シングルペアレントが友達を作る方法

ある時ふと、自分の人付き合いが気づかないうちに育児を中心に畳み込まれていたことに気づきます。週末の予定をメッセージで送り合っていた友達は、別れのあとに少しずつ離れていき、子どもを誰かに預けられないので思いつきのお茶もなくなり、自分の時間になったかもしれない夜は、夕食、お風呂、宿題、そして子どもがようやく眠ったあとに押し寄せる疲れに埋まっていきます。これを一人分の収入で、あるいはシフト勤務の合間でこなしているなら、お金も気力もどちらもぎりぎりで、外で過ごす夜は別の人生のものに思えてくるほどです。

でも、それは友達がいないまま立ち往生している、という意味ではありません。昔の友達の作り方が今の一週間に合わなくなっただけで、答えは、合うやり方を見つけることです。このガイドは、空き時間がほとんどなく、余っているお金はもっと少ないなかで、罪悪感の種を一つ増やさずに本物の友情を育てることがテーマです。これから紹介することの多くはお金がかからず、夜まるごとではなく数分あれば足ります。

シングルペアレントの友情がとりわけ難しい理由

いちばん大変なのは、仕組みそのものです。家にもう一人の大人がいて、あなたが抜け出すあいだ寝かしつけを代わってくれる、というわけにはいかないので、家の外で起きるほぼすべての計画が、預け先を見つけること、そして多くの場合その費用を払うことにかかってきます。家族が遠かったり頼めなかったりして、シッターを頼むほうがその夜の価値より高くつくなら、家を出るというただそれだけのことが、ちょっとした段取りのプロジェクトになります。子どものいない友達や、交代できるパートナーがいる友達は、何気ない「飲みに来なよ」の裏にどれだけのことが控えているのか見えていないことが多く、何度か断っているうちに、そもそも誘われなくなっていきます。

そして気力の問題があります。子どもを寝かしつけるころには、まる一日の仕事とまる一晩の子育てを終えていて、友達にメッセージを送ったり、グループチャットに返信したりするはずの自分は、もう空っぽです。そこに、関係が終わったあとに離れていった人付き合いが重なります。以前会っていたカップルたちが二人の世界に戻り、誘いが途絶えていく。こうして、あなたが愛されるに値するかどうかとはほとんど関係のないところで、一人ぼっちに感じてしまうことがあります。これは忙しい人生における孤独との向き合い方のよくある形で、自分を責めるのではなく、こういうものなのだと名前をつけてあげる価値があります。

今の暮らしに合う友情

あなたにとっていちばん続きやすい友情は、すでにやっていることのなかに畳み込めるものです。校門はその代表で、毎朝同じ顔ぶれの親たちが立っていて、その多くが同じ境遇にあり、お迎えのときの二分ほどの定番のおしゃべりが、どちらもベビーシッターを予約することなく、本物の友情へと温まっていきます。ほかの親たちは制約のなかで暮らしているからその制約を分かってくれて、夜が自分のものである人たちより、ずっと友達になりやすい相手です。

コツは、友達に会うとはどういうことか、そのハードルを下げることです。子どもがいても、予算が厳しくても回るやり方をいくつか挙げます。

• 子どもを連れて行って遊ばせているあいだに話す、コーヒーや公園での散歩。
• 子ども向けの集まり、図書館のおはなし会、プレイグループ、自治体の無料の活動。週ごとに同じ親たちと顔を合わせられます。
• どちらかの家での並行プレイデート。子どもどうしで遊んでいるあいだに大人二人が話せて、誰もお金を払いません。
• 短く、こまめな連絡。送り迎えの途中のボイスメッセージや、子どもが寝たあとの短い電話など。来ないかもしれない「夜の外出まるごと」を待つかわりに。

