A solidão de ser autista na vida adulta
Se és um adulto autista, a solidão pode ser uma das partes mais silenciosas do dia. Talvez tenhas colegas, família, talvez um grupo de conversa que apita de vez em quando, e mesmo assim sentes uma distância que não consegues fechar bem. É a sensação de estar perto das pessoas sem te sentires acolhido por elas, de dar todos os passos sociais certos e voltar para casa cansado em vez de cheio. Essa lacuna é real, não estás a imaginá-la, e não és mau a ser pessoa.
Este texto é para adultos autistas de todos os tipos, quer tenhas sido diagnosticado em criança, quer o tenhas descoberto aos trinta ou mais tarde, quer te tenhas reconhecido antes de qualquer clínico o fazer. Quem se identifica por conta própria também conta aqui. Vamos ver porque esta solidão costuma ser ao mesmo tempo comum e muito particular, porque os conselhos habituais sobre amizade tantas vezes falham o alvo, que formatos são mais fáceis do que um grupo barulhento, e como encontrar pessoas que falam de uma forma que realmente combina contigo. Fica com o que ajuda e deixa o resto.
Porque esta solidão é comum e particular
Grande parte do cansaço vem do masking. Se passaste anos a controlar o contacto visual, a suavizar o tom, a ensaiar respostas e a esconder um stim para que o ambiente ficasse confortável para toda a gente, então conviver não é descanso para ti. É trabalho. Consegues manter uma conversa inteira, fazê-la bem, e ainda assim sair esgotado de uma forma que quem não faz masking raramente vê. Faz isto vezes suficientes e uma parte de ti começa a evitar aquilo por completo, porque o custo é mais alto do que o retorno.
Os próprios ambientes contribuem para isso. Convívios em grupo, bares barulhentos, vozes sobrepostas, salas com luz forte, tudo isso pode inundar os teus sentidos depressa, por isso ficas sem energia muito antes de a noite acabar. Os sinais passam despercebidos ou são lidos de outra forma, nos dois sentidos, o teu e o da outra pessoa, e uma pequena falha pode deixar ambos discretamente inseguros. Então retiras-te, não por frieza, mas por autoproteção. Isto está a acontecer a mais adultos do que imaginas, já que o diagnóstico na idade adulta está a aumentar e muita gente só agora está a dar um nome a uma vida inteira em que se sentiu ligeiramente fora do compasso.
Porque os conselhos habituais costumam sair pela culatra
A maioria dos conselhos sobre amizade foi escrita para quem ganha energia com multidões. "Basta expores-te." "Diz que sim a todos os convites." "Junta-te a um grupo grande e mistura-te." Para um adulto autista essa orientação pode ser ativamente contraproducente, porque te aponta diretamente para os ambientes que te esgotam mais depressa e depois trata a tua exaustão como falta de esforço. Podes seguir cada dica na perfeição e acabar mais esvaziado e mais convencido de que a ligação não é para ti.
O problema nunca foste tu. Foi o formato. Conversa de circunstância que dá voltas durante uma hora sem chegar a lado nenhum, salas de networking que premeiam a graça rápida acima de qualquer coisa genuína, jogos de quebra-gelo forçados que ignoram como pensas de facto, nada disso favorece os teus pontos fortes. Quando um conselho parte do princípio de que há uma única forma correta de ser sociável e tu falhas nela vez após vez, a resposta honesta é mudar o conselho, em vez de continuares a desgastar-te para te aguentares em salas que nunca foram feitas para a tua forma de comunicar.
Formatos mais fáceis do que um grupo barulhento
A ligação torna-se muito mais viável quando o formato trabalha contigo em vez de contra ti. Uma pessoa costuma ser mais fácil do que cinco, porque há uma só voz para acompanhar, uma só vez para falar, e nenhuma correria para encontrar uma brecha no fogo cruzado. Uma atividade partilhada também ajuda, já que falar por cima de um jogo, de um trabalho manual ou de um tema de que ambos gostam tira a pressão do contacto visual e dá à conversa um lugar natural para onde ir. Os espaços centrados num interesse valem ouro pela mesma razão, pois mergulhar a fundo num assunto que te importa é bem mais fácil do que tagarelar sem rumo e sem âncora.
A voz, um para um, fica num bom ponto para muitos adultos autistas. Tens o tom e o calor que o texto achata, sem a sobrecarga sensorial de uma sala cheia nem a pressão de um rosto a ler o teu em tempo real. Uma chamada que podes conduzir ao teu ritmo, e terminar quando já chegou, é muito diferente de ficares preso numa festa sem saída clara. Poderes dizer "por hoje já dei o que tinha a dar" sem que isso vire um acontecimento não é uma limitação. É um contexto que te deixa aparecer como tu mesmo e até gostar disso.
Encontrar pessoas que comunicam de uma forma que combina
Parte do maior alívio vem de estar rodeado de pessoas que não precisam que te traduzas. Muitas vezes isso significa outras pessoas neurodivergentes, onde ser direto é bem-vindo, onde despejar informação sobre aquilo que amas encontra interesse verdadeiro em vez de um olhar vidrado, e onde um tom monótono ou uma pausa não é lido como falta de educação. Podes encontrar estas pessoas em comunidades lideradas por autistas, em grupos online de interesses específicos, em fóruns e servidores de Discord criados à volta de uma paixão comum, e em encontros locais que se mantêm tranquilos e previsíveis.
