Comment se faire des amis dans une nouvelle ville : d'après mon expérience personnelle

J'ai 34 ans aujourd'hui et j'ai vécu dans 6 villes différentes (Seoul - Toronto - New York - Los Angeles - San Francisco - Hong Kong) en grandissant, pendant mes études et au fil de mes changements de carrière. Cela m'a permis de me faire un groupe d'amis très varié, avec des amitiés qui durent depuis des décennies. Aujourd'hui, je gère une appli qui a aidé plus de 2000 personnes à trouver des amis en ligne grâce à des conversations profondes. J'ai rassemblé ici tout ce que j'ai essayé dans ma vie pour me faire de nouveaux amis : ce qui a marché, ce qui n'a pas marché, ce que je n'ai pas encore essayé mais que j'ai hâte de tenter, ainsi que quelques règles pratiques que j'ai développées, à partir de mon expérience personnelle, pour entretenir des amitiés qui durent.

Ce qui a marché

Suivre les mêmes cours

Quand j'ai déménagé à Ithaca, dans l'État de New York, pour l'université, j'ai rencontré certains de mes meilleurs amis en suivant les mêmes cours. Il y avait un ami que je connaissais par des amis en commun, mais dont je n'étais pas très proche. Quand nous nous sommes retrouvés dans le même cours de biologie, nous avons eu beaucoup de sujets en commun : d'abord les devoirs à faire, puis les révisions en nous posant des questions pour les prochains examens. Et ce n'est pas tout : nous allions à la bibliothèque pour étudier ensemble et, assez naturellement, nous mangions ensemble avant et après. Avoir des sujets de discussion communs et passer beaucoup de temps ensemble dans des activités du quotidien nous a rapprochés. Plus de 10 ans se sont écoulés depuis la remise des diplômes, mais je dors encore chez lui quand il m'arrive de prendre l'avion pour une ville voisine.

Au passage, c'est aussi comme ça que je m'étais fait des amis enfant à Seoul, en Corée du Sud, avec qui je parle encore aujourd'hui : en allant aux mêmes cours à l'école et aux mêmes cours après l'école pendant de nombreuses années.

Événements d'accueil pour nouveaux étudiants

J'ai rencontré ma femme pendant l'orientation des nouveaux étudiants à l'université, alors que je participais comme responsable étudiant. Donc oui, les événements scolaires peuvent vraiment compter :) En master/doctorat, j'ai aussi rencontré l'un de mes amis les plus proches, encore une fois, lors d'un événement d'accueil pour nouveaux étudiants. Nous partagions beaucoup d'intérêts et nous faisions plein de choses ensemble : jouer au tennis, sortir manger dans différents restaurants de Koreatown, prendre un café, et aller en club à LA avec des amis communs. Je pense que le taux de réussite pour se faire de nouveaux amis à ces événements est très élevé, parce que tout le monde est déjà prêt à créer de nouveaux liens et que l'on est aussi enthousiaste à l'idée d'être dans un nouvel environnement. Cela veut dire qu'il y a beaucoup de choses à explorer ensemble.

Loisirs (a cappella)

J'ai rejoint un groupe a cappella pendant ma première année d'université, et j'ai continué pendant les 4 années suivantes. Voir les mêmes personnes deux fois par semaine et se produire ensemble à différents événements de l'école tout au long de l'année universitaire a créé énormément de bons souvenirs. Et notre amour commun du chant rendait les moments sociaux très simples : se retrouver chez quelqu'un ou aller dans un bar karaoke et chanter ! Il est vrai que cette amitié était surtout liée à notre amour commun du chant et qu'elle n'a pas vraiment duré quelques années après la remise des diplômes, mais le sentiment de communauté et l'enthousiasme que nous partagions en tant que groupe étaient électrisants !

Sports (tennis, escalade)

Je me suis fait beaucoup d'amis en jouant au tennis.

