La solitude d'être le seul comme vous au travail
Vous êtes peut-être la seule femme dans une équipe d'ingénieurs, la seule personne de couleur en réunion, ou la seule recrue en télétravail dans une salle où tout le monde travaille côte à côte. Vous avez peut-être vingt ans de plus que les autres, ou beaucoup moins, ou vous êtes le seul à ne pas avoir fait la même école que le reste de l'équipe. Quelle que soit la raison, être le seul comme vous au travail s'accompagne d'un calme particulier. Vous pouvez apprécier vos collègues, faire un travail dont vous êtes fier, et sentir malgré tout un petit écart qui ne se referme jamais tout à fait, l'impression d'être légèrement en dehors de quelque chose dans lequel tous les autres se trouvent.
Ce genre de solitude passe facilement inaperçu, parce que rien ne semble clairement aller de travers. Personne n'est méchant. Il n'y a pas un seul moment précis que vous pourriez pointer du doigt. Elle se construit plutôt à partir d'une centaine de petits instants, et elle peut vous laisser fatigué d'une façon qu'un bon week-end ne suffit pas à réparer. Cet article explore pourquoi cela arrive, pourquoi cela vous épuise même dans une équipe bienveillante, où trouver des gens qui partagent votre situation, et comment construire un vrai lien au travail sans attendre de rencontrer quelqu'un exactement comme vous. Gardez ce qui vous sera utile.
Pourquoi être le seul est une solitude particulière
Cela tient en grande partie à des raccourcis, ou à leur absence. Quand des personnes partagent un même vécu, elles peuvent s'épargner énormément d'explications. Une blague tombe juste sans qu'il faille la préparer. Une référence est comprise d'emblée. Quelqu'un mentionne une fête, une ville natale, une émission de son enfance, et tout le monde acquiesce. Quand vous êtes le seul, ce raccourci continue de manquer. Vous vous surprenez à expliquer des choses que les autres n'ont jamais besoin d'expliquer, ou vous décidez que cela n'en vaut pas la peine et vous laissez passer le moment. Aucun de ces instants ne coûte cher en soi. Ensemble, ils créent l'impression que vous êtes sans cesse en train de vous traduire un peu.
Il y a aussi le poids étrange de représenter tout un groupe. Quand vous êtes la seule personne comme vous dans la pièce, votre présence peut finir par ressembler moins à celle d'une personne qu'à celle d'un exemple. Si vous passez une mauvaise journée, une part de vous s'inquiète que cela rejaillisse sur tous ceux qui partagent votre origine. Si vous prenez la parole, vous vous demandez si vous parlez en votre nom ou pour une catégorie dans laquelle on vous a silencieusement classé. La plupart des collègues n'ont jamais cette intention, et pourtant vous pouvez vous sentir observé d'une façon qui n'a rien à voir avec la qualité de votre travail.
Le prix de s'adapter sans cesse
Être le seul suppose en général un effort constant et discret pour s'ajuster à la pièce. Vous adaptez votre façon de parler, ce que vous évoquez, votre volume, les parties de votre week-end que vous mentionnez et celles que vous taisez. On appelle souvent cela le code-switching, et cela peut devenir si automatique que vous cessez de remarquer que vous le faites. Ce que vous remarquez, en revanche, c'est la fatigue en fin de journée, l'impression d'être resté légèrement sur ses gardes pendant huit heures, cette façon de souffler différemment dès que vous retrouvez des gens auprès de qui vous n'avez pas à vous surveiller.
Le plus difficile, c'est que cela arrive même quand l'équipe est sincèrement bienveillante. De bons collègues et une culture correcte ne suppriment pas ce prix à payer, parce qu'il vient du fait d'être l'exception, pas du fait que quelqu'un se comporte mal. Cela peut être déroutant. Vous vous dites peut-être que vous n'avez rien à reprocher à personne, ce qui constitue une pression en soi, puisque cela transforme la fatigue en défaut personnel plutôt qu'en réponse normale à une situation bien réelle. Il aide de le nommer clairement. L'effort est réel, il a un coût, et le remarquer n'est pas de l'ingratitude. C'est simplement être honnête sur l'endroit où part votre énergie.
