Como Fazer Amigos num Espaço de Coworking
Fez as contas e decidiu que a secretária valia a pena. O escritório em casa tinha começado a parecer uma fuga lenta, as mesmas quatro paredes, o frigorífico perto demais, dias inteiros em que a única voz que ouvia em voz alta era a sua própria numa chamada. Por isso inscreveu-se num espaço de coworking, em parte pela boa cadeira e pela internet rápida, mas honestamente também em parte pela companhia. E depois, ao fim de um mês, repara em algo um pouco desanimador: chega, passa o cartão na porta, põe os auscultadores, faz o seu trabalho, e sai, e ainda não consegue nomear uma única pessoa da sala.
Esta é uma das coisas mais estranhas do coworking. Está rodeado de outras pessoas que escolheram exatamente o que você escolheu, freelancers, colaboradores remotos, pequenos fundadores, todos a trabalhar perto de estranhos de propósito, e mesmo assim a definição por defeito é o silêncio total. Este texto é sobre desligar essa definição. Vamos ver por que um espaço de coworking é discretamente um dos melhores sítios para um adulto fazer amigos, como perceber que cantos estão abertos à conversa e quais não estão, primeiros olás de baixa pressão que respeitam quem está mergulhado numa tarefa, como transformar um aceno junto à máquina de café numa amizade a sério, e como manter essas pessoas na sua vida nos dias em que trabalha a partir de casa.
Por que o coworking é bom terreno para a amizade
As amizades adultas nascem quase sempre de dois ingredientes: ver as mesmas pessoas vezes sem conta, e ter algum contexto partilhado que vos dê assunto de conversa. Um espaço de coworking oferece-lhe discretamente os dois. Se aparece num ritmo regular, começa a cruzar as mesmas caras às mesmas horas, a pessoa que está sempre no canto às nove, a que atende as chamadas a andar de um lado para o outro junto à janela, as duas que parecem conhecer-se e se riem muito ao almoço. A proximidade repetida faz um trabalho lento e paciente no seu cérebro, movendo as pessoas de estranhas para conhecidas sem que nenhum de vocês faça nada de propósito. É o mesmo motor por trás de conhecer pessoas através de uma atividade regular, sobre o qual falamos em como fazer amigos quando trabalha a partir de casa.
O contexto partilhado é ainda mais generoso do que parece. Toda a gente na sala optou pela mesma forma um pouco estranha de trabalhar, longe de um escritório tradicional, muitas vezes sozinha no seu trabalho concreto, valorizando a flexibilidade o suficiente para pagar uma secretária. Isso é um verdadeiro ponto em comum antes sequer de alguém falar. Pode perguntar a que se dedica alguém, há quanto tempo trabalha como freelancer, se já encontrou um sítio sossegado para chamadas, e nada disso soa forçado, porque estão ambos a viver a mesma vida de trabalho. Ao contrário dos colegas de um empregador normal, aqui ninguém é seu chefe nem sua concorrência, por isso a habitual defesa de escritório está simplesmente ausente.
Então por que quase toda a gente continua a sair sem dizer nada? Em parte porque não há uma razão automática para falar. Num trabalho normal é empurrado para junto dos outros por projetos e reuniões, mas num espaço de coworking cada um trabalha para uma empresa diferente em coisas sem ligação, por isso a desculpa para interagir nunca chega sozinha. Em parte é o medo de quebrar o feitiço da concentração, a sua e a dos outros. E em parte é que toda a gente está à espera de que outra pessoa dê o primeiro passo, cada um a assumir que a sala está de cabeça baixa e reservada quando na verdade metade dela está discretamente à espera de uma cara amigável. Saber que a maioria das pessoas se sente da mesma maneira é o primeiro passo para ser você a dizer olá.
Ler o ambiente: zonas silenciosas, cozinhas e eventos
Um espaço de coworking não é um único ambiente social, são vários empilhados num edifício, e saber em que zona está poupa-lhe muitos momentos mal lidos. As áreas silenciosas, as salas de foco, as secretárias onde toda a gente tem auscultadores e um ecrã cheio de código ou folhas de cálculo, são a biblioteca do sítio. As pessoas vão para lá especificamente para não serem interrompidas, e um primeiro olá tagarela cai ali mal por muito simpático que seja. Trate essas zonas como olhar mas não falar, ofereça um aceno se cruzar o olhar com alguém, e guarde as palavras para outro lado.
