Como Falar com Pessoas num Evento de Networking Sem se Sentir Falso

Conhece bem esta sensação. Está no canto de uma sala cheia de crachás e pratinhos de comida, a segurar uma bebida que não quer verdadeiramente, à procura de alguém conhecido. O plano é aproximar-se de um estranho, dizer algo simpático e, de alguma forma, transformar aquilo num contacto útil. E cada parte desse plano lhe dá arrepios, porque é como vestir um disfarce e ler um guião escrito para alguém mais desenvolto do que você.

Vale a pena dizer isto desde já: o networking parece falso quando o trata como uma atuação, e deixa de parecer falso no momento em que o trata como conhecer uma pessoa. Essa mudança parece pequena. Na prática, muda quase tudo na forma como a noite corre. Este guia percorre por que razão a sensação de falsidade se instala, como reformular todo o exercício, e as aberturas, perguntas, saídas e mensagens de seguimento concretas que lhe permitem falar com pessoas num evento e continuar a sentir-se você próprio o tempo todo.

Por que o networking parece falso

A palavra networking traz muita carga. Sugere trabalhar uma sala e colecionar contactos como se fossem cromos, retirando algo de cada conversa antes de passar ao alvo seguinte. Quando é esse o enquadramento na sua cabeça, cada interação torna-se numa pequena transação, e as pessoas sentem-no. Percebem quando os seus olhos já andam a vaguear para ver com quem mais vale a pena falar. Você também o sente, e é precisamente por isso que fica desconfortável. Tratar uma pessoa como um meio para atingir um fim é uma postura ligeiramente desonesta, e a maioria de nós não foi feita para a manter por muito tempo.

A outra metade da falsidade vem de se vender a si próprio. Se entra a pensar que tem de anunciar o seu cargo e recitar um resumo bem polido de por que é importante, acaba a debitar um currículo em vez de ter uma conversa. O discurso de elevador tem o seu lugar, mas começar por ele transforma-o num anúncio ambulante, e ninguém simpatiza com um anúncio. Portanto, as duas coisas que fazem o networking parecer oco são tratar os outros como oportunidades e tratar-se a si próprio como um produto. Alivie as duas e tudo passa a respirar-se com mais facilidade.

A reformulação que resolve quase tudo

Experimente entrar com um objetivo diferente. Em vez de "preciso de fazer contactos úteis", proponha-se a "quero ter duas ou três conversas de que realmente goste". É só isto. A reformulação substitui uma meta de vendas por curiosidade genuína, e a curiosidade é a única coisa que nunca soa a falsa, já que não se consegue fingir. Interesse verdadeiro por outro ser humano é aquilo por que a maioria das pessoas anda, em silêncio, esfomeada nestes eventos.

Quando está curioso sobre a pessoa à sua frente, boa parte da ansiedade dissolve-se. Deixa de monitorizar a sua própria atuação e de se perguntar se está a soar impressionante. Está a ouvir, o que tira os holofotes inteiramente de si. E a parte curiosa é que os resultados transacionais que andava a perseguir acabam por chegar de qualquer maneira. As pessoas lembram-se de quem se interessou por elas muito mais tempo do que se lembram de quem trazia um discurso engenhoso. Se a ideia da curiosidade como uma competência é nova para si, o nosso artigo sobre como iniciar uma conversa com qualquer pessoa aprofunda como despertá-la quando precisa.

Aberturas que não soam a ensaiadas

A melhor abertura é quase sempre um comentário sobre a situação em que ambos já se encontram. Estão na mesma sala, no mesmo evento, a olhar para o mesmo catering um bocadinho estranho. Esse contexto partilhado é uma prenda, porque lhe dá algo real para dizer que não exige qualquer fingimento. "Este café está heroicamente mau, já se atreveu a prová-lo?" funciona muito melhor do que qualquer frase esperta, porque é verdade, é leve e convida a uma resposta fácil. O objetivo de uma abertura não tem nada a ver com impressionar quem quer que seja. Tudo o que faz é entregar à outra pessoa uma primeira frase fácil.

A segunda jogada de confiança é fazer uma pergunta pequena e real. "Já veio a algum destes antes?" ou "Veio o dia inteiro ou só a tarde?" Soam a nada, e é esse o objetivo. As aberturas que soam a ensaiadas falham precisamente porque soam a ensaiadas, e uma pergunta genuína e discreta nunca consegue soar a ensaiada. Se aproximar-se de um grupo lhe parece intimidante, procure alguém sozinho perto das margens. Costuma ficar aliviado por alguém se ter aproximado, e você acabou de lhe fazer uma gentileza silenciosa. Para saber mais sobre a arte do primeiro contacto leve, o nosso guia sobre como fazer conversa de circunstância é um bom companheiro para este.

Perguntas para lá do "o que faz"

"O que faz?" é uma pergunta perfeitamente aceitável, embora se transforme num beco sem saída mais vezes do que não, porque convida a um cargo e depois a silêncio. O truque está em perguntar sobre a textura do trabalho e da vida de alguém em vez do rótulo em cima disso. Algumas perguntas que abrem as pessoas de forma fiável:

• "Em que é que anda a trabalhar ultimamente que lhe interessa mesmo?" Isto passa para lá do papel oficial e aproxima-se daquilo que lhes importa neste momento.
• "O que o trouxe aqui hoje?" As pessoas adoram explicar a razão de terem aparecido, e muitas vezes faz emergir um interesse comum.
• "O que é que tem andado a apreciar fora do trabalho?" Uma pequena permissão para falar de algo humano, à qual a maioria das pessoas se agarra.
• "Como é que foi parar a esta área?" As histórias de origem são quase sempre mais interessantes do que descrições de funções, e toda a gente tem uma.