Trouver les siens en dehors de la pièce
L'un des changements les plus utiles consiste à cesser d'attendre de votre équipe qu'elle réponde à des besoins qu'elle ne peut pas combler. Vos collègues peuvent être chaleureux tout en n'étant pas les personnes qui partagent votre expérience particulière. Il est donc utile d'aller chercher ces personnes ailleurs, délibérément. Les groupes de ressources internes, les réseaux professionnels de votre domaine et les communautés construites autour de votre parcours ou de votre rôle existent précisément pour cette raison. D'autres personnes se trouvent dans votre situation, souvent plus nombreuses que vous ne l'imaginez, et beaucoup espèrent discrètement rencontrer quelqu'un qui comprend aussi. Les travaux du Surgeon General américain sur le lien social font le même constat simple : l'appartenance se construit, elle ne s'attend pas.
Ces personnes n'ont pas besoin de travailler dans votre entreprise, et il est même souvent préférable que ce ne soit pas le cas. Quelqu'un occupant le même poste dans une autre organisation, ou quelqu'un qui a été le seul dans son équipe quelques années avant vous, peut vous offrir ce que vos collègues ne peuvent pas vous donner : être reconnu sans avoir à vous expliquer. Vous prononcez quelques mots et cette personne connaît déjà la suite. Ce genre d'échange, avec quelqu'un qui partage votre raccourci, peut soulager toutes les autres relations de votre semaine, parce que vous ne demandez plus à une seule équipe sympathique d'incarner à elle seule votre sentiment d'appartenance.
La place de Bubblic
Les jours où la pièce semble lointaine et où vous ne voulez pas rester seul avec vos pensées, il peut aider de simplement parler à quelqu'un. Bubblic est une application gratuite, centrée sur la voix, qui vous met en relation avec une vraie personne pour une vraie conversation. Vous choisissez jusqu'où aller. Certains jours, cela peut vouloir dire admettre tout haut que vous êtes épuisé d'être le seul, auprès de quelqu'un en dehors de votre lieu de travail, où il est plus facile d'être honnête. D'autres jours, ce sera simplement une conversation ordinaire et chaleureuse sur tout autre chose, une pause qui vous rappelle qu'il existe un vous entier au-delà du bureau. Entendre une voix amicale desserre l'isolement d'une façon que le défilement d'écran ne fait jamais. Pas de profil à peaufiner, pas de swipe. Gratuite sur iOS et Android. Si vous voulez aller plus loin, ces articles peuvent vous aider.
Construire un vrai lien avec un collègue
Trouver les siens ailleurs ne veut pas dire renoncer à la pièce où vous vous trouvez réellement. Vous n'avez pas besoin d'un jumeau au travail pour vous y sentir moins seul. Vous avez besoin d'un seul vrai lien, et un vrai lien vient rarement de la ressemblance. Il vient d'un peu d'attention sincère accordée dans la durée. Choisissez une personne avec qui vous vous sentez à l'aise et laissez la conversation de politesse devenir un peu plus vraie. Demandez ce qu'elle a réellement fait ce week-end et écoutez la réponse. Souvenez-vous de ce qu'elle vous a raconté la dernière fois et reparlez-en. Les gens s'ouvrent quand ils se sentent vraiment remarqués, et un collègue qui n'était qu'un visage familier peut devenir quelqu'un que vous êtes content de croiser.
Il aide d'abaisser la barre de ce qui compte vraiment. Un rire partagé après une réunion ratée, deux minutes d'échange près de la bouilloire, un message qui dit simplement que vous avez pensé à elle, tout cela constitue déjà le lien, pas seulement une mise en jambe avant lui. Vous ne cherchez pas quelqu'un qui reflète tout votre parcours. Vous cherchez une seule personne heureuse que vous soyez là, et cette personne peut venir de n'importe où dans l'équipe. Si l'idée d'engager ces petites conversations vous pèse, notre guide sur comment faire face à la solitude au travail propose quelques façons douces de s'y mettre.
Garder les choses en perspective
Être le seul peut discrètement vous convaincre que quelque chose ne va pas chez vous, alors qu'en réalité vous faites simplement quelque chose de difficile que la plupart de vos collègues n'ont jamais à faire. Soyez patient avec vous-même face à la fatigue, et essayez de ne pas considérer le besoin de lien comme une faiblesse. C'est un besoin humain tout à fait normal, que votre situation particulière met simplement à l'épreuve. Les jours où cela pèse le plus lourd, il peut aider de se rappeler que l'écart que vous ressentez tient à la situation, pas à votre valeur ni à vos capacités.
