Como Fazer Amigos aos 70 Anos e Depois

Se chegou aos 70 e deu por o seu círculo bastante mais pequeno do que costumava ser, não está a fazer nada de errado, e está longe de estar sozinho. Esta é a década em que as perdas tendem a chegar mais juntas. Amigos que conhece há meio século mudam-se para perto dos netos, ou a saúde falha-lhes, ou partem. A reforma levou o zumbido diário dos colegas de trabalho há anos. Talvez se tenha mudado você mesmo, para uma casa mais pequena ou uma terra nova, deixando para trás um bairro inteiro de caras conhecidas. A casa fica mais silenciosa, e um dia repara que o telefone quase não toca.

Eis o que este guia quer que saiba desde a primeira linha: fazer novos amigos depois dos 70 é genuinamente possível, acontece a toda a hora, e o esforço retribui-lhe de formas que importam para a sua saúde e para os seus dias. Este é um passeio prático e respeitoso por onde as novas amizades de facto começam nesta fase, como continuar quando os joelhos ou a energia não colaboram, como ficar à vontade com a tecnologia que traz uma voz para a sala, e como dar vida nova a velhas amizades que julgava desvanecidas. Sem sermões. Só o que resulta.

Por que a amizade depois dos 70 vale o esforço

É tentador tratar a amizade como um extra agradável, algo para os dias bons em que se tem energia para isso. As evidências apontam no sentido contrário. Manter-se socialmente ligado está associado a benefícios reais e mensuráveis para os adultos mais velhos, e o inverso, longos períodos de isolamento, traz riscos genuínos para o corpo e para a mente. O National Institute on Aging, parte dos National Institutes of Health dos EUA, nota que o isolamento social e a solidão nas pessoas mais velhas estão ligados a maiores riscos de doença cardíaca, depressão e declínio cognitivo, e que manter-se ligado apoia um envelhecimento mais saudável (National Institute on Aging). Nesta idade, a companhia faz parte da forma como cuida de si, tanto quanto uma boa alimentação ou uma caminhada diária.

Pense no que um amigo regular de facto faz por si ao longo de uma semana comum. Há alguém que repara se você fica calado, alguém com quem se rir das pequenas absurdidades do dia, alguém cuja chamada lhe dá uma razão para se levantar, vestir, e ter algo para dizer. A conversa mantém a mente ágil, memória incluída, porque lembrar-se de uma história bem o suficiente para a contar é verdadeiro trabalho mental. O ânimo sobe quando se sente esperado em algum lado, mesmo que esse lado seja apenas uma chamada de terça-feira. Estes não são benefícios ligeiros. Aparecem em como dorme, em como se sente estável, e em como passam as longas tardes.

O esforço também merece ser nomeado com honestidade, porque aos 70 e depois pode exigir mais de si do que exigia antes. Sair de casa é uma tarefa maior num dia de anca dorida. Uma sala cheia e barulhenta cansa quando a audição tem de lutar por cada palavra. Aproximar-se de alguém novo pede um pouco de coragem quando se está desabituado. Tudo isso é verdade, e nada disso muda a conclusão. O retorno de uma amizade calorosa e constante é grande o suficiente para justificar o esforço de se aproximar, e o resto deste guia é sobre tornar esse aproximar tão fácil quanto possível.

Onde as novas amizades de facto começam nesta fase

As novas amizades em qualquer idade crescem do mesmo solo: ver as mesmas pessoas com frequência suficiente para que uma cara conhecida se torne amigável, e uma amigável se torne amiga. Depois dos 70 a tarefa é pôr-se de propósito onde esse contacto repetido acontece, já que deixa de chegar através do trabalho ou da criação dos filhos. Escolha uma ou duas destas opções e dê-lhes algumas semanas antes de as julgar, porque a primeira visita é sempre a mais difícil e é à quarta que começa a sentir-se sua.