J'ai vécu des moments électrisants en jouant au tennis et en faisant de l'escalade avec de nouveaux amis rencontrés lorsque j'ai déménagé à Los Angeles pour mon doctorat, puis à San Francisco pour mon emploi à temps plein. Comme pour les loisirs, nous n'étions liés que de manière assez souple par notre amour commun du sport. Cela peut garantir un grand groupe de personnes avec qui faire connaissance, mais se rapprocher de quelqu'un à un niveau plus profond demande aussi plus de résonance émotionnelle et plus d'expériences partagées en dehors du sport. Si j'avais activement cherché de nouveaux amis, j'aurais essayé de passer du temps avec certaines personnes que j'aimais bien en dehors du sport, en commençant par manger ensemble avant ou après une séance de tennis ou d'escalade. Je l'ai d'ailleurs fait plusieurs fois, et je sentais que notre amitié aurait pu s'approfondir si nous avions continué. Mais je bougeais beaucoup, et je ne cherchais pas vraiment à agrandir mon cercle d'amis à ce moment-là, alors j'ai laissé la relation s'éteindre.

Collègues de travail

Quand je travaillais chez Apple dans la région de la baie de San Francisco, j'ai eu beaucoup de chance, parce que j'ai fini par me lier d'amitié avec des collègues assis à côté de moi et en face de moi. La proximité a peut-être joué un petit rôle, mais il se trouve que l'un adorait jouer au tennis et que l'autre adorait l'escalade, deux choses que j'aime aussi. Nous avions tous un parcours d'immigrés (originaires d'Allemagne, de Russie et de Corée du Sud, vivant aux États-Unis depuis plus de dix ans), donc il y avait une compréhension partagée qui n'avait pas besoin d'être dite pour être ressentie. Nous passions du temps ensemble même en dehors du travail, en pratiquant nos sports préférés, et nous avons passé des vacances ensemble dans une cabane appartenant à l'un d'eux. À chaque fois que je vais en Californie, je fais en sorte de les voir, et honnêtement, ils me donnent l'impression d'être de vieux bons amis de l'université.

Amis d'amis

Il y en a trop pour les compter, et tout s'est fait très naturellement. Le fait que vous soyez tous les deux amis avec la même personne indique probablement que vous partagerez aussi des intérêts similaires et une résonance émotionnelle. Dans plusieurs cas, je ne connaissais qu'un ami d'un ami et je me sentais un peu mal à l'aise au départ. Mais à force de passer du temps tous ensemble, nous avons appris à mieux nous comprendre et, parfois, nous sommes devenus encore plus proches l'un de l'autre que de notre ami commun. Alors, restez ouvert aux sorties avec les amis de vos amis. Ils ont déjà filtré pour vous les personnes les plus susceptibles de devenir vos amis !

Appli d'amitié (Bubblic)

J'ai créé Bubblic pour aider les gens à se faire de nouveaux amis grâce à des conversations profondes

Pendant mon doctorat, j'ai traversé une période douloureuse de solitude. Ma thèse de doctorat n'avançait pas, tous mes amis les plus proches avaient commencé à sortir avec quelqu'un, et j'ai fini par passer de nombreux week-ends et soirs de semaine seul. J'ai créé Bubblic après cette expérience. Je suis actuellement à Hong Kong, sans aucun ami ici à part ma femme, mais ce qui est fascinant, c'est que je me suis vraiment fait des amis grâce à ma propre appli avec des personnes du monde entier (notamment dans le New Jersey, au Texas et en Caroline du Nord aux États-Unis ; en Allemagne, en Suisse et au Portugal, à l'échelle mondiale), avec qui j'échange des messages TOUS LES JOURS, si bien que je ne me sens pas seul du tout. J'ai conçu Bubblic à partir de ma propre expérience : me sentir bloqué à devoir me faire de nouveaux amis profonds et significatifs à partir de zéro, au milieu de l'agitation de mon doctorat, et souhaiter qu'il existe une appli capable de rapprocher deux inconnus grâce à des conversations profondes, plutôt que de swiper sur des photos de profil ce qui me semblait superficiel.

Ce qui n'a pas marché (mais aurait pu marcher si j'avais essayé un peu plus)

Organiser des soirées jeux

Je n'ai organisé que quelques soirées Super Smash Bros et Mario Party pour mes amis et leurs partenaires, et je suis allé jouer aux Colons de Catan chez un collègue de labo. Même si ces moments étaient très amusants pendant la partie, les nouvelles connaissances que j'y ai faites n'ont pas mené à grand-chose de plus, probablement parce qu'il s'agissait des partenaires de mes amis. Si j'avais organisé cela pour un cercle plus large de personnes, le résultat aurait peut-être été différent.

