海外から母国に戻ったあと、もう一度友達を作る方法

あなたは数年間、出発点から遠く離れたどこかで暮らしました。海外赴任だったかもしれないし、学位、リモートワークの冒険、あるいは海を越えて連れていかれた恋愛だったかもしれません。いま、あなたは母国に、かつて隅々まで知っていた街に戻っているのに、何かがしっくりこない。通りは見慣れていて、家族はあなたが近くにいることを喜んでいるのに、なぜか妙に孤独です。何年も前にあなたを見送った友人たちは、いまでは満ちた暮らしを持ち、覚えていた場所は足元で動いてしまい、帰ってきたあなたという人は、出ていったときのあなたとはもう少し違っています。

帰国は、楽なほうのはずです。なにしろ、あなたはもう言葉を話せるし、物事の仕組みも知っているのですから。奇妙な真実は、帰ってくることが最初の移住より難しくなりうる、ということです。誰もそれについて警告してくれず、自分でも苦しんでいいと許可を出さないからです。このガイドは、なぜ帰国が孤独に感じられるのか、逆カルチャーショックとは実際に何なのか、そして海外で出会った人たちと近くあり続けながら、母国で社交生活を築き直す方法を、ひとつずつ見ていきます。

帰国そのものが、ひとつの静かな孤独である理由

海外へ移ったとき、人はあなたが戸惑うものと予想し、あなたもおそらくそれに身構えました。母国へ戻ることには、そんな警告はありません。誰もが、まるであなたが週末だけ出かけていたかのように、すんなり昔の暮らしに収まり直すものと思い込んでいます。だからこそ、孤独がやって来ると、それは混乱を招き、少し後ろめたく感じられます。まるで、孤独を感じる権利などないかのように。

あなたが置いてきた友人たちは、あなたがいないあいだ、その場で凍りついていたわけではありません。家庭を持ち、仕事を変え、新しい輪を作り、もうあなたの形をした分かりやすい隙間を持たない日々の習慣を築きました。彼らはあなたに会えてうれしいのに、あなたが覚えている、あの気軽な日々の近さを取り戻すには、ひと手間がかかります。これに、あなた自身のより深い変化も加わります。海外で暮らすことは、物事の見え方、何を大切にするか、そしてどんな会話を渇望するかを、組み替えてしまいます。あなたは、昔の友人が見たことのない世界について話したくて帰ってくるのに、彼らはあなたが見逃した世界について、あなたに追いつかせたいと思っている。両側が手を伸ばしているのに、しばらくのあいだ、その手はうまくつながりません。誰もあなたが経てきたことを十分には分かってくれない、その隔たりこそ、静かな孤独が宿る場所なのです。

逆カルチャーショックと、母国がよそよそしく感じられる理由

自分の国がよそよそしくなってしまった、というあの感覚には名前があります。逆カルチャーショックです。海外へ行くことは、違いを予期するよう教えてくれるので、警戒は上がり、好奇心はオンになります。帰国すると、あなたは同じであることを予期するので、小さな摩擦がいっそう強く着地します。スーパーが大きすぎる、あるいはうるさすぎると感じ、会話のテンポがずれて思え、海外で身につけた習慣が、いまやあなたを浮いた存在として印づけます。

帰国した留学経験者、赴任を終えた駐在員、スーツケースひとつで暮らしたリモートワーカーは、たいてい同じ弧を描いて語ります。帰国して最初の数日は、再会と大好きな食べ物の、温かい高ぶりです。やがて目新しさが薄れ、平らさが忍び込んできます。日々の暮らしが、海外で慣れ親しんだあの手触りのないまま再開するからです。何もかもを、向こうではどうだったかと比べている自分に気づいたり、母国のふつうの会話には収まらない、自分の丸ごとひと章があると感じたりするかもしれません。これはどれも、帰ってきたのが間違いだったという意味ではありません。それは、あなたが本物の変化を母国へ持ち帰り、置いてきた場所は同じ方向には変わらなかった、という意味です。それを逆カルチャーショックと名づけることは助けになります。漠然とした落ち着かなさを、予期し、乗り切り、率直に話せる何かに変えてくれるからです。

昔の友人とつながり直し、新しい人を見つける

母国で社交生活を築き直すのは、たいてい二つの線で同時に進めるのがいちばんうまくいきます。ひとつめは、まだそこにいる友人へと手を伸ばし直すこと。ふたつめは、いまのあなたという人に合う、新しい人と出会うこと。両方が必要です。昔の友情はあなたの歴史を運んでいて、新しい友情は、離れているあいだになったあなたのための場所を作ってくれるからです。

