自営業で働くときに友達を作る方法
自営業で働くと、自由も本物なら、静けさも本物だ。自分で働く時間を決め、上司に報告することもなく、通勤も一切ない。まるで理想のようだが、ふと気づくと、クライアント以外の人と一言も話さないまま火曜日が丸一日過ぎていたりする。ばったり誰かに出くわす給湯室もなければ、一緒に昼食をとる同僚もいない。週末の話題でにぎわうグループチャットもない。仕事は片づいていくのに、日々は静まり返ったままだ。
大人の友情についての助言のほとんどは、あなたに人のいる職場があること、雑談や仕事終わりの一杯が自然に起こる場所があることを前提にしている。自営業はそれを完全に取り去ってしまう。しかもあまりにゆっくりと進むので、気づいたときには一年が経っていて、カレンダーには人間が一人も載っていない、ということになりかねない。この記事では、なぜ自営業が静かにあなたの社交生活をすり減らしていくのか、個人で働く人が実際にどこで人と出会えるのか、そして一週間が平坦で言葉のないものになるのをどう防ぐのかを書いていく。
なぜ自営業は静かに友情の入り口を奪っていくのか
たいていの大人にとって、新しい友情の主な生まれ場所は仕事だ。週に五日、同じ人たちと否応なく一緒になり、悩みや内輪の冗談を分かち合い、十分な月日が過ぎるうちに、どちらも計画したわけでもないのに、その同僚の何人かが本当の友達に変わっていく。あの遅くて手間のかからない過程は、私たちが思っている以上に社交の仕事をこなしてくれている。ばったり会って話せる人を絶えず入れ替えながら差し出してくれて、しかもその週にあなたが社交的な気分でいるかどうかにかかわらず、そうしてくれるのだ。
自営業になると、その入り口が丸ごと消えてしまう。同僚もいなければ、共有のオフィスもなく、誰かの週末の話を耳にする朝会もない。あなたのやりとりはクライアントや顧客だけに縮こまり、その関係の底には取引があって、それが友情になるのを妨げている。これはリモートワークの孤独で語られる孤立の、より鋭いかたちだ。リモートで働く従業員にはまだチームのチャンネルがあり、通話でつながる同僚がいるのに対し、あなたにはそのどちらもないからだ。大人の友達が生まれる既定の源が消えているので、ここから先の社交はすべて意図的に築くしかない。
社交の予定を締め出す、仕事と生活の境目のあいまいさ
自営業がもたらすもう一つのことは、仕事と残りの人生のあいだの線を消してしまうことだ。自分の事業を持っていると、五時に仕事を切り上げるということがない。仕事はいつでも技術的には手をつけられる状態にあり、責任はまるごとあなた自身にあるからだ。夜九時にメールに返信し、日曜日に四半期のことを考える。普通の仕事なら夕方に引いてくれる境界線が、ただ存在しないのだ。そのあいまいさこそ、社交の予定が死んでいく場所だ。
それは決まったかたちで起こる。友達が夕食にでもと誘ってくる。すると頭の片隅では、代わりにできる請求書処理をもう計算し始めていて、だからそれを来週に回し、来週も同じことをする。決まった労働時間がないと、あらゆる社交の予定は請求できる時間と真っ向から張り合うことになり、たいていは請求できる時間が勝つ。そちらは差し迫って感じられるのに、友情はけっしてそうは感じられないからだ。そこに常に働いているべきだという罪悪感が加わると、型が定着する。一週間は仕事で埋まり、週末は回復のためのもので、人と会うことが自然に居場所を持てる時間の枠がどこにも残らない。クライアントの締め切りを守るのと同じように、その枠を意図的に守らなければ、仕事が静かにそのすべてを奪ってしまう。
個人で働く人が実際に人と出会える場所
誰かが差し出されることはないと受け入れると、問いは、個人で働く人が現実的にどこで人を見つけるのか、ということになる。良い選択肢にはどれも一つの共通点がある。同じ顔ぶれのそばにあなたを繰り返し置いてくれることだ。見知らぬ相手を友達に変えるのは、繰り返しだからだ。コワーキングスペースは、オフィスにいちばん近い代替だ。デスクにお金を払うわけだが、本当に買っているのは、同じように一人で働く他の人たちのいる部屋であって、共有のキッチンや受付でのおしゃべりは、失ったオフィスでのふれあいにとてもよく似てくる。
次の層は、実践のコミュニティだ。あなたのような仕事を軸に築かれたグループのことで、フリーランスのデザイナーのためのSlackやDiscord、地元のコンサルタントのギルド、あなたと同じような小さな事業をやっている人たちのためのsubredditなどがそうだ。共通の悩みが、話す種を簡単に、そして尽きることなく供給してくれて、そうしたスレッドのいくつかは時間をかけて本物の友情に移っていく。自分の職種を超えては、よくあるイベントサイトを通じた地元のミートアップが、近くにいる人たちと繰り返しの予定で同じ部屋に居合わせさせてくれる。これは、二度と繰り返さない一回きりの交流会よりも、友情にとってずっと良い。オンラインの同業者グループも大切で、もし仕事のせいで場所を転々とするなら、移動しながら人の輪を築く現実についてはデジタルノマドとして友達を作る方法の記事でよく取り上げている。これらすべてに共通する筋は、一度きりではなく何度も顔を出すことだ。一度目は見知らぬ相手でも、五度目は見慣れた顔になっているからだ。
仕事の一日に軽いふれあいを組み込む
新しい友達を見つけるのは、ゆっくり進む取り組みだ。もっと速く効く手当て、一人の一週間が完全に沈黙してしまうのを防ぐものは、仕事の一日そのものに小さなふれあいの断片を織り込んで、孤立が月曜から金曜まで引き延ばされないようにすることだ。どれも一回の午後で親しい友達を生むわけではない。一日のなかに人のざわめきを保って、静けさがけっして完全にならないようにするという話であって、それこそが親友の不在よりも個人で働く人をすり減らすものなのだ。