• Centros de dia e centros comunitários. Muitas localidades gerem centros feitos exatamente para isto, com aulas de dia, almoços partilhados, jogos de cartas e passeios, tudo pensado para que pessoas da sua idade se conheçam. Estão entre as portas de entrada mais fáceis para uma nova vida social, e o pessoal está habituado a acolher alguém que entra sozinho pela primeira vez.
• Grupos religiosos. As comunidades costumam ter horas de café, grupos de estudo e círculos de voluntariado que se reúnem num horário regular, e muitas ficam atentas aos membros que vivem sozinhos. Mesmo que se tenha afastado das celebrações, uma chamada a perguntar o que há durante a semana pode abrir uma porta.
• Aulas e clubes assentes num interesse. Uma aula de exercício suave como ioga em cadeira ou hidroginástica, um coro, um grupo de pintura, um clube de leitura, uma sociedade de jardinagem, ou um círculo de história local. A atividade partilhada dá-lhe assunto de conversa e uma razão para voltar semana após semana, que é a maquinaria discreta que transforma estranhos em amigos.
• Vizinhos. As pessoas mais próximas de si são muitas vezes as mais esquecidas. Um olá por cima do muro, uma batida à porta para devolver uma ferramenta emprestada, ou uma oferta de partilhar uma sopa que fez a mais podem ser o início da amizade mais conveniente que tem, uma que não precisa de conduzir nada.
• Voluntariado. Ajudar numa biblioteca, num banco alimentar, num hospital, ou num abrigo de animais coloca-o ao lado de pessoas que já partilham um dos seus valores, e dá à semana uma forma e um sentido de ser útil. Essa sensação de importar tende a levantar o ânimo tanto quanto a companhia.

Se se mudou recentemente para ficar mais perto da família, encontrar o seu lugar socialmente num sítio desconhecido é uma tarefa por si só, e o nosso guia sobre fazer amigos numa cidade nova aplica-se tão bem aos 70 como em qualquer idade.

Fazer amigos sem sair de casa quando a mobilidade é limitada

Há dias em que o corpo simplesmente diz que não, e alguns leitores já passaram o ponto em que sair é realista na maior parte do tempo. Isso não põe a amizade fora de alcance. Muda onde a procura. Muita ligação pode ser construída da sua própria poltrona, e conta tanto quanto a que se faz à volta de uma mesa.

Comece com o telefone que já tem. Uma chamada semanal fixa com um familiar, um antigo vizinho, ou um velho colega de trabalho pode ancorar a semana inteira, e marcar uma hora regular tira o embaraço de saber quem liga a quem. Para além dos seus contactos atuais, há serviços amigáveis que vale a pena conhecer. Muitas zonas têm programas de acompanhamento telefónico em que um voluntário lhe liga para conversar num dia combinado, e as organizações para pessoas mais velhas acolhem muitas vezes grupos sociais por telefone onde um punhado de membros conversa em conjunto por chamada. O seu centro de dia local ou a junta costumam poder indicar-lhe um.

Depois há as apps de voz mais recentes, que são mais simples do que a sua reputação sugere. Algumas são feitas especificamente para ligar pessoas para uma conversa falada e amigável, sem viagem e sem vídeo. Não precisa de ser uma pessoa técnica para as usar, e as boas são construídas de modo que iniciar uma chamada seja mais ou menos tão difícil como atender o telefone. Se quiser ver o panorama exposto de forma clara, o nosso resumo de apps para idosos que se sentem sós percorre as opções e para que serve cada uma, e mais abaixo nesta página explicamos exatamente como funciona uma primeira chamada numa delas.

Ficar à vontade com a tecnologia e como funciona uma primeira chamada de voz

Se a palavra "app" o deixa tenso, está em boa e numerosa companhia, e vale a pena dizer com clareza que o medo costuma ser maior do que a coisa em si. Não lhe estão a pedir que se torne perito. Uma app de voz que o liga a alguém para conversar pede-lhe mais ou menos o mesmo que atender um telefone, e depois de o fazer uma vez, o mistério desaparece. Se um neto ou um vizinho puder sentar-se consigo dez minutos da primeira vez, ótimo, mas também consegue tratar disto sozinho.

Tome o Bubblic como exemplo, já que é construído à volta de falar em vez de escrever. Eis como uma primeira chamada é de facto. Abre a app e ela pergunta pelos seus interesses, coisas como jardinagem, filmes antigos, desporto, cozinha, ou história, e você toca nos que lhe assentam. Depois liga-o por voz a outra pessoa a sério que escolheu alguns dos mesmos interesses, por isso já têm um ponto em comum antes de qualquer um dizer uma palavra. O seu telemóvel vai pedir permissão para usar o microfone da primeira vez, o que autoriza, e depois simplesmente fala, como faria com alguém sentado ao seu lado num banco de jardim. Não há perfil para escrever, nem fotografia para publicar, e ninguém está a julgar o seu aspeto ou a rapidez com que se move.

