한부모가 친구를 사귀는 법

어느 순간 당신의 사교 생활이 어느새 육아를 중심으로 조용히 접혀 있다는 걸 알아차렸을 거예요. 주말 약속을 문자로 잡던 친구들은 이혼 뒤에 멀어졌고, 아이를 맡길 사람이 없어서 즉흥적인 커피 약속은 끊겼고, 당신의 시간이 될 수도 있었을 저녁은 저녁 식사와 목욕, 숙제로 채워지다가 아이가 마침내 잠들고 나면 밀려오는 피로의 벽에 막혀요. 외벌이로, 혹은 교대 근무에 맞춰 이걸 해내고 있다면 돈도 기운도 빠듯해서, 한 번의 외출이 다른 인생에나 어울리는 사치처럼 느껴지기도 해요.

그렇다고 해서 친구 없이 갇혀 있어야 한다는 뜻은 아니에요. 친구를 사귀던 예전 방식이 이제 당신의 한 주에 맞지 않을 뿐이니, 답은 맞는 방식을 찾는 거예요. 이 가이드는 남는 시간이 거의 없고 여윳돈은 더더욱 없을 때, 죄책감을 느낄 일을 하나 더 보태지 않으면서 진짜 우정을 쌓아가는 이야기예요. 이어지는 내용 대부분은 돈이 들지 않고, 저녁 시간이 아니라 몇 분이면 충분해요.

한부모의 우정이 유독 어려운 이유

가장 어려운 부분은 구조적인 거예요. 당신이 잠깐 빠져나가는 동안 잠자리를 챙겨 줄 다른 어른이 집에 없으니, 집 밖에서 이뤄지는 거의 모든 계획이 돌봄을 구하는 일에, 그것도 대개 돈을 들여 구하는 일에 달려 있어요. 가족이 멀리 있거나 도와줄 수 없고 베이비시터 비용이 그날 저녁의 값어치보다 크다면, 집을 나서는 단순한 일조차 작은 물류 작업이 돼요. 아이가 없거나 곁에서 교대해 줄 배우자가 있는 친구들은 가벼운 "한잔하러 와" 뒤에 얼마나 많은 것이 깔려 있는지 잘 모르는 경우가 많고, 몇 번 거절하고 나면 더는 부르지 않게 돼요.

그리고 기운의 문제가 있어요. 아이를 재울 무렵이면 당신은 꼬박 하루의 일과 꼬박 한 저녁의 육아를 해낸 뒤이고, 친구에게 문자를 보내거나 단체 대화에 답할 수도 있었을 사람은 이미 바닥나 있어요. 거기에 더해, 함께 만나던 부부들이 자기들끼리 어울리고 초대가 끊긴, 관계가 끝난 뒤 멀어진 무리까지 겹치면, 당신이 얼마나 사랑스러운 사람인지와는 거의 무관한 방식으로 외로워질 수 있어요. 이건 바쁜 삶 속 외로움을 다루는 법의 흔한 모습이고, 자책하기보다 그저 이름 붙여 볼 가치가 있어요.

지금의 삶에 맞는 우정

당신에게 오래 갈 가능성이 가장 큰 우정은, 이미 하고 있는 일에 스며드는 우정이에요. 학교 정문이 대표적이에요. 매일 아침 같은 몇몇 부모가 그곳에 서 있고, 그중 많은 이가 같은 처지이고, 하원 때 나누는 규칙적인 2분의 수다가 베이비시터를 부르지 않고도 진짜 우정으로 데워질 수 있어요. 다른 부모들은 그 제약을 직접 안에서 살고 있기에 이해하고, 그래서 저녁이 온전히 자기 것인 사람들보다 훨씬 친구가 되기 쉬워요.

요령은 친구를 만난다는 것의 기준을 낮추는 거예요. 아이와 빠듯한 예산에 맞춰 통하는 몇 가지 방법이에요:

• 아이를 데려가 노는 동안 이야기를 나누는, 커피 한 잔이나 공원 산책.
• 아이와 함께하는 모임, 도서관 이야기 시간, 놀이 모임, 무료 지역 활동처럼 같은 부모들과 주마다 마주치는 자리.
• 둘 중 한 집에서 하는 나란한 놀이 시간. 아이들이 서로 어울려 노는 동안 어른 둘이 이야기하고, 아무도 돈을 쓰지 않아요.
• 오지 않는 온전한 저녁 외출을 기다리는 대신, 등하원 길의 음성 메시지나 아이가 잠든 뒤의 짧은 통화처럼 짧고 잦은 연락.

짧고 규칙적인 것이 드물고 거창한 것을 이겨요. 자꾸 취소하게 되는 거창한 외출에 기댄 우정보다, 실제로 일어나는 10분의 연락으로 쌓인 우정이 더 단단해요.

온라인으로, 아이 재운 뒤에

도저히 집을 나설 수 없는 시간, 그리고 그런 시간은 무척 많은데, 바로 그 시간에 온라인과 음성 연락에서 우정이 일어날 수 있어요. 잠자리를 다 챙기고 집 안이 조용해지면, 외출하기엔 글렀지만 자기 집 소파에서 누군가와 이어지기엔 완벽한 창이 열려요. 늦은 통화, 음성 메시지, 자기 아이도 곯아떨어진 뒤 깨어 있는 누군가와의 대화. 이런 것들이 한부모에게 믿을 만하게 주어지는 그 한 칸의 시간에 들어맞아요.