Assim que alguém lhe der um fio, puxe por ele. As perguntas de seguimento são onde uma conversa deixa de ser uma entrevista e passa a ser uma troca de verdade. Se mencionam um projeto que os entusiasma, pergunte qual tem sido a parte difícil. Se mencionam um passatempo, pergunte como começaram nele. Não precisa de um arsenal de perguntas engenhosas decoradas. Precisa de ouvir com atenção suficiente para fazer a pergunta seguinte óbvia, e isso é uma competência que se pratica como qualquer outra.

Sair de uma conversa com elegância

Boa parte do pavor do networking é, na verdade, o medo de ficar preso, encurralado numa conversa sem uma forma educada de sair. Por isso, saber sair bem é o que o liberta para começar a falar. A saída elegante tem duas partes: um encerramento caloroso e uma razão honesta. Algo como: "Gostei mesmo disto, vou buscar mais uma bebida e cumprimentar mais umas pessoas, mas foi ótimo conhecê-lo." Está a deixar claro que vai seguir em frente, e está a fazê-lo de forma simpática, para que ninguém se sinta abandonado.

O erro que a maioria das pessoas comete é o desaparecimento súbito, afastar-se a meio de uma frase ou sumir-se quando a outra pessoa vira a cabeça. Isso deixa um pequeno travo amargo, e é o que faz ambos sentirem que o evento inteiro foi transacional. Uma despedida limpa faz o contrário. Ofereça uma frase genuína sobre o que levou da conversa, "Vou procurar aquele livro que mencionou", e aterra como um elogio em vez de uma fuga. Se quiser um conjunto de ferramentas mais completo para encerrar conversas sem incómodos, escrevemos um guia inteiro sobre como terminar uma conversa com educação.

Fazer o seguimento sem ser insistente

O seguimento é onde uma boa conversa se torna numa ligação de verdade, e é também onde as pessoas mais pensam demais. Dentro de um dia ou dois, envie uma mensagem curta e específica. Faça referência a algo sobre o que falaram mesmo. "Gostei muito de conversar sobre a sua mudança para produto, aqui vai aquele artigo que mencionei" ganha de longe a um genérico "foi ótimo conectar", porque prova que estava presente e a ouvir. A especificidade é o jogo todo aqui. Mostra que a conversa ficou registada como mais do que um nome para arrumar.

A insistência vem de pedir algo antes de dar à relação qualquer espaço para existir. Não precisa de pedir uma chamada ou um favor na primeira mensagem. Basta reabrir a porta, partilhar aquilo que disse que ia partilhar e deixá-la aberta. Se responderem, maravilhoso. Se não responderem, também não faz mal, e não é uma rejeição a si. Um seguimento leve e sem pressão planta uma semente, e algumas dessas crescem para algo meses mais tarde, quando nenhum de vocês estava à espera.

Onde entra o Bubblic

Tudo o que está acima é um músculo conversacional, e os músculos ficam mais fortes com o uso. O problema é que a maioria das pessoas só exercita este precisamente nos eventos onde ele mais importa, o que é um bocado como fazer a sua primeira flexão de sempre diante de uma multidão. Se a conversa de circunstância com estranhos o deixa tenso, a solução é praticá-la algures onde o risco é quase zero, para que, quando entrar na sala a sério, se sinta familiar em vez de aterrador.

É aí que o Bubblic pode ajudar. Liga-o a pessoas reais de todo o mundo para conversas de voz sem pressão, o que significa que pode ensaiar aquilo que conta de verdade, abrir com um estranho e fazer uma boa pergunta de seguimento antes de rematar com calor, sem crachá nem carreira em jogo. Umas conversas descontraídas por semana e as aberturas deixam de parecer frases que está a recitar e começam a parecer coisas que diria naturalmente. Para introvertidos em especial, esta abordagem de repetições tranquilas em privado costuma funcionar muito melhor do que forçar-se a ser alguém mais espalhafatoso. O objetivo nunca foi tornar-se extrovertido. Está apenas a ficar suficientemente à vontade para que o evento a sério deixe de parecer falso.

• Como Iniciar uma Conversa com Qualquer Pessoa
• Como Fazer Conversa de Circunstância
• Como Causar uma Boa Primeira Impressão
• Como Terminar uma Conversa com Educação

Pode fazer networking sendo você próprio

O networking só parece falso quando o atua. Largue o discurso, fique curioso sobre a pessoa à sua frente, faça as perguntas que vão para lá de um cargo, e deixe cada conversa com calor suficiente para que um seguimento pareça natural. Nada disto exige tornar-se numa versão mais desenvolta de si. Exige o oposto: aparecer como a pessoa que já é e prestar atenção genuína a outra pessoa. Pratique o músculo onde não custa nada, e a sala cheia de estranhos fica bastante mais pequena.

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