As zonas sociais são onde o encontro de facto acontece, e todos os espaços as têm. A cozinha ou a zona do café é a grande: as pessoas estão numa pausa, de pé à espera da chaleira, momentaneamente a não trabalhar, e um comentário leve ali é completamente esperado. A sala de estar, os sofás, o terraço exterior, as mesas de almoço funcionam todos da mesma maneira. As áreas de hot-desk ficam a meio caminho, mais acolhedoras do que uma sala de foco porque os lugares mudam e muitas vezes calha-lhe ao lado de alguém novo, por isso um rápido "importa-se que fique com este?" é uma forma natural e de baixo custo de começar. Aprenda o mapa dessas zonas do seu edifício em concreto na primeira semana e deixa de sentir que está a adivinhar.
Depois há os eventos, que são a rampa de acesso mais fácil se o seu espaço os organizar. Almoços de comunidade, pequenos-almoços de membros, drinks à sexta, workshops, conversas relâmpago, até uma mesa partilhada num sítio de comida ali perto, tudo isto existe precisamente para as pessoas poderem falar sem precisarem de uma desculpa. A permissão social está embutida no formato, o que lhe tira toda a pressão de a inventar. Se o seu espaço tem uma app de membros, um canal de Slack, ou um quadro de avisos, veja, porque estas coisas são muitas vezes anunciadas discretamente e fáceis de perder. Aparecer a um evento onde falar é o objetivo todo vale mais do que uma dúzia de tentativas corajosas na sala de foco.
Primeiros olás de baixa pressão que respeitam o trabalho concentrado
A competência central é perceber se alguém está disponível antes de dizer o que quer que seja. Auscultadores postos, olhos presos no ecrã, dedos a mexer significa que estão em modo de trabalho concentrado, e a jogada gentil é deixá-los ficar lá. Auscultadores fora, recostados, a esticar-se, a encher um café, à espera de um micro-ondas, ou a olhar em redor da sala significa que vieram à superfície, e essa é a sua janela. Não está a tentar puxar ninguém para fora do foco, está a apanhá-los nas pausas naturais que todos os dias de trabalho têm de sobra.
Quando abrir a conversa, mantenha-a curta, ligada à situação, e fácil de responder. Os melhores primeiros olás de coworking nascem diretamente do cenário partilhado em vez de irem buscar algo pessoal. Na cozinha, "como é que se faz esta máquina de café fazer o forte?" ou "é sempre assim tão sossegado à segunda?" resolve tudo. Junto às secretárias, "importa-se que fique com esta?" seguido de "já encontrou aqui perto algum sítio decente para almoçar?" abre uma porta sem pedir muito. Um genuinamente útil para este grupo é simplesmente "em que é que trabalha?", porque quase toda a gente aqui gosta de falar do seu próprio projeto e dá-vos logo um tema aos dois. Se costuma bloquear na primeira frase, como iniciar uma conversa com qualquer pessoa aprofunda a mecânica.
O que impede um primeiro olá de ser embaraçoso é uma saída limpa. Diga a sua pequena coisa, ouça o que lhe devolvem, troque uma frase ou duas, e depois deixe-os voltar ao que estavam sem esticar o momento para além do seu fim natural. Está a plantar familiaridade, não a fechar uma amizade ali mesmo. Da próxima vez que se cruzarem acenam, na vez a seguir trocam mais uma linha, e devagar a sala enche-se de pessoas que conhece de facto. Ser a pessoa com quem é fácil e breve falar é exatamente o que faz os outros terem gosto em vê-lo, em vez daquele que prende as pessoas junto à chaleira durante vinte minutos.
Transformar um aceno numa amizade a sério
Um aceno de "sentamo-nos perto um do outro" pode durar anos se ninguém o empurrar em frente. É agradável o suficiente, mas uma amizade precisa de pelo menos um fio que chegue para além da receção. A parte boa é que esse alcance costuma ser minúsculo. Depois de algumas conversas de cozinha a sério, o passo seguinte natural é a extensão mais pequena possível: "somos uns quantos a ir almoçar, queres vir?" ou "vou buscar um café, precisas de alguma coisa?" Partilhar uma mesa de almoço transforma uma cara numa pessoa, porque uma pausa de trabalho é longa o suficiente para uma conversa a sério e casual o suficiente para nenhum de vocês se ter comprometido com nada.
