Avant, je détestais les week-ends
Pendant la phase la plus solitaire de mon doctorat, j'avais l'habitude de redouter les week-ends. Une recherche rapide sur Reddit montre que beaucoup de personnes qui vivent la solitude n'aiment effectivement pas les week-ends :
Avant, j'adorais les week-ends
Il y a eu une période où j'avais beaucoup d'amis avec qui je pouvais aller dans des cafés pour étudier et passer les week-ends ensemble. Nous explorions différents quartiers de Hollywood et de LA, nous mangions ensemble, et nous faisions des soirées à la maison avec beaucoup d'alcool et des conversations qui s'étiraient jusqu'au lendemain matin.
Quand les amitiés sont passées au second plan
Mais tout s'est brusquement arrêté net lorsqu'ils ont tous commencé à avoir des petites amies et des petits amis. Ils sont devenus trop occupés avec leurs nouveaux amours pour passer du temps avec moi le week-end. J'ai commencé à passer de plus en plus de temps seul le week-end : aller au café seul, regarder des films seul et manger seul.
Comment la solitude m'a changé
Le manque d'interactions porteuses de sens pendant plusieurs mois m'a fait ressentir une immense solitude. Je ressentais plus de tristesse, j'avais davantage de pensées négatives et je devenais plus cynique. Il m'arrivait de regarder deux films tout seul en une semaine, et à chaque fois, je pleurais. Même lorsque mes amis me proposaient soudainement de sortir avec eux, je remettais leur intention en question et je supposais qu'ils le faisaient par pitié et faute de mieux, c'est-à-dire que leurs partenaires étaient occupés et ne pouvaient pas sortir avec eux.
Coincé dans la solitude, avec peu d'options
J'étais dans une relation à distance à ce moment-là, donc utiliser des apps comme Tinder ou Bumble (je ne pense pas que Bumble BFF existait à l'époque. Et de toute façon, je ne pense toujours pas que cela marche si bien pour les hommes...) n'était pas une option pour moi. Mon école était aussi très petite (~2000 personnes entre étudiants de premier cycle et cycles supérieurs), ce qui signifiait des occasions extrêmement limitées de se faire de nouveaux amis.
Après tout, j'étais en 4e année de doctorat, avec beaucoup de choses à gérer, et je n'avais ni le temps ni l'énergie de sortir en ville pour essayer de rencontrer quelqu'un.
J'ai commencé à détester les week-ends. Chaque week-end, j'attendais le lundi avec impatience, parce qu'au moins pendant la semaine tous mes amis revenaient sur le campus et ils étaient libres de déjeuner avec moi. Ils répondaient beaucoup plus aux messages et je pouvais même parfois glisser un dîner ensemble.
Comment j'ai surmonté la solitude
Pendant les premiers mois, je ne voulais pas admettre aux autres que j'étais seul. Pourtant, j'ai compris que je n'allais pas y arriver si je ne demandais pas d'aide. J'ai contacté mon réseau de soutien immédiat : mes parents et ma petite amie.
Ma mère a pris l'avion depuis la Corée jusqu'aux États-Unis juste pour cuisiner pour moi et occuper mon appartement pendant quelques semaines, afin que je n'aie pas à rentrer dans un appartement vide après une longue journée au laboratoire.
Ma petite amie et moi avons eu de nombreuses conversations sérieuses et avons décidé d'un plan concret pour mettre fin à la distance et pour qu'elle emménage avec moi dans l'année.
Grâce à leur soutien, j'ai pu avancer régulièrement sur mon projet de doctorat. Et un jour, j'ai enfin trouvé la clé. J'avais assez de données pour rédiger un article en vue d'une publication et devenir éligible à l'obtention de mon diplôme. Avec la fin clairement en vue, j'ai réussi à décrocher un stage qui est devenu un poste à temps plein chez Apple après mon diplôme, et j'ai enfin échappé au tunnel sombre et sans fin de la solitude.
Comment mon expérience de la solitude peut vous aider
En résumé, les 3 facteurs suivants m'ont aidé à dépasser la solitude :
- Le soutien de ma famille.
- L'engagement de ma partenaire amoureuse.
- Le fait de sortir de mes blocages professionnels.
Avoir des amis autour de moi était amusant sur le moment et m'a sans doute donné certains des souvenirs les plus incroyables de ma vie. Cependant, dans les moments de désespoir, des amis sans engagement n'ont pas pu m'offrir le refuge et le soutien dont j'avais besoin pour traverser les tranchées et atteindre la ligne d'arrivée.
On dit qu'"aucun homme n'est une île". Nous formons de mini-continents avec les personnes envers lesquelles nous sommes engagés. Les relations sans engagement, en revanche, sont comme des bateaux de croisière : ils accostent brièvement sur l'île, puis repartent quand bon leur semble. Mais, franchement, ces bateaux ne sont-ils pas agréables à avoir autour de soi ? Ils peuvent transformer une simple île en paradis.