静かな場所から始めるとき、いくつかのことが助けになります。

• 準備ができたと感じるのを待たずに、声をかける。 昔の友人は、あなたが落ち着き直すのに忙しいと思い込んで、間を空けようと控えていることがよくあります。帰ってきたこと、ぜひ会いたいことを伝えるシンプルなメッセージひとつで、たいていの扉はまた開きます。コーヒーや散歩のような、具体的で気軽な何かを提案すれば、相手もイエスと言いやすくなります。
• 昔の友情が再開するのを期待せず、更新されるにまかせる。 あなたが置いてきた友人は凍りついていないし、あなたもそうです。話の途中から拾い直そうとするのではなく、あなたが見逃した年月について尋ねましょう。両側の好奇心こそ、隔たりを埋めるものです。
• あなたの「前」と「後」を共有する人を見つける。 帰国者のグループ、海外時代の同窓ネットワーク、地元の語学や国際的なミートアップは、あのはざまの感覚を分かる人でいっぱいです。彼らとなら、あなたの海外でのひと章は、過剰に説明しなければならない物語ではなく、共有された参照点になります。
• くり返される何かにつなぎ留まる。 毎週の教室、ボランティアの当番、定期的なスポーツのセッションは、大人の友情が頼りにする安定した接触を築きます。週ごとに見慣れた顔になっていくことは、どんな一回の大きながんばりよりも多くをしてくれます。

時間をかけましょう。帰国して最初の数カ月は、いちばん遅い部分に感じられることがあり、そしてある日、また予定が入っていることに気づくのです。

海外で出会った友人と近くあり続ける

あなたの人生でもっとも近い絆のいくつかが、いまでは多くのタイムゾーンの向こうに暮らしているかもしれません。そうした友情を薄れるにまかせることは、帰国の静かな悲しみのひとつで、少しの心づもりがそれを防いでくれます。良い友情は、距離をわりと簡単に乗り越えられます。それをすり減らすのは、ただの放置です。

実際的な壁はタイミングです。あなたが一日を始めるとき、相手は眠りにつこうとしているかもしれません。完璧な重なりを追いかけるのではなく、両方の時計を尊重するリズムを見つけましょう。前もって予定したボイスメモや短い通話は、果てしないテキストのやり取りより長持ちする傾向があります。友人の声を聞くことは、タイピングがめったにしないやり方で関係を温かく保つからです。みんなに付き合おうとするのではなく、能動的に守る友情を一つか二つ選びましょう。お互いが守る、くり返される月一回の通話は、近いうちに話そうという漠然とした約束より、はるかにうまく友情を保ってくれます。狙いは、向こうで送っていた暮らしを再び生きようとするのではなく、その人たちを、いまあなたが持つ暮らしの一部であり続けさせることです。

Bubblic が役立つところ

帰国でいちばんきついのは、最初の時期です。昔の輪はまだ再形成されておらず、海外の友人はあなたが起きているときに眠っている。本物の会話がほしいのに、社交生活を丸ごと築き直そうと手を伸ばすことは、それに割く力がほとんどない日には、大きなプロジェクトのように感じられます。ときに、あなたはただしばらく別の人と話したいだけなのです。

それこそ、Bubblic のためにある隔たりです。Bubblic は、話そうとしてそこにいる本物の人と声であなたをつなぐ音声ファーストのアプリなので、どこにいても、小さなすき間時間に本物の会話ができます。世界中の人と話し続けさせてくれて、それは多くの友人がいまや別の国にいるときに大切なことですし、母国で輪を広げる準備ができたら、新しい人と出会う助けにもなります。磨くべきプロフィールもなく、足を踏み入れる部屋もないので、プレッシャーは低く保たれます。無料で始められて、iOSとAndroidで動きます。まだ足場を探しているなら、移住と落ち着きの部分について、次の記事がさらに深く扱っています。

• カルチャーショック: 新しい国への移住
• 引っ越す前に新しい国で友達を作る方法
• 駐在員として友達を作る方法
• タイムゾーンを越えて友人と近くあり続ける方法

母国は、また我が家のように感じられる

帰ってきたあとに感じる場違いさは、帰国のふつうの一部であって、選び間違えたしるしではありません。昔の友人ひとりに声をかけ、あなたのはざまを共有する人を数人見つけ、大切な海外の友情を守り、残りが築き直されるあいだは小さな日々の会話に運んでもらいましょう。母国は、一度にひとつの会話ずつ、また所定の場所に収まっていきます。

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よくある質問