短くて定期的なほうが、まれで盛大なものに勝ります。実際に起きる十分の連絡で築かれた友情は、何度もキャンセルし続ける盛大な夜の外出に支えられた友情より強いのです。

オンラインと寝かしつけのあと

どうしても家を出られない時間、それもかなり多くあるのですが、その時間こそ、オンラインや音声でのつながりが友情の起きる場所になります。寝かしつけが終わって部屋が静かになると、外出には向かないけれど、自分のソファから誰かとつながるにはぴったりの時間が開けます。遅い時間の電話、ボイスメッセージ、自分の子どもが寝落ちしたあとで同じく起きている誰かとのチャット。これらは、シングルペアレントが確実に持てる唯一の時間帯に収まります。

これがいちばん効いてくるのは、家に縛られる夜です。離れられない眠っている赤ちゃん、静かなシフト、子どもが家にいてシッターも見つからない週末。そういう時間に別の大人と話すことは、スクロールでは決してかなわないやり方で一日を持ち上げてくれます。あなたの孤立が、お金や仕事のプレッシャーとも絡んでいるなら、それを抱えているのは決してあなただけではありません。孤独で無職では、同じような境遇からくる孤独を別の角度から扱っています。

自分のキャパシティを正直に伝える

静かに友情を救ってくれることの一つが、自分が実際にこなせることを人に伝え、しかもそれを謝らずに伝えることです。夜七時の夕食がなぜ無理なのか、あなたは誰にも説明する義理はありません。「夜は厳しいんだけど、土曜の朝なら子ども連れでコーヒーいけるよ」と素直に言えば、友達は、なぜあなたが断り続けるのか推し量るかわりに、どうすればあなたの暮らしのなかにいられるかが分かります。あなたを大切に思う人なら、丁寧なキャンセルの連続より、正直なほうをずっと望んでいるものです。

気力を、もうそれを分かってくれている人に向けるのも助けになります。ほかのシングルペアレント、小さな子どもがいる友達、一週間の暮らしがあなたと似ている人なら、短い返事や子どもありきの計画でも傷つきません。同じ制約のなかで暮らしているからです。持ち合わせていない社交生活を演じることを求めてくる友情は、あなたをすり減らします。今いる場所であなたを受け止めてくれる友情こそが、続いていきます。

いくつかの友情を静かに休ませる

この時期に、すべての友情をフルの強さで保ち続けることはできませんし、しようとすれば、どれもうまくいっていないように感じて終わるだけです。しばらくいくつかを静かに休ませても大丈夫です。子どもが生まれる前から会えていない友達、もうついていけないグループチャット。これらは、終わってしまうことなく休眠していられて、その多くは、あなたに余裕が戻ったときにまだそこにいてくれます。休ませることは、終わらせることとは違います。

守る価値があるのは、実際にあなたのために現れてくれる少数の人たちです。様子をうかがうメッセージをくれる人、キャンセルしても罪悪感を抱かせない人、必要なときに駆けつけてくれる人。限られた気力は、そこに注ぎましょう。大切な友情を、もう一つの面倒事にせずに保つもっと安定したやり方が欲しいなら、大人になってからの友情を保つ方法に、詰まった暮らしに合う負担の少ないリズムがあります。

Bubblic が役立つところ

シングルペアレントにまずないのが、出かける自由のある空いた夜です。そのかわり、よくあるのが、子どもが寝たあとの二十分ほどの静かな時間です。自分のソファで、誰にも預けられないまま過ごすその時間。Bubblic は、まさにその隙間のために作られています。シッターを手配したりどこかへ出かけたりせずに、家から、夜遅くに、無料で、別の大人と本物の会話ができます。

いくつか興味を選ぶと、同じものを選んだ本物の人とマッチングされ、そのまま声の会話に入ります。磨き上げるプロフィールも、調整する予定も要りません。あなたの一日が確実に与えてくれる唯一の時間帯に収まるつながりで、始めるのにお金はかかりません。そこからさらに築いていくなら、これらがその先です。

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今ある時間から始めよう

友達がまた持てるようになるのに、空いた夜も、余分なお金も要りません。ハードルを、収まるものまで下げましょう。お迎えでのおしゃべり、大人二人が話せるプレイデート、寝かしつけのあとの電話。自分にこなせることを人に伝えて、それを分かってくれる人に向けましょう。休ませるべき友情は休ませて、あとは、あなたに少し余裕が戻るにつれてついてきます。

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よくある質問