Voisins

En théorie, les voisins peuvent être de nouveaux amis idéaux, puisque vous vivez près les uns des autres et pouvez vous voir régulièrement. Pourtant, j'ai découvert que, après une longue journée, j'avais envie qu'on me laisse tranquille et de garder mon intimité. Faire la conversation avec mon nouveau voisin était la dernière chose dont j'avais envie quand je voulais simplement passer ma porte d'entrée et m'effondrer sur mon lit. Pendant mon doctorat, un voisin qui venait d'emménager à côté s'est présenté un jour et m'a proposé de m'inviter à dîner un de ces jours. Mais j'ai fini par éviter secrètement de le croiser pendant le reste de l'année, en entrant et sortant discrètement de mon appartement matin et soir.

Garde d'animaux

Mes chats adorables sur un hamac de fenêtre à Hong Kong.

J'ai deux chats adorables, et j'ai réussi à entrer en contact avec un couple par l'intermédiaire d'un ami commun qui avait aussi un chat à faire garder. Le couple avait à peu près le même âge que ma femme et moi, alors nous avons échangé des politesses et nous nous sommes dit qu'il faudrait se voir un jour, mais cela ne s'est jamais concrétisé. Nous avons fini par être simplement des amis avec avantage qui se gardent mutuellement leurs chats gratuitement, sans autres interactions qui nous auraient rapprochés comme amis, parce que nous étions tous trop occupés par nos vies. C'était tout de même une relation mutuellement bénéfique qui nous a fait économiser beaucoup d'argent !

Bénévolat

Quand j'avais 16 ans à Toronto, au Canada, je faisais du bénévolat le week-end comme animateur dans un centre communautaire pour enfants ayant un handicap mental. Je travaillais avec des coordinateurs qui organisaient des activités pour les enfants pendant 2 heures chaque semaine, pendant environ 2 ans. Même si j'ai vu les mêmes coordinateurs pendant 2 ans, je ne suis pas devenu ami avec eux, probablement parce que nous avions des rôles différents et qu'il y avait un écart d'âge. S'il y avait eu d'autres bénévoles de mon âge, cela aurait peut-être été différent.

Colocataires attribués au hasard

On m'a attribué des colocataires au hasard deux fois dans ma vie, une fois à l'université et une fois pendant mon doctorat, et dans les deux cas, le courant n'est pas vraiment passé. En dehors de l'incompatibilité, je pense que c'était pour la même raison que celle qui m'a empêché de devenir ami avec mes voisins : mon envie d'intimité après une longue journée ne nous laissait pas beaucoup d'occasions de nous rapprocher. En revanche, c'était une histoire totalement différente avec les colocataires que j'avais pu choisir. Avec les personnes dont j'étais déjà proche, cela ne me dérangeait pas d'être dans le même espace après une longue journée, et nous faisions beaucoup d'activités ensemble, comme faire les courses, pratiquer des sports et manger ensemble. Nous sommes encore de très bons amis aujourd'hui.

Aller dans des bars

J'ai participé à quelques tournées des bars à Los Angeles quand j'étais en doctorat. Sur le moment, cela peut être magique : tout le monde est saoul et se sent plus amical que d'habitude, donc il y a beaucoup d'accolades, de confidences et de conversations comme entre amis perdus de vue depuis longtemps. J'échangeais mon numéro avec quelques personnes, mais quand je me réveillais le lendemain matin après la gueule de bois, je n'avais pas envie de les contacter. Ces moments magiques sont restés magiques dans ma mémoire, mais ne se sont pas prolongés dans ma vie sobre.

Applis de chat (Reddit, Discord)

Quand j'ai installé Discord pour la première fois pendant la pandémie et que j'ai rejoint tout un tas de serveurs au hasard, alors que tout le monde était bloqué chez soi, certaines personnes m'ajoutaient et nous nous lancions dans des conversations intenses et très rapides. J'en ai eu une qui a duré environ une semaine, et j'apprenais beaucoup de choses sur cette personne, au point de me dire que nous pourrions peut-être devenir amis dans la vraie vie. Mais un jour, elle a décidé de me ghoster pour toujours et de supprimer son compte, et je n'ai plus jamais eu de nouvelles. J'ai vécu des expériences similaires sur Reddit aussi. Donc, si vous voulez des discussions rapides, chargées en dopamine, avec un nom d'utilisateur aléatoire, des applis comme Reddit et Discord sont exactement ce qu'il vous faut. Cela dit, j'entends bien des histoires de couples et d'amis qui se sont rencontrés au départ sur Reddit avant de se voir dans la vraie vie, mais ça n'a pas été mon cas.

