A Solidão de Estudar no Estrangeiro: Por que Acontece e Como Lidar

Poupou para isto, candidatou-se a isto, contou isto a toda a gente em casa. Um semestre ou um ano inteiro noutro país, do tipo de coisa a que as pessoas chamam o melhor tempo da sua vida antes de sequer ter feito as malas. E depois chega, o primeiro arroubo de novidade passa, e numa qualquer quarta-feira à tarde apanha-se sentado num quarto alugado a sentir-se mais sozinho do que alguma vez se sentiu. Toda a gente em casa julga que anda a viver um sonho. Você não sabe bem como explicar que passou o serão a comer cereais ao jantar porque pedir comida numa língua que fala pela metade parecia trabalho a mais.

Se é aí que está, ajuda ouvir que esta é uma das experiências mais comuns do intercâmbio, e quase ninguém a publica. As fotos vão para cima, o isolamento fica privado. A solidão no intercâmbio tem causas reais e compreensíveis, e senti-la não quer dizer que cometeu um erro nem que é mau nisto. Este texto olha para por que estudar no estrangeiro pode ser tão solitário por baixo da aventura, por que chega em ondas que sobem e descem, como construir ligação a sério quando o seu tempo é curto, e como manter-se próximo das pessoas em casa sem se esconder do lugar para onde de facto voou.

Por que o intercâmbio pode ser tão solitário apesar da aventura

A primeira coisa a jogar contra si é o fosso das expectativas. Disseram-lhe, vezes sem conta, que este seria o melhor tempo da sua vida, e provavelmente acreditou. Por isso, quando aparece uma onda normal de saudade ou de tédio, não só sabe mal, como parece um fracasso. Começa a interrogar-se sobre o que há de errado consigo para não estar a ter a experiência mágica que todos prometeram. Entretanto cada feed que percorre está cheio de outros estudantes de intercâmbio em bares no terraço e miradouros na montanha, porque é isso que as pessoas publicam. O rolo dos melhores momentos vira a régua, e a sua terça-feira calma não pode competir com os melhores dez segundos do mês de um estranho.

Depois há a maquinaria prática de uma vida que ainda não construiu. Se ainda está a aprender a língua, cada pequeno recado custa energia que antes custava zero. Uma ida à farmácia, uma pergunta depois da aula, uma piada que quase percebeu: cada uma é uma paredinha, e ao fim do dia está cansado de uma forma que nada tem a ver com o quanto fez. Mesmo num país de língua inglesa, as referências, o humor, as regras tácitas de como as pessoas combinam podem deixá-lo a sentir-se meio passo atrás. Esse esforço baixo e constante de descodificar é esgotante, e o cansaço torna chegar a alguém mais difícil justamente quando mais precisa.

O terreno social também é irregular, e não por causa de algo que tenha feito. Os estudantes locais muitas vezes já têm os seus grupos de amigos, formados anos antes de aterrar, e esses círculos são simpáticos consigo sem nunca se abrirem bem. As pessoas são amáveis na festa e depois vão para casa ter com os amigos que conhecem desde a escola. Você é a pessoa que chegou a meio da história, e encaixar num grupo já existente demora muito mais do que a duração de um período. Nada disto significa que o lugar seja frio ou que seja pouco simpático. Significa que começou o relógio da amizade tarde, e a solidão nesse intervalo é um custo real que as brochuras nunca mencionam.

Por que chega em ondas, e por que as semanas baixas são normais

Uma das coisas mais desorientadoras da solidão no estrangeiro é que não fica num nível constante. Pode ter uma semana genuinamente maravilhosa, cheia de novos amigos e bons dias, e depois cair num trecho em que tudo parece chato e distante, sem razão óbvia para a mudança. As pessoas esperam que a adaptação seja uma linha reta que melhora todos os dias. É muito mais como uma maré, e saber isso de antemão tira muito do medo dos pontos baixos.

As primeiras semanas correm muitas vezes a adrenalina. Está tudo novo, os seus sentidos estão cheios, e a novidade leva-o por cima da solidão por algum tempo. Depois a novidade esvai-se, o semestre assenta numa rotina, e a ausência de uma rede de apoio a sério torna-se óbvia mais ou menos ao mesmo tempo que a excitação inicial se esgota. É muitas vezes aqui que aterra o trecho mais difícil, algalgures no primeiro mês, quando a lua de mel acabou mas ainda não construiu nada para a substituir. Certos gatilhos puxam a maré para fora de forma fiável: um aniversário passado longe de toda a gente que sempre esteve lá, um feriado que consegue ver a acontecer em casa sem si, uma má notícia sobre a qual nada pode fazer a esta distância.

Aqui está a parte que vale a pena guardar. Uma semana baixa não é prova de que escolheu mal, de que devia voltar para casa, ou de que a experiência toda foi má ideia. É a forma normal de se adaptar a um lugar novo, e passa. Os estudantes que prosperam no estrangeiro raramente são os que nunca se sentem sós. São os que perceberam que as quedas viriam, se deixaram ter uns dias maus sem espiralar para o "cometi um erro", e continuaram a aparecer. Se conseguir tratar um mau trecho como tempo em vez de veredicto, dá às boas semanas o tempo de que precisam para chegar.