이건 집에 매여 있는 밤에 가장 중요해요. 두고 나갈 수 없는 잠든 아기, 조용한 교대 근무, 아이들이 집에 있는데 부를 베이비시터가 없는 주말 같은 때요. 그런 시간에 다른 어른과 이야기하는 것은 스크롤로는 결코 못 하는 방식으로 하루를 들어 올려요. 당신의 고립이 돈이나 일의 압박과도 얽혀 있다면, 결코 혼자가 아니에요. 외롭고 실직 상태일 때가 같은 종류의 삶의 처지에서 오는 외로움을 다른 각도에서 다뤄요.

자신의 여력을 솔직하게 말하기

우정을 조용히 지켜 주는 한 가지는, 자신이 실제로 감당할 수 있는 것을 사람들에게 말해 주는 것, 그것도 미안해하지 않으면서 말하는 거예요. 저녁 7시 식사가 왜 불가능한지 누구에게도 해명할 의무는 없어요. "저녁은 제가 힘들어요. 그래도 토요일 아침에 아이랑 같이 커피라면 괜찮아요"라는 솔직한 한마디는, 당신이 왜 자꾸 거절하는지 친구가 짐작하게 두는 대신 어떻게 당신의 삶에 머물 수 있는지 알려 줘요. 당신을 아끼는 사람이라면 예의 바른 취소가 줄줄이 이어지는 것보다 솔직한 쪽을 훨씬 더 반겨요.

이미 그 사정을 아는 사람들에게 기운을 쏟는 것도 도움이 돼요. 다른 한부모, 어린 자녀를 둔 친구, 한 주가 당신과 비슷한 누구든, 같은 한계를 안고 살기에 짧은 답장이나 아이를 포함해야 하는 계획에 상처받지 않아요. 당신에게 없는 여력으로 사교 생활을 연기하라 요구하는 우정은 당신을 지치게 해요. 지금 당신의 자리에 맞춰 주는 우정은 버텨 줘요.

몇몇 우정은 잠시 쉬게 두기

이 시기 내내 모든 우정을 온전한 세기로 이어갈 수는 없고, 그러려 애쓰면 결국 모든 우정에서 다 실패하고 있는 기분만 남아요. 몇몇은 한동안 잠잠하게 두어도 괜찮아요. 아이를 갖기 전부터 못 본 친구, 더는 따라갈 수 없는 단체 대화. 이런 것들은 죽지 않은 채 잠들어 있을 수 있고, 당신에게 여유가 생기면 많은 경우 그대로 거기 있을 거예요. 쉬게 두는 것은 끝내는 것과 다르니까요.

지킬 가치가 있는 건, 실제로 당신을 위해 곁에 와 주는 소수예요. 안부를 묻는 문자를 보내고, 약속을 취소해도 죄책감을 주지 않고, 필요하면 한걸음에 달려와 줄 사람들이요. 한정된 기운을 거기에 쏟으세요. 또 하나의 의무가 되지 않게 소중한 우정을 더 꾸준히 이어갈 길을 원한다면, 어른이 되어 우정을 유지하는 법에 빡빡한 삶에 어울리는 힘 덜 드는 리듬이 있어요.

Bubblic이 들어맞는 곳

한부모에게 거의 없는 것은 마음껏 외출할 수 있는 자유로운 저녁이에요. 대신 흔히 있는 것은 아이를 재운 뒤, 맡길 사람 하나 없이 자기 소파에서 보내는 조용한 20분이에요. Bubblic은 바로 그 틈을 위해 만들었어요. 베이비시터를 구하거나 어디로 나가지 않고도, 늦은 밤 집에서 다른 어른과 무료로 진짜 대화를 나눌 수 있어요.

관심사 몇 개를 고르면 같은 걸 고른 진짜 사람과 매칭되고, 곧장 음성 대화로 들어가요. 다듬을 프로필도, 잡을 일정도 없어요. 당신의 하루가 믿을 만하게 내어 주는 그 한 칸의 시간에 들어맞는 종류의 연락이고, 시작하는 데 돈이 들지 않아요. 거기서 더 쌓아가고 싶다면, 이 글들이 더 나아가요:

• 초보 부모로서 외로울 때
• 전업주부로서 친구를 사귀는 법
• 어른이 되어 우정을 유지하는 법
• 새로운 도시에서 친구를 사귀는 법

실제로 가진 시간부터 시작하세요

다시 친구를 사귀기 시작하는 데 자유로운 저녁이나 여윳돈 몇 만 원이 필요한 건 아니에요. 기준을 맞는 것까지 낮추세요. 하원 때의 수다, 어른 둘이 이야기할 수 있는 놀이 시간, 아이 재운 뒤의 통화처럼요. 당신이 감당할 수 있는 것을 사람들에게 말하고, 그걸 이해하는 사람들에게 겨누세요. 쉬어야 하는 우정은 쉬게 두면, 여유가 조금 더 생기면서 나머지는 따라올 거예요.

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