起業家の孤独：なぜ事業づくりはこれほど孤立を感じさせるのか
外から見れば、自分の会社を経営することは孤独とは正反対に映ります。予定表は埋まっています。顧客、投資家、チーム、アドバイザー、ときには報道関係者とも話しています。電話はほとんど鳴りやみません。それでも多くの起業家が、たいていは夜遅くに、ふつうの仕事をしていたどんなときよりも孤独を感じると、静かに打ち明けます。忙しさは本物なのに、つながりのほうはどういうわけか本物ではなく、その隔たりは、何かを築き上げるという営みのなかでもっとも奇妙で重たい部分のひとつになり得ます。
もしこれがあなたの姿なら、はっきり言っておきたいことがあります。あなたは壊れてもいなければ、恵まれた立場に感謝していないわけでもありません。起業家の孤独は、現実の原因を伴う、よく知られた経験です。その原因のほとんどは、役割そのものに最初から組み込まれています。この記事では、なぜ事業づくりが独特の孤立をもたらすのか、詰まった予定表がなぜ本物の会話に飢えた状態を残すのか、なぜ人脈を増やすことより重圧を理解してくれる仲間が大切なのか、そして放っておけば事業が喜んで飲み込んでしまう支えの仕組みを、どう守ればよいのかを見ていきます。
なぜ起業は独特の孤立をもたらすのか
多くの仕事には、自分の上に誰かがいます。相談を持ち上げられる上司がいて、頼れる方針があり、もしうまくいかなかったときにその判断を引き受けるのが本来の職務、という人がいます。会社を起こすと、その天井が消えます。難しい決断はあなたに降りかかり、その重みは会議が終わったあともずっと残り続けます。一日じゅう意見を集めることはできても、誰を解雇するか、方向を変えるかどうか、資金が本当のところあとどれくらい持つのかという最終的な選択は、あなたが下し、あなたが背負って生きていくものです。それを週また週と、ひとりで抱え続けることは、経験のない人にはめったに見えない、独特の疲れ方です。
まわりにいる人のほとんどに対して、完全に正直になれる相手がごく少ないために、孤立はいっそう鋭くなります。あと二か月で給料を払えなくなるかもしれないと心配していることを、チームには言えません。不安はすぐに伝わり、優秀な人ほど履歴書を更新しはじめるからです。燃え尽きかけていることを投資家には言えません。彼らはあなたの粘り強さもひとつの理由として出資しているのであり、次の資金調達で相手を怖がらせたくはないからです。すべてにいちばん近い共同創業者でさえ、しばしば同じ不安を自分なりのかたちで抱えているので、その人に全面的に寄りかかることは、すでに耐えきれずにいる重みを渡してしまうように感じられます。
そのうえ、ほぼ誰もがあなたは大丈夫だと思い込んでいます。起業家は執念深く楽観的であるべきだとされているので、人はそれをあなたに重ね合わせ、様子をうかがうのをやめてしまいます。落ち着いて見せるのが上手なほど、その内側で孤独になっていきます。多くの起業家には、愛してくれる家庭のパートナーがいますが、その人が重圧を完全に感じることはなく、また感じようもありません。すべてに名前を掲げているのはその人ではないからです。こうしたことが積み重なって、人に囲まれているのに、まったく無防備でいられる相手がほとんどいない、という役割になります。それは、多くの自営業の人が自営で働くときの友達の作り方で語る孤立の一種を、いくつも段階を上げて強めたものです。
忙しい予定表と本物のつながりのあいだの隔たり
ここが、経験のない人を戸惑わせる部分です。孤独はふつう、まわりに誰もいないことのせいにされます。ところが起業家は、しばしばまわりに人が多すぎるのに、それでも飢えを感じます。予定表はひとつの物語を語り、体は別の物語を語ります。十時間を会話に費やしても、本物の会話をひとつもしていなかったと感じながら帰宅することがあるのです。
その理由は、一日のほぼすべてのやりとりが取引だからです。営業の電話はあなたの製品を求めます。投資家向けの報告は、数字が上向いていることを求めます。従業員との一対一の面談では、壁が迫ってくるように感じる日でさえ、あなたが安定して安心を与えることを必要とされます。どれも本物のやりとりですが、そのどれにおいても、あなたは役割を演じ、印象を管理しています。仮面を外して、怖い、疲れきっている、あるいはこれがうまくいくのかと静かに疑っている、と声に出して言える場はひとつもありません。管理された会話だけでできた一日は、とても独特の飢えを残していきます。