Umas pequenas coisas tornam essa primeira chamada mais fácil. Ponha o telefone em alta-voz ou use auscultadores para ouvir com conforto, e suba o volume antes de começar. Tome um gole de água e tenha em mente uma coisa sobre a qual não se importa de falar, o jardim, o tempo, uma série que anda a ver, para que um silêncio tenha para onde ir. É perfeitamente aceitável dizer logo no início que é novo nisto, porque a maioria das pessoas é simpática quanto a isso e muitas vezes sente o mesmo. E se uma chamada em particular não for para si, terminá-la é permitido e não acarreta qualquer obrigação. A próxima pode ser a que encaixa.

Reencontrar velhos amigos e aprofundar conhecidos soltos

Antes de sair à procura de pessoas totalmente novas, vale a pena lembrar que já conhece mais gente do que a sua semana calma sugere. Algures na sua agenda, ou na sua memória, estão amigos com quem perdeu o contacto, sem qualquer zanga, apenas a deriva comum dos anos ocupados. Muitos deles andam a pensar o mesmo a seu respeito. Uma amizade posta de lado há anos é bem mais fácil de retomar do que uma nova de construir, porque a história já lá está.

Dar o primeiro passo é a única parte difícil, e é menor do que parece. Um bilhete curto, um postal, ou uma simples chamada que comece com "estava a pensar em ti e quis saber como estás" é quase sempre bem-vindo, e o longo intervalo tende a derreter-se em um ou dois minutos depois de ouvir uma voz conhecida. Não deixe que o embaraço com o silêncio o impeça, porque a pessoa do outro lado costuma apenas ficar contente por ter ligado. Se quiser uma forma gentil e passo a passo de o fazer, o nosso guia sobre como reencontrar velhos amigos foi escrito precisamente para este momento.

O mesmo esforço discreto resulta com os conhecidos soltos que já tem à sua volta. A senhora a quem acena na igreja, o homem da antiga liga de bowling, o vizinho com quem só alguma vez fala do tempo, qualquer um deles poderia tornar-se um amigo a sério com um pequeno passo para além da conversa de circunstância do costume. Faça uma pergunta a sério, mencione que está livre para um café, ou sugira uma chamada, e transforma um cumprimento de passagem em algo com futuro. Boa parte da amizade aos 70 vem menos de conhecer estranhos do que de aprofundar as ligações ligeiras que já tem.

Onde entra o Bubblic

Há dias em que consegue chegar ao centro ou ao coro, e dias em que o tempo, a sua saúde, ou simplesmente pouca energia o mantêm em casa. Nesses dias mais calmos uma conversa a sério pode ainda estar ao alcance, e é essa a lacuna para que o Bubblic foi feito. Liga-o por voz a pessoas reais que estão por perto para conversar, para que possa ter uma conversa calorosa e amigável da sua poltrona sem combinar nada de antemão nem ir a lado nenhum.

É construído à volta da voz, não do teclado, o que serve qualquer pessoa que preferiria sempre ouvir alguém a escrever uma mensagem. Não há perfil complicado para preencher nem pressão para dar espetáculo, e como o emparelha por interesses partilhados, está a falar com alguém que já se importa com as mesmas coisas que você. Uma chamada de dez minutos pode dar a volta a uma tarde longa e silenciosa. Nunca vai fazer as vezes dos amigos que encontra no clube ou por cima do muro, e é uma forma simples e gentil de ter alguém com quem falar nos dias em que a casa parece silenciosa demais. Se quiser continuar a construir o seu círculo, estes vão mais longe:

• Como Fazer Amigos com Outros Pais na Escola dos Seus Filhos
• Escrever um Diário Ajuda com a Solidão?
• Como Fazer Amigos aos 60 Anos
• Apps para Idosos que se Sentem Sós
• A Solidão Depois da Reforma
• Como Reencontrar Velhos Amigos

Nunca é tarde de mais para um bom amigo

O silêncio que se instala depois dos 70 é real, e é também algo que pode mudar, um pequeno passo de cada vez. Ligue ao velho amigo a quem tem andado a pensar ligar. Entre no centro uma vez e deixe que a segunda visita seja mais fácil. Dê a si mesmo uma forma simples de ouvir uma voz amigável nos dias em que não consegue sair. Nada disto tem de ser grandioso para resultar.

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