Como Fazer Amigos numa Comunidade Sénior
Mudar-se para uma comunidade sénior é uma grande mudança, e o lado social pode ser a parte mais difícil de falar. O edifício pode estar cheio de gente e, ainda assim, as primeiras semanas podem parecer surpreendentemente solitárias. Está rodeado de vizinhos que já se conhecem, as rotinas não lhe são familiares, e pode estar a viver o luto de uma casa, de um companheiro, ou de uma versão da sua vida que acabou de terminar. Esse fosso entre "há gente por todo o lado" e "ainda não fiz um amigo" é normal, e fecha-se mais depressa do que a maioria dos novos residentes espera.
Este guia é para dois leitores. É para a pessoa que acabou de se mudar e quer uma forma suave de começar, e é para o filho ou filha adulta que lê em nome de um pai ou mãe, a tentar ajudar alguém que ama a sentir-se em casa. Os passos abaixo são pequenos de propósito, porque o pequeno é o que realmente funciona.
Porque pode parecer isolador ao início
Uma comunidade sénior parece social vista de fora, por isso a solidão dos primeiros tempos pode apanhar as pessoas de surpresa. Em parte é porque as amizades que vê ao jantar demoraram meses ou anos a formar-se. Aquelas mesas de residentes a rir não são um clube fechado, ainda que possam parecer isso ao terceiro dia. São pessoas que também chegaram nervosas, se sentaram ao lado de alguém, e continuaram a aparecer.
A outra parte é tudo o que veio antes da mudança. Muitos novos residentes carregam um luto, seja por um cônjuge, por uma casa onde viveram décadas, ou pela independência de conduzir para onde quisessem. Esse peso é real, e faz com que aproximar-se pareça mais esforço do que já foi. Junte corredores desconhecidos, novos horários de refeições, e um calendário cheio de atividades que nunca experimentou, e faz sentido que a primeira fase pareça estar à porta de uma festa. Se o sentimento mais profundo tiver mais a ver com a fase da vida do que com o edifício em si, o nosso texto sobre a solidão após a reforma aborda esse lado.
Primeiros passos de baixa pressão
Não tem de se tornar a pessoa mais social do edifício. Precisa de um punhado de hábitos de baixo risco que o coloquem perto das mesmas caras com frequência suficiente para que a familiaridade faça o seu trabalho discreto.
Comece pelas refeições. Comer na sala de jantar comum, mesmo quando é mais fácil ficar no quarto, é a forma mais fiável de conhecer pessoas, porque repete-se todos os dias e ninguém tem de inventar um motivo para conversar. Peça para se juntar a uma mesa em vez de esperar por um convite, e se uma mesa não resultar, experimente outra na próxima vez. Depois olhe para o calendário de atividades e assinale uma coisa que soe pelo menos tolerável. Um jogo de cartas, um grupo de caminhada matinal, uma hora de artesanato, uma noite de cinema. A atividade importa menos do que o facto de as mesmas pessoas voltarem a ela.
Para além disso, aponte a um olá caloroso de cada vez. Aprenda o nome de um único vizinho esta semana e use-o. Sente-se nas zonas comuns em vez de apenas passar por elas. Diga que sim quando alguém o convida, mesmo que o primeiro instinto seja recusar. Nada disto exige ser extrovertido. Exige estar presente nos mesmos sítios, com um horário, que é exatamente como a amizade adulta tende a formar-se.
Ajudar um pai ou mãe a integrar-se
Se é o filho ou filha adulta a ler isto, o seu instinto é provavelmente resolver a solidão depressa. Suave e constante ajuda mais do que um grande empurrão. A coisa mais útil que pode fazer no início é baixar a barreira para aquela primeira refeição na sala de jantar ou primeira atividade, porque esses primeiros passos são os que se sentem mais expostos.
Algumas coisas que ajudam mesmo. Vá com o seu pai ou mãe a uma atividade ou refeição na primeira semana, para que a sala seja menos intimidante na segunda vez. Pergunte à equipa da comunidade ou ao diretor de atividades quem poderia ser uma boa companhia, já que muitas vezes sabem exatamente qual o residente que adora jardinagem ou cresceu na mesma terra. Apresente a participação como experimentar uma vez em vez de um compromisso, o que é mais fácil de aceitar. E resista à vontade de gerir tudo em excesso. O seu pai ou mãe pode avançar ao seu próprio ritmo, e algumas semanas serão mais calmas do que outras. Continue a acompanhar por telefone ou visita, e celebre as pequenas vitórias, como um nome novo mencionado ou um jogo de cartas a que voltou. Se o seu pai ou mãe achar o ecrã do telemóvel complicado, a nossa seleção de apps para seniores solitários cobre opções simples e sem atritos que vale a pena configurar em conjunto.
Manter o contacto com velhos amigos e a família
Construir um novo círculo local não significa largar o antigo. Na verdade, os residentes que melhor se integram costumam manter os dois. Uma chamada regular com um velho amigo ou um neto é uma âncora nos dias mais difíceis, e tira alguma pressão de cada nova interação ter de correr bem.
