A Solidão de Ser o Único Como Você no Trabalho
Talvez seja a única mulher numa equipa de engenharia, a única pessoa negra na reunião, ou a única contratação remota numa sala cheia de gente que trabalha sempre lado a lado. Talvez tenha vinte anos a mais do que todos os outros, ou bastante menos, ou seja a única pessoa que não estudou na mesma escola que o resto do grupo. Seja qual for o motivo, há um silêncio particular que acompanha quem é o único como você no trabalho. Pode gostar dos seus colegas, fazer um trabalho de que se orgulha, e ainda assim sentir uma pequena distância que nunca se fecha por completo, a sensação de estar um pouco de fora de algo em que todos os outros já estão dentro.
Este tipo de solidão é fácil de não notar, porque nada parece obviamente errado. Ninguém é indelicado. Não há um momento único a que se possa apontar o dedo. Ela forma-se, em vez disso, a partir de uma centena de pequenos gestos, e pode deixá-lo cansado de um jeito que um bom fim de semana não resolve. Este artigo analisa por que isso acontece, por que desgasta mesmo numa equipa simpática, onde encontrar pessoas que partilham a sua posição, e como construir uma ligação verdadeira no trabalho sem esperar conhecer alguém exatamente como você. Fique com o que lhe for útil.
Por que ser o único é um tipo específico de solidão
Grande parte disto resume-se a uma linguagem comum, ou à falta dela. Quando as pessoas partilham uma vivência, conseguem poupar uma enorme quantidade de explicações. Uma piada funciona sem precisar de contexto. Uma referência é logo compreendida. Alguém menciona um feriado, uma cidade natal, um programa da infância, e todos acenam com a cabeça. Quando você é o único, essa linguagem comum simplesmente não existe. Percebe-se a explicar coisas que os outros nunca precisam de explicar, ou decide que não vale a pena e deixa o momento passar. Nenhuma das duas opções custa muito por si só. Juntas, somam-se à sensação de estar sempre, um pouco, a traduzir-se a si mesmo.
Há também o peso estranho de representar todo um grupo. Quando você é a única pessoa como você numa sala, a sua presença pode começar a parecer menos a de uma pessoa e mais a de um exemplo. Se tiver um dia difícil, uma parte de si preocupa-se que isso reflita sobre todos os que partilham a sua origem. Se falar abertamente, pergunta-se se está a falar por si mesmo ou por uma categoria em que as pessoas discretamente o colocaram. A maioria dos colegas nunca tem essa intenção, mas ainda assim pode sentir-se observado de um jeito que nada tem a ver com o quão bem faz o seu trabalho.
O preço de estar sempre a adaptar-se
Ser o único costuma significar um esforço constante e discreto para se encaixar na sala. Ajusta a forma como fala, os assuntos que traz, o quão alto ou baixo se expressa, que partes do fim de semana conta e quais prefere omitir. A isto costuma chamar-se code-switching, e pode tornar-se tão automático que deixa de perceber que o faz. O que percebe é o cansaço ao final do dia, a sensação de ter estado ligeiramente em alerta durante oito horas, a forma diferente como respira fundo assim que volta para perto de pessoas junto das quais não precisa de se policiar.
A parte difícil é que isto acontece mesmo quando a equipa é genuinamente simpática. Bons colegas e uma cultura decente não eliminam esse preço, porque ele vem de ser a exceção, não de alguém fazer algo errado. Isso pode confundir. Pode dizer a si mesmo que não tem motivo de queixa, o que é uma pressão à parte, pois faz o cansaço parecer uma falha pessoal em vez de uma resposta normal a uma situação real. Ajuda nomear isso com clareza. O esforço é real, tem um custo, e reconhecer isso não é ingratidão. É apenas ser honesto sobre para onde vai a sua energia.