だからこそ、多くの起業家は大きな一日のすぐあとにもっとも孤独を感じます。ローンチは成功し、会議はうまくまとまり、みんながあなたを祝福してくれます。それなのに帰宅すると空っぽに感じるのです。あなたに何も求めず、ただそばにいてくれる人がいないからです。リモートワークや一人での仕事は、これをさらに際立たせます。オフィスにあった、たまたま起きる、たいしたことのない接触もなくなるからです。これについてはリモートワークの孤独で詳しく取り上げています。予定表が埋まっていることは、つながりがあることと同じではありません。その二つを取り違えることこそ、多くの起業家が自分の孤独の深さに驚かされる道すじなのです。
重圧を理解してくれる仲間が大切な理由
よくある助言は「もっと人脈を広げよう」ですが、それは的を外しています。起業家はすでに連絡先の海で溺れています。彼らのほとんどに足りないのは、重圧の独特の手ざわりを理解し、見返りに何も求めない、ほんの一握りの人たちです。あなたの事業を助けてくれる人と、あなたが正直になれる人とのあいだには、はっきりとした違いがあり、たいてい先に尽きるのは後者のほうです。
それをくぐり抜けてきた別の起業家と話すと、前置きをまるごと飛ばせます。なぜ静かな一週間が怖いのか、なぜ好調な月でも夜眠れなくなるのか、好きな相手を解雇するのがどれほど奇妙なことか、いちいち説明する必要がありません。相手はもう分かっているのです。その省略が効くことには途方もない価値があります。決して完全には理解できない相手のために自分の人生を翻訳する代わりに、本当のことをすばやく言えるからです。起業家になる前からの友人は、あたたかく善意にあふれていても、それでもあなたに見てもらえていないと感じさせることがあります。その経験は外からはとても伝えにくいからです。
こうした仲間からの支えは、人脈づくりにはできないことをしてくれます。それは不安をあたりまえのことにしてくれるのです。別の起業家が、自分だけのものだと思っていたまさにあの午前三時のぐるぐるとした思考を口にするのを聞くと、それにまつわる恥がゆるみ、個人的な失敗として抱えていた問題が、仕事のごくふつうの一部へと戻っていきます。だから起業家の集まりや、小さな仲間の輪、正直に話せるたったひとりの起業家の友人でさえ、コーヒーを飲みながらの人脈づくりをいくら重ねるより、孤独に効くことが多いのです。もっと多くの人が必要なのではありません。分かってくれる少数が必要なのです。
自分の支えの仕組みを守る
事業は、許した分だけすべてを奪っていきます。悪意があるわけではなく、ただ果てしがないだけで、いつも、走るのを、夕食を、旧友への電話をやめる口実になるほど急ぎに思えるものが、もうひとつあります。厄介なのは、あなたを安定させてくれる人間関係や日課こそ、真っ先に静かにこぼれ落ちていくものだということです。それらは、あなたがおろそかにしても、予定の招待も怒りのメールも送ってこないからです。気づいたときには、仕事とはまったく関係のない本物の会話をしないまま何か月も過ぎていて、孤独が根を下ろすたっぷりの余地ができています。
支えの仕組みを守るということは、それを構造を支える柱のように扱うということです。実際にそうだからです。長く続く起業家は、たいてい、いくつかの譲れないものを守り、それを重要な顧客との会議を守るのと同じように死守する人たちです。会社を始める前からあなたを知っている友人との、毎週の決まった通話。製品のことを考えるためではない、朝の散歩。あなたが共に暮らす人にまるごと属する、週に一晩、テーブルに電話を置かない時間。これらは手の込んだものである必要はありません。定期的で、そして事業がその時間を必ず取り戻そうとするときに、守られていることが必要なのです。
殻の外へ踏み出す最初の小さな一歩は、たいていいちばん難しいものです。自分の存在まるごとが「計画を持った自信のある人」になっているときには、手を差し伸べることが弱さを認めるように感じられるからです。だからそれをごく小さくしましょう。信頼できる人ひとりにメッセージを送り、この一週間が実際どうだったかについて、本当のことをひとつ伝えてみてください。別の起業家との通話を一件だけ入れて、二十分のあいだ正直でいる自分を許してあげましょう。孤立を一手で解決する必要はありません。その封を切ることが、始めるには十分です。起業があなたを場所に縛られない暮らしへ連れ出したなら、デジタルノマドの友達の作り方に、状況が動き続けるなかで安定した接触を築き直すためのヒントがあります。
Bubblic が合う場面