Crie um par de ritmos fáceis. Uma chamada telefónica semanal fixa com a família, um grupo de conversa com netos que possam enviar fotos, uma chamada mensal com um amigo do antigo bairro. Quando a tecnologia é simples, as pessoas usam-na, por isso vale uma tarde a configurar um tablet ou telemóvel com ícones grandes e contactos guardados. O objetivo é que chegar a uma voz familiar pareça sem esforço, para que os laços antigos se mantenham quentes enquanto os novos laços locais crescem. Os dois apoiam-se um ao outro. Sentir-se ligado com segurança a pessoas que o conhecem há anos torna mais fácil entrar na sala de jantar e dizer olá a alguém que ainda não conhece.
Onde entra o Bubblic
Há noites em que não há nenhuma atividade no calendário, o corredor está silencioso, e simplesmente quer falar com alguém. Escrever num teclado pequeno é uma barreira para muitos adultos mais velhos, e é aí que uma opção centrada na voz ajuda. O Bubblic é uma app gratuita que o liga a uma pessoa real e o coloca diretamente numa conversa falada, sem perfil para preencher e sem swipes para perceber. Para um residente que prefere falar a escrever, é uma forma fácil de ter uma conversa amigável numa noite parada ou de ouvir outra voz quando a família está a dormir num fuso horário diferente. Também o pode ajudar a aquecer o hábito de conhecer pessoas novas antes de voltar a enfrentar a sala de jantar. Funciona a par das amizades que está a construir presencialmente, preenchendo os intervalos silenciosos entre elas. Gratuita para iOS e Android.
Um plano suave para as duas primeiras semanas
Se tudo isto parecer muito, reduza-o a duas semanas de passos minúsculos. Na primeira semana, coma uma refeição na sala de jantar comum e peça para se juntar a uma mesa, aprenda o nome de um vizinho e use-o, e escolha uma única atividade do calendário para experimentar. Isso chega para sete dias.
Na segunda semana, volte a essa atividade para que as caras comecem a parecer familiares, sente-se numa zona comum por um bocado em vez de voltar logo para o quarto, e diga que sim a um convite mesmo que preferisse não ir. Mantenha lá também uma chamada com um velho amigo ou familiar, como a sua âncora. Ao fim de duas semanas não terá um calendário social cheio, e não faz mal. Terá algumas caras familiares e um par de pequenas rotinas, que é o terreno de onde tudo o resto cresce.
Seja paciente consigo, ou com o seu pai ou mãe. A amizade a sério num sítio novo leva uma estação em vez de um fim de semana. Os residentes que agora parecem tão à vontade estiveram um dia exatamente onde você está.
Perguntas frequentes
Como faço amigos numa comunidade sénior?
Comece pela repetição em vez de grandes gestos. Coma na sala de jantar comum e peça para se juntar a uma mesa, já que as refeições acontecem todos os dias e lhe dão um motivo natural para conversar. Escolha uma coisa do calendário de atividades que soe tolerável e volte a ela uma segunda vez, porque é a familiaridade que transforma um estranho num conhecido. Aprenda o nome de um vizinho por semana e use-o, sente-se nas zonas comuns em vez de apenas passar por elas, e diga que sim aos convites mesmo quando o primeiro instinto é recusar. Não precisa de ser extrovertido. Precisa de estar nos mesmos sítios, com um horário, tempo suficiente para que as amizades peguem.
Porque é que o meu pai ou mãe se sente só depois de mudar para uma residência sénior?
A solidão dos primeiros tempos após uma mudança é comum, mesmo num edifício cheio de gente. As amizades que o seu pai ou mãe vê ao jantar demoraram meses a formar-se, por isso ao terceiro dia podem parecer um grupo fechado quando não são. Além disso, muitos novos residentes carregam um luto por um cônjuge, uma casa de longa data, ou a antiga independência, e esse peso faz com que aproximar-se pareça mais difícil. Rotinas desconhecidas e um calendário de novas atividades acrescentam a isso. O sentimento costuma aliviar dentro de algumas semanas à medida que as caras se tornam familiares. Pode ajudar juntando-se a uma refeição ou atividade na primeira semana, perguntando à equipa quem poderia ser uma boa companhia, e acompanhando com frequência enquanto o seu pai ou mãe se integra ao seu próprio ritmo.
Quanto tempo leva a integrar-se socialmente depois de mudar?
A maioria das pessoas encontra algumas caras familiares nas primeiras duas semanas e um verdadeiro sentido de pertença ao longo de alguns meses. Pense nisso como uma estação em vez de um fim de semana. Os primeiros dias são os mais estranhos, e fica mais fácil de cada vez que aparece à mesma refeição ou atividade. Passos pequenos e repetidos fazem as coisas avançar mais depressa do que um grande esforço isolado. Se passarem várias semanas sem qualquer ligação, ou se o ânimo em baixo estiver a agravar-se em vez de aliviar, vale a pena falar com a equipa da comunidade ou com um médico, já que isso pode ser sinal de algo para além da adaptação normal.
Como posso manter o contacto com velhos amigos enquanto faço novos?
Mantenha os dois, porque apoiam-se um ao outro. Crie um par de ritmos fáceis, como uma chamada telefónica semanal com a família, um grupo de conversa onde os netos enviam fotos, ou uma chamada mensal com um amigo do antigo bairro. Quando a tecnologia é simples, com ícones grandes e contactos guardados, as pessoas usam-na de facto, por isso vale uma tarde a configurar um telemóvel ou tablet. Uma app centrada na voz também pode ajudar nas noites calmas em que só quer falar com alguém. Manter-se ancorado a pessoas que o conhecem há anos torna mais fácil, e não mais difícil, entrar na sala de jantar e dizer olá a alguém novo.