Encontrar as suas pessoas fora da sala
Uma das mudanças mais úteis é deixar de esperar que a sua equipa satisfaça necessidades que ela não consegue satisfazer. Os seus colegas podem ser calorosos e, mesmo assim, não serem as pessoas que partilham a sua experiência particular. Por isso, ajuda procurar essas pessoas noutro lugar, de forma intencional. Grupos de recursos para colaboradores, redes profissionais da sua área e comunidades construídas à volta da sua origem ou função existem exatamente por este motivo. Há outras pessoas na sua posição, muitas vezes mais do que imagina, e várias delas esperam, em silêncio, encontrar alguém que também compreenda. O trabalho do Departamento de Saúde dos EUA sobre ligação social defende a mesma ideia simples: pertencer é algo que se constrói, não algo que se espera.
Essas pessoas não precisam de estar na sua empresa, e muitas vezes é melhor que não estejam. Alguém na mesma função noutra organização, ou alguém que foi o único na sua equipa uns anos antes de você, pode oferecer aquilo que os seus colegas não conseguem: reconhecimento sem necessidade de explicação. Diz poucas palavras e a pessoa já entende o resto. Esse tipo de conversa, com alguém que partilha a sua linguagem comum, pode aliviar a pressão sobre todas as outras relações da sua semana, porque deixa de pedir a uma única equipa simpática que seja todo o seu sentido de pertença.
Onde o Bubblic entra
Nos dias em que a sala parece distante e não quer ficar sozinho com esses pensamentos, pode ajudar simplesmente falar com alguém. O Bubblic é uma app gratuita, centrada na voz, que o liga a uma pessoa real para uma conversa verdadeira. Você escolhe até que ponto quer aprofundar o assunto. Em alguns dias, isso pode significar dizer em voz alta que está desgastado por ser o único, a alguém fora do seu local de trabalho, onde é mais fácil ser sincero. Noutros dias pode ser apenas uma conversa comum e calorosa sobre algo completamente diferente, uma pausa que lhe lembra que existe um você inteiro para além do escritório. Ouvir uma voz amiga alivia o isolamento de um jeito que rolar o telemóvel nunca consegue. Sem perfil para aperfeiçoar, sem dar swipe. Gratuito para iOS e Android. Se quiser aprofundar este tema, estes artigos podem ajudar.
Construir uma ligação verdadeira com um colega
Encontrar as suas pessoas noutro lugar não significa desistir da sala em que realmente está. Não precisa de um gémeo no trabalho para se sentir menos sozinho ali. Precisa de uma ligação verdadeira, e uma ligação verdadeira raramente nasce da semelhança. Nasce de um pouco de atenção honesta ao longo do tempo. Escolha uma pessoa com quem se sinta à vontade e deixe que a conversa fiada se torne um pouco mais real. Pergunte o que ela realmente fez no fim de semana e ouça a resposta. Lembre-se do que ela lhe contou da última vez e traga isso de volta à conversa. As pessoas abrem-se quando se sentem genuinamente notadas, e um colega que era apenas um rosto simpático pode tornar-se alguém que fica feliz por ver.
Ajuda baixar a fasquia do que conta. Uma risada partilhada numa reunião má, uma conversa de dois minutos junto à máquina de café, uma mensagem a dizer que se lembrou da pessoa: tudo isso já é a ligação, não apenas o preâmbulo dela. Não está à procura de alguém que espelhe toda a sua origem. Está à procura de uma pessoa que fica feliz por você estar ali, e essa pessoa pode vir de qualquer parte da equipa. Se a ideia de começar estas pequenas conversas parecer pesada, o nosso guia sobre como lidar com a solidão no trabalho tem algumas formas suaves de começar.
Manter isto em perspetiva
Ser o único pode, silenciosamente, convencê-lo de que algo está errado consigo, quando na verdade está apenas a fazer algo difícil que a maioria dos seus colegas nunca precisa de fazer. Seja paciente consigo mesmo quanto ao cansaço, e tente não tratar a necessidade de ligação como uma fraqueza. É uma necessidade humana normal que a sua situação particular simplesmente exige mais. Nos dias em que pesa mais, pode ajudar lembrar que a distância que sente tem a ver com o contexto, não com o seu valor ou a sua capacidade.
