous tient à cœur à tous les deux, si bien qu'au lieu de fixer un écran, vous vous retrouvez dans une véritable conversation avec quelqu'un qui est présent lui aussi. Comme des gens s'y trouvent dans tous les fuseaux horaires, il y a en général quelqu'un d'éveillé même quand vos proches dorment ou sont pris par leur propre table, ce qui compte le plus justement les jours difficiles. C'est gratuit sur iOS et Android, et cela ne vous demande rien de plus que de dire bonjour. Un jour qui peut sembler très silencieux, cette seule voix chaleureuse peut suffire à vous porter.
Traverser la journée
Si cette fête pèse lourd sur vous, soyez aussi bienveillant envers vous-même que vous le seriez avec un ami dans la même situation. Donnez un peu de structure à la journée, contactez vos proches plus tôt que ce qui semble confortable, évitez les choses qui tirent l'humeur vers le bas, et laissez un petit rituel ou une voix chaleureuse donner un centre à ces heures. Vous n'avez pas à en faire une journée parfaite. Vous avez seulement à la traverser en douceur, et vous faites déjà le plus dur rien qu'en cherchant une issue.
La journée passera, et la lourdeur aussi. En attendant, une seule vraie conversation peut rendre ces heures beaucoup moins solitaires.
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FAQ
Pourquoi est-ce que je me sens si seul à Thanksgiving ?
Thanksgiving est construit autour de la famille et des retrouvailles, si bien que toute une culture passe la journée à pointer vers le fait d'être ensemble. Quand votre propre journée est différente, que vous soyez loin de chez vous, en rupture avec votre famille, en deuil, nouvellement arrivé dans le pays ou simplement sans plans, l'écart entre l'image et votre réalité devient difficile à ignorer. Les réseaux sociaux aggravent la situation en montrant les meilleurs moments de chacun et aucun des moments compliqués, si bien que vous finissez par comparer votre après-midi tranquille à un montage d'images idéales. Se sentir seul un jour de fête aussi chargé est une réaction normale à votre situation ce jour-là, pas le signe que quelque chose ne va pas chez vous.
Que puis-je faire si je suis seul à Thanksgiving ?
Donnez à la journée une forme souple pour qu'elle vous porte : une promenade, un vrai petit-déjeuner et des vêtements avec lesquels vous sortiriez aident la matinée à commencer comme une journée plutôt que comme une plage vide à redouter. Contactez un ami ou un proche plus tôt que ce qui semble naturel, car les gens ne se rendent souvent pas compte que vous êtes seul, et un petit message la veille leur donne l'occasion d'appeler. Cuisinez ou commandez une chose que vous aimez vraiment, mettez un film que vous adorez, et envisagez le bénévolat lors d'un repas de quartier. Quand vos proches habituels sont occupés, une conversation vocale sans pression sur une appli comme Bubblic peut mettre une voix amie à l'autre bout.
Comment faire face à Thanksgiving quand je suis loin de ma famille ?
Prévoyez un appel vidéo ou vocal à l'heure exacte où votre famille se met à table, pour partager le moment même à distance, et prévenez-la à l'avance afin qu'elle puisse y faire une place. Autour de ce point d'ancrage, construisez une journée qui vous plaît vraiment plutôt qu'une copie creuse du festin familial, et soyez doux avec le mal du pays qui a tendance à remonter sous la solitude. Si vous êtes étudiant international ou expatrié, souvenez-vous que cette journée a été bâtie pour une tradition qui n'est peut-être pas la vôtre, alors vous êtes libre de n'en garder que ce qui vous fait du bien. Entendre une voix humaine chaleureuse, d'un proche ou de quelqu'un de nouveau, est souvent ce qui aide le plus.
Est-ce que c'est correct de sauter Thanksgiving ?
Oui. Si la chose la plus douce que vous puissiez faire cette année est de traiter la fête comme un jour de congé ordinaire, c'est un choix tout à fait valable. Vous pouvez faire la grasse matinée, mettre de côté la signification de la journée et passer les heures sur des choses tranquilles qui vous plaisent, sans devoir à quiconque un numéro de gratitude. Toute journée difficile n'a pas à être affrontée par l'effort, et aucune règle ne dit que vous devez vous sentir d'humeur festive. Parfois, traverser la journée en douceur, sans exiger de la gaieté de vous-même, c'est déjà toute la victoire, et vous pourrez toujours renouer avec les gens un jour qui vous semblera plus facile.