Rien de tout cela ne veut dire que vous devez rester dans un endroit qui vous use. Si un lieu rend le fait d'être le seul plus difficile que nécessaire, cela mérite d'être pris au sérieux, et parfois la bonne décision est vraiment de changer d'équipe ou d'emploi. La plupart du temps, cependant, le soulagement vient de quelque chose de plus modeste et de plus proche : nommer ce que vous portez, trouver quelques personnes qui le partagent, et laisser un lien au travail devenir vraiment réel. Vous n'avez pas à être le seul dans chaque partie de votre vie simplement parce que vous êtes le seul dans cette pièce-là.
Vous n'êtes pas vraiment le seul
La solitude d'être le seul comme vous au travail est réelle, et elle est plus silencieuse que la plupart, ce qui est justement pourquoi la nommer compte. Une grande partie du poids vient du fait de le porter comme si personne ne pouvait comprendre. Beaucoup de gens comprennent, et en atteindre ne serait-ce qu'un seul peut changer la sensation d'une longue semaine.
Commencez par une petite chose cette semaine. Donnez la vraie réponse quand on vous demande comment s'est passé votre week-end, écrivez à quelqu'un de votre domaine qui comprend, ou ayez une conversation honnête avec une personne extérieure à la pièce. Vous n'avez pas à vivre cette solitude en silence.
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FAQ
Pourquoi est-ce si solitaire d'être le seul au travail ?
Parce que vous perdez le raccourci qui vient d'un vécu partagé. Quand des personnes ont des points communs, elles s'épargnent beaucoup d'explications, et les blagues comme les références tombent naturellement. Étant le seul, vous constatez sans cesse que ce raccourci manque, si bien que vous êtes toujours un peu en train de vous traduire. En plus de cela, être la seule personne comme vous peut vous donner l'impression d'être un exemple plutôt qu'une personne, observé d'une façon qui n'a rien à voir avec votre travail. Rien de tout cela n'exige que quiconque soit méchant, ce qui explique pourquoi il est facile de se sentir seul dans une équipe que vous appréciez sincèrement.
Comment gérer le code-switching toute la journée ?
Commencez par le nommer, car la moitié de l'épuisement vient du fait de le faire sans s'en rendre compte, puis de se reprocher d'être fatigué. Cet ajustement est un vrai travail qui coûte de l'énergie, alors considérez la fatigue comme normale plutôt que comme un échec. Protégez des espaces où vous n'avez pas à le faire, que ce soit des amis qui partagent votre vécu, une communauté en dehors du travail, ou un moment tranquille de votre soirée qui vous appartient entièrement. Il aide aussi de laisser transparaître un peu plus de vous-même au travail, avec le temps, auprès de personnes qui vous semblent sûres, pour que l'écart entre votre moi professionnel et votre moi réel se réduise un peu.
Où trouver des pairs qui me ressemblent ?
Cherchez délibérément, et cherchez au-delà de votre propre entreprise. Les groupes de ressources internes, les réseaux et associations professionnels de votre domaine, et les communautés en ligne construites autour de votre parcours ou de votre rôle existent tous pour permettre aux personnes dans votre situation de se trouver. Quelqu'un occupant le même poste dans une autre organisation, ou ayant quelques années d'avance sur vous, peut vous offrir une reconnaissance sans avoir à vous expliquer. Des applications centrées sur la voix comme Bubblic peuvent aussi vous offrir une conversation réelle et sans pression avec quelqu'un qui comprend, quand vous avez simplement besoin de vous sentir moins seul. L'idée est de cesser de demander à une seule équipe sympathique d'incarner tout votre sentiment d'appartenance.
Devrais-je changer d'emploi à cause de ça ?
Parfois, mais pas toujours, et il vaut la peine d'essayer d'abord les petits ajustements. Si un lieu rend activement le fait d'être le seul plus difficile que nécessaire, ou vous laisse épuisé d'une façon qui ne se dissipe jamais, c'est une vraie raison d'envisager une autre équipe ou un autre emploi. Souvent, cependant, le soulagement vient du fait de nommer le prix que vous payez, de trouver quelques pairs qui partagent votre expérience, et de construire un lien sincère là où vous êtes. Donnez-leur une vraie chance avant de conclure que le problème vient du poste lui-même, et si cela continue de vous user, faites confiance à cette impression aussi.