Nada disto significa que tem de ficar num lugar que o vai desgastando. Se um sítio torna ser o único mais difícil do que precisava de ser, vale a pena levar isso a sério, e por vezes a decisão certa é mesmo mudar de equipa ou de emprego. Na maioria das vezes, porém, o alívio vem de algo mais pequeno e mais próximo: nomear o que carrega, encontrar algumas pessoas que partilham essa experiência e deixar que uma ligação no trabalho seja real. Não precisa de ser o único em todas as partes da sua vida só porque é o único naquela sala.
Você não é o único, a sério
A solidão de ser o único como você no trabalho é real, e é mais silenciosa do que a maioria, o que é exatamente o motivo pelo qual nomeá-la importa. Grande parte do peso vem de a carregar como se ninguém pudesse compreender. Muita gente compreende, e chegar a apenas uma dessas pessoas pode mudar como uma semana longa se sente.
Comece esta semana com uma coisa pequena. Dê a resposta verdadeira quando lhe perguntarem como foi o seu fim de semana, mande uma mensagem a alguém da sua área que compreende a situação, ou tenha uma conversa sincera com alguém fora dessa sala. Não precisa de viver a experiência de ser o único em silêncio.
Perguntas frequentes
Por que ser o único no trabalho é tão solitário?
Porque perde a linguagem comum que vem de uma vivência partilhada. Quando as pessoas têm coisas em comum, poupam muitas explicações, e as piadas e referências simplesmente funcionam. Sendo o único, continua a sentir a falta dessa linguagem comum, por isso está sempre, um pouco, a traduzir-se a si mesmo. Além disso, ser a única pessoa como você pode fazê-lo sentir-se mais um exemplo do que uma pessoa, observado de um jeito que nada tem a ver com o seu trabalho. Nada disto exige que alguém seja indelicado, e é exatamente por isso que é fácil sentir-se sozinho numa equipa de que realmente gosta.
Como lidar com o code-switching o dia todo?
Comece por lhe dar um nome, porque metade do desgaste vem de o fazer sem perceber e depois se culpar por estar cansado. Esse ajuste é trabalho a sério e consome energia, por isso trate o cansaço como algo normal, não como uma falha. Proteja espaços onde não precise de o fazer, sejam eles amigos que partilham a sua origem, uma comunidade fora do trabalho, ou um momento tranquilo da noite que é só seu. Também ajuda deixar transparecer, aos poucos, um pouco mais de si no trabalho junto de pessoas em quem confia, para que a distância entre o seu eu profissional e o seu eu real diminua.
Onde encontro pessoas como eu?
Procure de forma intencional, e vá além da sua empresa. Grupos de recursos para colaboradores, redes e associações profissionais da sua área, e comunidades online construídas à volta da sua origem ou função existem precisamente para que pessoas na sua posição se encontrem. Alguém na mesma função noutra organização, ou alguns anos à sua frente, pode oferecer reconhecimento sem precisar de explicações. Apps centradas na voz como o Bubblic também podem dar-lhe uma conversa real e sem pressão com alguém que compreende, quando só precisa de se sentir menos sozinho. O importante é deixar de pedir a uma única equipa simpática que seja todo o seu sentido de pertença.
Devo mudar de emprego por causa disto?
Às vezes, mas nem sempre, e vale a pena tentar primeiro os passos mais pequenos. Se um lugar torna ser o único ativamente mais difícil do que precisava de ser, ou o deixa esgotado de um jeito que não passa, isso é um motivo real para considerar outra equipa ou outro emprego. Muitas vezes, porém, o alívio vem de nomear o preço que está a pagar, encontrar algumas pessoas com quem partilha essa experiência e construir uma ligação genuína onde está. Dê a essas coisas uma oportunidade real antes de concluir que o problema é o emprego em si, e se mesmo assim continuar a desgastá-lo, confie também nisso.