もっとも孤独な起業家の瞬間のいくつかは、どの仲間の集まりも開かれておらず、その重みを共同創業者にぶつけたくもパートナーを起こしたくもない時刻に訪れます。つらい取締役会のあとの深夜。まだ誰も起きていないのに、すでに不安が大きな声で騒いでいる早朝。そんな瞬間こそ、ただ声で話すだけの会話が、あなたを支えてくれます。Bubblic は、話せる本物の相手とつないでくれます。声で、あなたの会社のまったく外にいて、あなたの数字に利害を持たず、その通話から得るものが何もない誰かと。作り込むプロフィールもなければ、管理すべき印象もなく、ただ電話の向こうにやさしい声があるだけです。世界中で人が起きているので、たいていどんな時刻でも話せる相手がいます。それは、少しずつ見つけていく起業家の友人や、あなたを地に足のついた状態に保ってくれるパートナーの代わりにはなりませんし、そのつもりもありません。あいだにある静かな夜に、その重みを独りで抱えずにすむ、それだけのことです。
それを独りで抱える必要はありません
起業家の孤独は、あなたが間違った道を選んだしるしでも、あなたのどこかがおかしいしるしでもありません。それは、あらゆる決断の重みをあなたに手渡し、みんなが何かを必要とする人たちであなたを囲み、あなたを支えてくれるはずの人間関係に使えたはずの時間を食いつぶしながら、静かにあなたは大丈夫だと決めてかかる、そんな役割の予測できる副作用です。それをありのままに名づけ、重圧を理解してくれる少数の仲間を見つけ、譲れないつながりをいくつか守り、今週、殻の外へ小さく正直な一歩を踏み出してみてください。会社は明日もあなたに多くを求めてくるでしょう。それを築きながら、あなたはひとりの丸ごとの人間でいてよいのです。
よくある質問
なぜ起業家はこれほど孤独なのですか？
この役割が、責任を一点に集めながら、同時に安全なはけ口を取り去ってしまうからです。もっとも難しい決断は、相談を持ち上げられる上司もいないまま、あなたに降りかかります。それでいて、事業にいちばん近い人たちには、自分の不安を完全には正直に打ち明けられません。給料の心配でチームを怖がらせることも、燃え尽きの不安で投資家を心配させることもできず、共同創業者でさえ、しばしば同じ重みを抱えています。そのうえ、誰もが起業家は執念深くて大丈夫だと思い込むので、人は様子をうかがうのをやめてしまいます。結果として、連絡先に囲まれているのに、まったく無防備でいられる相手がほとんどいない、という状態になるのです。
起業家の孤独は普通のことですか？
はい。それは事業づくりのなかでもっともよくあり、もっとも語られない部分のひとつです。あらゆる段階、あらゆる業種の起業家が、同じことを語ります。予定表は埋まっていて、まわりには十分な人がいるのに、重圧とともに独りだという感覚がずっと続く、と。それは個人の欠陥というより、役割の構造上の特徴です。だからこそ、経験豊富な起業家の多くが、この話題になるとうなずくのです。それが普通だと知っておくと助けになります。孤独そのものは、他のみんなは答えを見つけているのに苦しんでいるのは自分だけだ、とささやいてくる傾向があり、それはほとんどの場合、本当ではないからです。
起業家は孤立とどう向き合っているのですか？
うまくいくやり方には、ひとつの共通点があります。あなたに何も求めない人を見つける、ということです。多くの起業家は、重圧を理解する仲間と正直に話せる、小さな仲間の集まりや起業家の輪に参加します。譲れない人間関係や日課をいくつか守る人もいます。旧友との毎週の通話や、パートナーとの電話を置いた夜などで、その時間を重要な会議のように死守するのです。小さく始めることが大切です。正直な会話がひとつあれば、孤立に裂け目が入るからです。どの仲間の集まりも開かれていない夜には、事業の外にいる誰かと、どんな時刻でも声で話すことも、あなたを支えてくれます。
事業経営を理解してくれる友達をどう作ればいいですか？
数より深さを求めましょう。あなたにはおそらくすでに十分な連絡先があり、正直になれる人はほとんどいないからです。仲間の集まり、小さなマスターマインドの輪、地元の交流会、オンラインの起業家コミュニティを通じて別の起業家を探し、大きな人脈ではなく、率直に話せるほんの一握りの人を目指しましょう。こうした友情の価値は、あの省略にあります。別の起業家は、なぜ静かな一週間が怖いのか、なぜ好調な月でも眠れないのかを、もう分かっているので、説明を飛ばして本当のところにたどり着けます。まずはひとりに正直になることから始め、そこから少しずつ育てていきましょう。