O passo que de facto faz a diferença é arranjar forma de se contactarem fora do espaço. Trocar números, ligarem-se no LinkedIn ou no Instagram, ou entrarem no mesmo canal de Slack de membros significa que a relação deixa de depender de vocês calharem a reservar o mesmo dia. Isto importa mais no coworking do que em quase qualquer lado, porque tanta gente aqui trabalha de casa parte da semana, e o hot-desking faz com que possa não se sentar perto da mesma pessoa duas vezes. Sem um fio que viva fora do edifício, um conhecido de coworking promissor pode evaporar-se na semana em que os vossos horários deixam de se sobrepor.
Assim que tiver esse fio, mantenha-o morno com contacto leve e de pouco esforço nos dias em que estão separados. Uma mensagem numa manhã de trabalho em casa, "vais lá hoje?" ou "como correu aquela apresentação?", mantém a ligação viva sem exigir um grande compromisso. É também aqui que uma app de voz ganha o seu lugar: uma chamada de dez minutos num dia a sós mantém o ritmo fácil muito melhor do que mais uma troca de mensagens silenciosa. A partir daí valem os convites do costume, um almoço a sério, um copo depois do trabalho, um plano de fim de semana que nada tem a ver com trabalho, e a amizade sai do chão do coworking e passa a sustentar-se sozinha. Se o objetivo maior é construir um círculo num sítio novo, a solidão do trabalho remoto olha para o mesmo desafio pelo lado emocional.
Se o seu espaço não tem eventos nem equipa de comunidade
Muitos espaços de coworking são só uma sala jeitosa com secretárias e sem nenhum gestor de comunidade a organizar almoços ou drinks. Se o seu é um deles, não está encalhado, apenas tem de ser você a criar a pequena estrutura que um espaço maior lhe teria entregue. A verdade animadora é que os outros membros costumam estar exatamente na mesma situação, a querer um pouco de ligação e à espera de que alguém dê o primeiro passo, por isso um esforço modesto da sua parte tende a ser bem recebido em vez de mal visto.
Comece pequeno e específico em vez de tentar lançar um programa inteiro. Um simples "somos uns quantos a ir ao sítio dos tacos à uma, aparece" dito a duas ou três caras conhecidas é muitas vezes tudo o que é preciso, e custa-lhe quase nada se só uma pessoa disser que sim. Outras jogadas leves que funcionam bem:
- Pergunte na receção ou ao dono do espaço se há um chat de membros, um Slack, ou um grupo de WhatsApp, e se não houver, ofereça-se para começar um.
- Ponha um post-it ou uma mensagem a propor um café casual à sexta, e veja quem aparece.
- Fique com a mesma secretária ou os mesmos dias todas as semanas para se tornar uma presença familiar que as pessoas conseguem encontrar.
- Quando reparar em dois membros que se dariam bem, apresente-os, já que ser um ligador faz de si a pessoa que toda a gente tem gosto em ter por perto.
Nada disto exige que seja um extrovertido ou um organizador de eventos. Exige que faça uma pequena coisa de organização que a maioria das pessoas está demasiado hesitante para fazer, e que a vá fazendo com suavidade. Um espaço sem equipa de comunidade é na verdade só um espaço cuja comunidade ainda não foi começada, e não há regra nenhuma a dizer que não pode ser começada por si.
Onde entra o Bubblic
O trecho mais difícil de uma amizade de coworking é a lacuna, os dias em que está em casa, as semanas em que um horário instável o impede de coincidir, o ponto em que um conhecido promissor fica em silêncio só porque deixaram de estar na mesma sala. O Bubblic é uma boa forma de manter o músculo da conversa morno ao longo dessas lacunas. É uma app de voz de baixa pressão que o liga a uma pessoa a sério para conversar, por vezes alguém que partilha exatamente os interesses que lhe importam, para que a conversa fácil e sem esforço que faz o seu próximo olá de coworking cair mais naturalmente continue em prática mesmo num dia a sós. Não vai substituir as pessoas que vê na cozinha todas as semanas, e é grátis no iOS e no Android. Pense nela como uma forma de manter o hábito de falar com pessoas, para que quando um momento se abrir junto à máquina de café, o aproveite sem pensar duas vezes.