Também ajuda aprender com fontes lideradas por autistas e não apenas com as clínicas, e o aconselhamento e orientação da National Autistic Society é um ponto de partida sólido e em linguagem simples. Uma palavra serena de cuidado antes de continuarmos: este artigo é o incentivo de uma pessoa sobre ligação, e não é aconselhamento clínico nem médico. Se estás a passar por dificuldades com a tua saúde mental, ou queres apoio em torno de um diagnóstico, procura por favor um médico ou um serviço de apoio ao autismo, para teres respaldo a sério em vez de um ecrã. Nada aqui pressupõe que há algo de errado contigo. Ser autista faz parte de quem és, e o objetivo é uma ligação que se ajuste a isso, não uma ligação que te peça para o esconder.
Onde entra a Bubblic
Se o grupo barulhento é a parte difícil mas continuas a querer contacto verdadeiro, é nessa lacuna que a Bubblic se encaixa. É uma app gratuita, centrada na voz, que te liga a uma pessoa real para uma conversa a sério, por isso não há sala cheia, não há perfil para aperfeiçoar, e não há deslizar por perfis. Tu decides quanto partilhas e quando terminaste. Há dias em que isso pode ser uma conversa a sério com alguém fora do teu círculo habitual, onde se torna mais fácil ser franco. Noutros dias pode ser um bate-papo tranquilo sobre um assunto de que gostas, ao teu ritmo, com uma forma clara de acabar quando a energia baixa. Ouvir uma voz simpática pode aliviar o isolamento de um jeito que percorrer o telemóvel nunca consegue. Gratuita em iOS e Android.
Proteger a tua energia social
A tua energia social é um recurso real, e gastá-la bem importa mais do que gastar muita dela. Não há problema em manter os convívios curtos, em planear uma noite tranquila depois de algo exigente, e em escolher uma ou duas pessoas com quem te sentes à vontade em vez de um círculo largo para o qual tens de te esforçar. O tempo de recuperação não te torna antissocial. É aquilo que te deixa voltar às pessoas sem ficares em pânico, por isso inclui-o de propósito em vez de pedires desculpa por ele mais tarde.
Também tens direito a dizer em voz alta o que precisas. Contar a um amigo que preferes chamadas a grandes encontros, ou que podes ficar calado quando um lugar fica barulhento, dá às pessoas que gostam de ti uma forma de te encontrarem a sério. As certas vão tomar isso como informação útil, não como um fardo. Umas poucas ligações constantes e tranquilas, em que podes ser simplesmente tu mesmo, farão mais pela solidão do que uma agenda cheia que te deixa vazio. Pequeno e verdadeiro ganha a grande e esgotante.
Não estás sozinho nisto
A solidão de ser um adulto autista é real, e não é sinal de que estás a viver a vida da forma errada. Grande parte dela vem de tentar ligar-te em formatos que nunca foram feitos para a tua forma de pensar e de sentir. Muda o formato e boa parte da distância alivia.
Começa com uma conversa tranquila, nos teus termos, com alguém que não precisa que faças masking. Não tens de te tornar uma pessoa diferente para estares menos sozinho.
Perguntas frequentes
Porque é que os adultos autistas se sentem tão sozinhos?
Uma grande parte é o esforço do masking. Controlar o contacto visual, o tom e as respostas esperadas transforma o convívio em trabalho em vez de descanso, por isso podes fazê-lo bem e ainda assim voltar para casa esgotado. Ambientes barulhentos e cheios inundam os sentidos depressa, os sinais passam despercebidos ou são lidos de forma diferente nos dois sentidos, e depois de tanto disso muitos adultos autistas retiram-se em silêncio para proteger a sua energia. Isso deixa uma lacuna entre estar perto das pessoas e sentir-se acolhido por elas. É comum, é próprio da forma como vives o mundo, e não diz nada de mau sobre ti como pessoa.
É normal sentir-me esgotado depois de conviver?
Sim, e é muito comum nos adultos autistas. Se estás a fazer masking e a gerir os estímulos sensoriais o tempo todo, uma conversa custa muito mais energia do que custaria a alguém que não faz esse trabalho de fundo. Sentires-te de rastos depois é um resultado normal, não um fracasso. Ajuda manter o tempo social mais curto, planear uma recuperação tranquila depois de algo exigente e escolher formatos que esgotam menos, como um para um em vez de grupos grandes. Incluir descanso é a forma de continuares a voltar às pessoas em vez de as evitares, por isso trata-o como parte do plano e não como algo por que pedir desculpa.
Como faço amigos sem fazer masking?
Aponta para ambientes que já aceitam a tua forma de comunicar, para haver menos a esconder. Os grupos de interesses são ideais, porque mergulhar a fundo numa paixão partilhada é fácil e bem-vindo ali, e despejar informação é uma vantagem em vez de uma gafe. Outros espaços neurodivergentes costumam encarar com naturalidade a franqueza, as pausas e um tom monótono, o que te deixa largar a encenação. As chamadas de voz um para um dão-te calor sem a carga sensorial de uma multidão. Começa aos poucos, diz o que precisas, e deixa as pessoas que recebem bem isso serem aquelas em quem investes. Fazer menos masking torna-se mais fácil quando estás rodeado de gente que nunca to pediu.
Onde encontro pessoas que compreendem?
As comunidades lideradas por autistas são uma boa primeira paragem, a par de grupos de interesses específicos, fóruns e servidores de Discord criados à volta de algo que amas, além de encontros locais tranquilos que se mantêm previsíveis. Fontes lideradas por autistas como a National Autistic Society podem ajudar-te a encontrar grupos e a compreender a tua própria experiência. Apps centradas na voz como a Bubblic podem dar-te uma conversa real e sem pressão com uma pessoa quando a multidão é demais. Se também estás a passar por dificuldades com a tua saúde mental ou queres apoio em torno de um diagnóstico, junta por favor qualquer uma destas coisas a um médico ou a um serviço de apoio ao autismo, para teres respaldo a sério por trás de ti.