いくつかの習慣が、ここではほとんどの働きをしてくれる。一日に一本の通話を、また別のメールのやりとりにするのではなく、本物の声の会話としてとろう。声を聞くことは、タイプすることではけっしてかなわないかたちで、誰かがそばにいると感じさせてくれるからだ。毎日台所のテーブルで働くのではなく、週に一日か二日はカフェやコワーキングスペースで働こう。そうすれば、集中して頭を下げているときでも、少なくとも人のなかにいられる。他の自営業の友達と定例の顔合わせを予定に入れよう。仕事の進み具合を突き合わせる週に十五分で、それがオフィスなら無料で与えてくれたはずの同業者とのふれあいをくれる。午後が平坦になって周りに誰もいないときのために、数分だけ本物の声にたどり着ける気軽な手段を用意しておこう。そうすれば、ふと空いた一時間が、言葉のない一日まるごとに変わらずにすむ。オフィスを社交的にする習慣は、一人の事業にも同じように効く。職場で友達を作る方法のガイドは、そのほとんどを個人の働き方に当てはめて描いている。
Bubblicが役立つところ
自営業で働くときに埋めるのがいちばん難しいすき間は、前もって計画できないものだ。水曜日の真ん中、家は静まり返り、知り合いはみんな自分の仕事の最中で、何か社交的なことを段取りするなど、その時の自分にはとても手に余ると感じる。それこそがBubblicのために作られたすき間だ。これは気負いのいらない音声アプリで、話す相手として本物の人とつないでくれる。磨くべきプロフィールも、勝ち取るべきマッチもなく、時差をまたいで使えるので、一人で働く一日のいちばん静かな時間帯でさえ、どこかで目を覚ましていて会話する気のある人がいる。短い音声チャットは、ミートアップの予約やカメラの前での演技を求めずに、孤立した一日を本物の人とのふれあいで区切ってくれる。より安定した仲間を時間をかけて築いていくあいだ、平坦な午後をリセットするのに、それだけで十分なことが多い。
一人の事業でも、社交的な一週間にできる
自営業で働くことが、沈黙のなかで働くことを意味する必要はない。孤立は本物だが、それはあなたに関する何かからではなく、失われた枠組みから来ている。そして枠組みは、あなたが作り直せるものだ。同じ人たちが顔を出す繰り返しの部屋を一つ選び、仕事に食われることを許さない枠を一週間のなかに守り、日々のあいだに小さな声のふれあいを走らせ続けて、静けさがけっして完全にならないようにしよう。自分がボスであることの自由と、実際に人のいる一週間は、友情が独りでに現れるのを待つのをやめさえすれば、同時に成り立ちうる。
よくある質問
自営業で孤独を感じるのは普通のことですか。
とてもよくあることで、たいていの人は不意を突かれます。普通の仕事は、あなたが望むかどうかにかかわらず、同僚や雑談、絶えず入れ替わる顔ぶれを差し出してくれます。自営業はそのすべてを一度に取り去ってしまいます。あなたのふれあいはクライアントだけに縮こまり、それは誰かがそばにいることとは違います。日々が静かに感じられ、本物の会話のないまま長い時間が過ぎるなら、それはあなたに欠点があるからではなく、枠組みが消えているからです。一人で働く人のほとんどは、どこかの時点でこれにぶつかります。そしてその手当ては、意図的にふれあいを足し直すことです。
フリーランスとして人と出会うにはどうすればいいですか。
同じ人たちのそばに一度きりでなく繰り返し置いてくれる場所を目指しましょう。見知らぬ相手を友達に変えるのは繰り返しだからです。コワーキングスペースは、失ったオフィスでのふれあいをくれます。あなたの職種のためのSlackやDiscordのように、自分の仕事を軸に築かれたコミュニティは、話す種を簡単に、ときには本物の友情まで差し出してくれます。繰り返しの予定で開かれる地元のミートアップは、二度と戻らない一回きりの交流会よりも勝ります。すべてではなく、まずこのうちの一つから始めて、顔を出し続け、数か月かけて見慣れた顔を実際に知っている人にしていきましょう。
個人で働く人に最適なコミュニティは何ですか。
自分の具体的な仕事に結びついたものが、いちばん早くかみ合う傾向があります。話す種となる悩みをすでに共有しているからです。あなたの分野のためのSlackやDiscord、あなたのような事業をやっている人たちのためのsubreddit、あるいはフリーランサーやコンサルタントの地元のギルドや協会を探しましょう。コワーキングスペースは、対面のコミュニティも兼ねます。より広い創業者やフリーランサーのグループも役立ちますが、グループが狭く活発であるほど、背景の雑音ではなく友情に変わりやすくなります。本当に生きているものを一つ選び、ただ眺めるのではなく参加しましょう。
同僚がいないなかで友達を作るにはどうすればいいですか。
同僚が無料で与えてくれていたものを作り直しましょう。同じ人たちとの規則的で繰り返しのふれあいです。既定では起こらないので、あなたが予定に入れる必要があります。他の自営業の友達との定例の週次の顔合わせを設定し、繰り返しのグループやコワーキングスペースに一つ参加し、仕事に奪われることを許さない枠を一週間のなかに守りましょう。そのあいだにある静かな午後のためには、数分だけ本物の声にたどり着ける気軽な手段を用意しておきましょう。どれも最初から大きくある必要はありません。小さく繰り返されるふれあいこそが、時間をかけて静かに友情へと育っていくものです。