大人になってから友だちを作る方法: よりよい友人でいるために

友だちを失いかけていると気づいた瞬間

5年前、私はシリコンバレーへ引っ越せる仕事に就きました。

5年間の遠距離恋愛を経て、パートナーと一緒に暮らせることが 本当にうれしかったです！

パートナーとの新しい生活、ベイエリアでの新しい仕事、探索できる新しい街。

けれど、引っ越しの高揚感が落ち着いたあと、私は不安になることに気づきました。 孤独を感じていたのです。

大きな引っ越しに向けて、すべての荷物を車に詰め込んでいるところ！

気軽に電話して話せる友だちが恋しくなりました。

頭の中で友だちの顔を思い浮かべていくうちに、どれほど多くの人が いつの間にか私の生活から遠ざかっていたかに気づきました。 最後に話してから何か月も経っている友だちもいました。何年も経っている人もいました。 彼らの新しい仕事、恋愛、日々の暮らしについて、私は何も知りませんでした。 さらに悪いことに、あまりにも多くを見逃してしまったため、どうやって再び つながればいいのかもわかりませんでした。

どうしてこうなったんだろう？

最初は、自分の忙しさのせいにしていました。引っ越し、新しい街、 責任の重い仕事。私はずっと自分に言い聞かせていました。 「落ち着いたら連絡しよう。」 でも本当は、人生が忙しくなくなることはありません。「完璧なタイミング」を 待つのは、もっと自由な時間ができたら運動を始めると言っているようなものです。 その時はなかなか来ません。

そんなとき、私はパートナーに目を向けました。同じ変化の中にいながら、 彼はそれでも大学時代の友人たち（10年以上の付き合いです！）と 毎月電話をし、テキストのやり取りを続け、本当につながっていました。

どうやって？

彼の秘密は、大きなサプライズや膨大な時間をかけることではありませんでした。 疎遠になることと、近い関係でい続けることの間に橋をかける、 4つのシンプルで一貫した習慣だったのです。

1年後: 小さな行動が大きな結果に

友だちとレイクタホでハイキング。楽しい思い出！

私自身もこの習慣を取り入れてみると、驚くほど効果がありました。 昔の友だち全員と再びつながれたわけではありませんが、つながり直せた人たちには 心から感謝しています。

親しい友だちがいる人は人生への満足度が高く、精神的な落ち込みを抱えにくい傾向があることを示す 研究 はたくさんあります。私自身も、それが大きな違いを生んだとはっきり言えます！

違いを生んだのは、次のことでした。

友情を続けるための小さくて一貫した行動

1. 「これを見てあなたを思い出した」メッセージを送る

ミーム、記事、内輪ネタを思い出させるものを見つけましたか？考えすぎずに、 送ってみましょう。小さくて自然なメッセージは、友だちに「あなたのことを 思っているよ」と伝えてくれます。

研究 によると、他の人との小さな会話でさえ、気分を上げたり、 所属している感覚を高めたりすることがあります。そのために3時間の長電話を する必要はありません！

2. 人生の変化のときに気にかける（悪天候のときも！）

友だちの街の近くで吹雪があると聞いたとき。大きな仕事の締め切りがあると聞いたとき。 たった一言、「大丈夫？なんとかやれてる？」と送るだけで、 遠くにいても気にかけていることが伝わります。

この 研究 は、友だちからの予想外でシンプルな連絡が、最後に連絡してからどれだけ 時間が経っていても、とてもありがたく大切に受け止められることを示しています。 実際、連絡を始める側は、受け取る側がその連絡をどれほどありがたく感じるかを 低く見積もりがちです。特に相手がそれを期待していなかった場合はなおさらです。

私も最近つながり直した友だちから、こんなメッセージを受け取って、 それを身をもって感じました。

大型台風の前日に友だちから届いたメッセージ。

その年で最も強い台風が来る1日前でした。たった15語のメッセージでしたが、 私は本当に見てもらえていると感じました。

だから、そのメッセージを送ってみてください！

3. 定期的な通話を予定に入れる（あとでキャンセルしても大丈夫）

月に一度の近況報告の通話をカレンダーに入れましょう。柔軟に動かせる予定として 扱えば大丈夫です。たいていはそのまま実行できます。もし無理なら、 日程を調整すればいいのです。

パートナーが大学時代のルームメイトたちと毎月している「議題なし」の通話を見るのは、 まるで魔法のようです。彼らは特に予定を決めずに通話に入り、 アムステルダムでの冒険から、心のつらさ、年を重ねる親のことまで、 何でも話します。本当に大事なことです。それこそが、 彼らが10年以上親しくい続けている理由です。

4. できるときは対面の時間を優先する

対面でのつながりに代わるものはありません。同じ街にいるなら会いましょう。 そうでなければ、ビデオ通話でも大きな効果があります。

思いつきで始まった直島旅行の3日目。草間彌生の『赤かぼちゃ』を 見に行きました！

このことを強く実感したのは、高校時代の親友が日本旅行の計画が崩れてしまい、 直前で旅の相棒を必要としていたときでした。私はその機会に飛びつきました。 一緒に旅をするのは14年以上ぶりで、私たちは別々の国に住んでいるため、 普段は年に一度くらいしか会えません。

6日間続けて日本を旅したことで、ビデオ通話をどれだけ重ねても再現できないような、 深く共有された思い出が生まれました。私たちはきっと何十年も、この旅を 懐かしく思い出すでしょう。

友情は大きな行動ではなく、ちゃんと顔を出すこと

友情を保つのに、膨大な時間を投資する必要はありません。必要なのは一貫性です。 小さなことは積み重なり、その努力にはいつも価値があります。

こちらのような 多くの研究は、大人の友情がウェルビーイングを大きく予測し、 ストレスの多い時期に私たちを支え、より幸せで健康的な生活に役立つことを 示しています。

次はあなたの番です。ずっと連絡しようと思っていた相手は誰ですか？ 今日、その人にメッセージを送ってみましょう