O seu primeiro olá
Não precisa de uma estratégia para fazer um amigo no seu espaço de coworking. Precisa de um pequeno olá, dirigido a uma cara já familiar, numa das pausas naturais que todos os dias de trabalho têm. Escolha um membro que já meio reconheça, espere pelo momento em que ele vem à superfície de uma tarefa, de pé junto à máquina de café ou recostado a afastar-se do ecrã, e diga a coisa curta e ligada à situação: uma pergunta rápida, um comentário sobre a sala, um aceno à luta partilhada de trabalhar por conta própria. Depois deixe-o voltar ao que estava, e deixe o próximo olá vir mais fácil do que o anterior.
Faça isso uma vez esta semana, depois outra na semana seguinte, e deixe a familiaridade fazer o trabalho lento em que é tão boa. Um aceno torna-se um nome, um nome torna-se um almoço, um almoço torna-se um número no seu telemóvel que transforma um contacto de coworking num amigo a sério. Entretanto, mantenha a conversa fácil nos trechos calmos em que trabalha a partir de casa, para que as palavras cheguem sem esforço da próxima vez que uma abertura aparecer. A sala já está cheia de pessoas que escolheram a mesma vida de trabalho que você. Tudo o que falta é o primeiro pequeno olá.
Perguntas frequentes
Como faço amigos num espaço de coworking?
Apareça num ritmo regular para continuar a cruzar as mesmas caras, o que discretamente transforma estranhos em pessoas familiares sem qualquer esforço. Depois use as zonas sociais em vez das salas de foco: a cozinha, a sala de estar, a mesa de almoço, e sobretudo quaisquer eventos de comunidade, são onde falar é esperado. Comece com primeiros olás curtos e ligados à situação quando alguém está claramente numa pausa, mantenha-os breves, e deixe a pessoa voltar ao trabalho. A familiaridade constrói-se ao longo de muitos pequenos momentos em vez de uma grande conversa. Assim que tiver tido algumas conversas a sério, troque números ou liguem-se online para que a amizade sobreviva aos dias em que ambos trabalham de casa.
O que se diz às pessoas num espaço de coworking?
Mantenha curto e ligado ao cenário partilhado. Bons primeiros olás incluem "como é que se faz esta máquina de café funcionar?", "é sempre assim tão sossegado às segundas?", "já encontrou aqui perto algum sítio bom para almoçar?", ou simplesmente "em que é que trabalha?", que quase toda a gente gosta de responder. Leia primeiro a pessoa: auscultadores postos e olhos no ecrã significa deixá-la em paz, enquanto esticar-se, encher um café, ou olhar em redor da sala é a sua janela. Diga a sua pequena coisa, troque uma frase ou duas, e depois deixe-a voltar ao trabalho. O objetivo é plantar familiaridade, não ganhar uma conversa longa ali mesmo.
Os espaços de coworking são bons para conhecer pessoas?
Podem ser muito bons, embora raramente funcionem em piloto automático. Um espaço de coworking dá-lhe as duas coisas de que as amizades adultas mais precisam: proximidade repetida, porque continua a ver os mesmos membros, e contexto partilhado, porque toda a gente ali escolheu a mesma forma independente de trabalhar. Ninguém é seu chefe nem seu rival, por isso a habitual defesa de escritório está ausente. O senão é que não há uma razão automática para falar como a que um trabalho normal lhe impõe, por isso a maioria das pessoas fica em silêncio por defeito. Se aparecer com regularidade e arriscar umas quantas vezes na cozinha e nos eventos, a matéria-prima para amizades a sério está genuinamente lá.
Como faço amigos se o meu espaço de coworking não tem eventos?
Torne-se a pessoa que cria a pequena estrutura que um espaço maior teria fornecido. Comece minúsculo: convide duas ou três caras conhecidas para um almoço ali perto, proponha um café casual à sexta num post-it, ou pergunte na receção se há um chat de membros e ofereça-se para começar um se não houver. Ficar com a mesma secretária ou os mesmos dias todas as semanas faz de si uma presença que as pessoas conseguem encontrar, e apresentar dois membros que se dariam bem faz de si o ligador que toda a gente tem gosto em ter por perto. A maioria dos outros membros também quer ligação e está só à espera de que alguém dê o primeiro passo, por isso um esforço modesto da sua parte costuma correr bem.