Formas práticas de construir ligação depressa

Quando só tem uns meses, o conselho habitual de deixar as amizades crescerem devagar não serve. Precisa de ser mais deliberado do que seria em casa, e isso começa com a repetição. Os conhecidos vagos tornam-se amigos a sério sobretudo por ver as mesmas pessoas vezes sem conta, por isso escolha coisas que se repetem com horário em vez de eventos únicos. Uma aula semanal fora do seu curso, uma equipa desportiva, um intercâmbio de línguas, um turno de voluntariado, uma noite regular na mesma associação de estudantes: a atividade específica importa menos do que o facto de as mesmas caras voltarem toda a semana. É esse contacto recorrente que faz o trabalho silencioso de uma amizade a formar-se.

Baixe a fasquia para dar o primeiro passo, porque toda a gente à sua volta está no mesmo barco e a maioria é tímida demais para começar. Os outros estudantes de intercâmbio são muitas vezes a ligação mais rápida, já que estão tão novos e tão ansiosos por encontrar alguém como você, e há um alívio real em estar sozinho acompanhado por um serão. Não pare por aí, porém. Convide a pessoa com quem conversou depois da aula para um café, pergunte às pessoas do seu prédio se querem cozinhar algo, diga que sim ao plano que soa levemente desconfortável. Se está a aprender a língua, pôr-se de propósito em situações para a usar com locais acelera a sua fluência e constrói os laços que fazem um lugar sentir-se seu, que é a ideia toda por trás de fazer amigos com falantes nativos.

Dê a qualquer amizade nova umas semanas antes de a julgar, porque o embaraço inicial raramente significa que não vá resultar. Leva tempo passar da conversa educada de circunstância ao ponto em que alguém lhe escreve primeiro, e essa transição parece quase sempre lenta e incerta enquanto acontece. Aponte a um par de pessoas com quem consiga relaxar genuinamente em vez de uma multidão enorme de contactos. Um amigo que o vai buscar para jantar numa noite má vale mais do que cinquenta conhecidos que acenam no corredor. Se quer um manual mais completo, fazer amigos enquanto estudante internacional aprofunda o como.

Manter-se próximo de casa sem se esconder de onde está

As pessoas em casa são uma tábua de salvação, e deve mesmo usá-las. Uma chamada regular com um pai, um amigo ou um par pode firmá-lo pelo pior de uma semana baixa, e não há vergonha em apoiar-se em quem sempre o conheceu. Quando tudo à sua volta parece estranho, vinte minutos com uma voz que conhece a sua história inteira são um reset genuíno. Mantenha essas chamadas. Marque-as se for preciso, sobretudo à volta das datas que sabe que serão duras, como um aniversário ou um feriado que está a perder.

Há uma armadilha nisso, porém, e vale a pena nomeá-la com gentileza. É muito fácil passar o intercâmbio inteiro com um pé ainda em casa, a escrever no grupo durante o jantar, a seguir cada bocado de novidade que está a perder, a tratar o telefone como o sítio onde a sua vida real acontece enquanto o país lá fora fica um cenário. Quando casa se torna um esconderijo, protege-se do desconforto do novo, e também se muralha contra a coisa exata para que voou até aqui. A saudade fica alimentada e as amizades locais nunca ganham espaço para crescer. Se a saudade é a parte mais pesada para si agora, lidar com a saudade de casa cobre isso por si só.

Um equilíbrio viável é deixar casa ser apoio sem a deixar ser saída de emergência. Tenha as suas chamadas regulares, depois pouse o telefone e vá à coisa para que se inscreveu. Experimente estar um pouco menos contactável nas partes do dia em que podia estar por aí a conhecer pessoas, para que o tédio o empurre para fora em vez de de volta ao grupo. Manter-se próximo de casa não deve engolir o lugar para onde viajou. O objetivo é garantir que, quando o seu tempo no estrangeiro acabar, esteve de facto presente nele, dentro do lugar em vez de a ver a sua vida antiga à distância.

Onde entra o Bubblic

Algumas das horas mais solitárias no estrangeiro caem quando os seus amigos em casa estão a dormir por causa do fuso e os amigos que ainda está a fazer ainda não parecem próximos o suficiente para ligar à meia-noite. Esse intervalo, tarde de noite num quarto silencioso num país que não é o seu, é exatamente onde uma conversa de voz simples o pode firmar. O Bubblic liga-o a uma pessoa real com quem falar, por voz, sempre que precisa, e como há pessoas acordadas por todo o mundo costuma haver alguém com quem falar seja qual for a hora onde está. É uma forma de baixa pressão de ouvir uma voz simpática num serão difícil sem acordar ninguém nem forçar uma amizade nova a avançar mais depressa do que quer. Não vai substituir os amigos locais que está a construir nem a família que liga a casa, e não é essa a intenção. Nas noites do meio, quer dizer que não tem de ficar com a solidão sozinho até o sol nascer algalgures.

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O primeiro mês é o mais difícil, e fica mais fácil

A solidão durante o intercâmbio raramente significa que está a fazer algo mal ou que desperdiçou a oportunidade. É o lado de baixo, largamente escondido, de uma grande experiência, movido pelo fosso entre a promessa e os dias comuns, por uma língua que ainda está a aprender, e por grupos de amigos que se formaram muito antes de chegar. Conte com as ondas, trate as semanas baixas como tempo em vez de veredicto, ponha-se nas mesmas salas com frequência suficiente para as amizades pegarem, e apoie-se em casa sem desaparecer dentro dela. Dê-lhe o primeiro mês, que costuma ser a parte mais íngreme, e o lugar tende a começar a sentir-se seu.

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