Ce que je n'ai pas encore essayé :

Applis de rencontres de groupe

J'ai entendu de bonnes histoires en ligne sur des applis comme TimeLeft et 222, qui vous associent à partir de questionnaires avec 5 autres personnes pour un dîner ensemble, suivi d'un verre dans un bar. Certains amis ont aussi essayé Meetup.com avec des résultats mitigés. J'aime le fait que l'on rencontre physiquement des gens au lieu de simplement discuter avec des inconnus en ligne. En revanche, cela ne fonctionne que si vous êtes dans une zone assez dense.

Église

J'ai entendu des histoires de mon collègue de labo et d'un ami de l'université, qui ont rapidement réussi à trouver une communauté dans un nouveau pays ou un nouvel État en allant à l'église le dimanche. Quand j'étais à l'université, j'entendais dire qu'il y avait beaucoup de filles mignonnes qui allaient à l'église, alors je recommandais à mes amis célibataires d'y aller, parce que moi j'étais déjà en couple à l'époque. À part quand j'y allais par obligation quand j'étais jeune en Corée et au Canada, je n'y suis jamais vraiment allé.

Parcs pour chiens

J'ai deux chats, mais j'ai entendu dire que les gens se font souvent de nouveaux amis quand ils amènent leurs chiens dans un parc pour chiens. C'est logique, parce que les chiens sont parfois bêtes et peuvent aider à briser la glace entre inconnus. Et l'amour partagé pour ces créatures un peu ridicules peut rapprocher les cœurs rapidement, tout comme tant d'amoureux des chats peuvent rire devant des vidéos de chats drôles et se sentir unis.

Règles pratiques pour des amitiés durables

Règle des 24 heures

Quand je fais la connaissance de nouveaux amis et que je veux me rapprocher d'eux, je veille à relancer en envoyant un message texte ou un message vocal. Si je les ai rencontrés en personne, cela peut être pour proposer de déjeuner ensemble ou d'aller ensemble à un événement dont j'ai entendu parler. Si je les ai rencontrés en ligne, comme sur Bubblic, je réponds à leur message dans les 24 heures pour garder la conversation vivante. Il m'est arrivé de penser qu'il serait acceptable de répondre le lendemain, ou même quelques jours plus tard, parce que nous avions eu une bonne interaction. Mais non. Les 24 heures sont la fenêtre qui permet de garder l'intimité vivante, de maintenir l'élan. Alors ne soyez pas paresseux. Répondez ou relancez dans les 24 heures, le plus tôt sera le mieux. Cela ne prend que 5 minutes, mais peut mener à une amitié pour la vie. Cela dit, la règle s'assouplit à 48 heures une fois que l'amitié est bien installée, avec des mois d'échanges derrière vous. Mais je n'irais quand même pas au-delà de 48 heures sans une bonne raison.

Message "j'ai pensé à toi"

Quand vous voyez, entendez ou vivez quelque chose qui vous rappelle votre ami, dites-le-lui. Non seulement cela crée une occasion de prendre des nouvelles et d'enrichir votre conversation, mais cela vous rapproche aussi émotionnellement, parce que cela lui montre que vous pensez à lui. Imaginez simplement que quelqu'un vous dise qu'une chose lui a fait penser à vous. Ça ne vous donne pas des papillons dans le ventre ?

Être proactif sans attentes

J'entends souvent des gens dire qu'ils doutent de leur amitié parce qu'ils sont toujours ceux qui prennent des nouvelles en premier. À cela, je réponds qu'il faut prendre des nouvelles sans attendre la même chose en retour, parce que le simple fait de le faire devrait déjà vous rendre heureux. Dans mes amitiés, j'ai tendance à être celui qui prend contact en premier, en envoyant un message sur quelque chose qui m'a fait penser à eux, ou sur mes projets de voyage près de chez eux pour que nous puissions prévoir de nous voir. Quand ils ne prennent pas contact en premier, c'est soit qu'ils sont trop occupés, soit qu'ils ne savent pas quoi dire pour reprendre contact et choisissent donc de ne rien faire. Une chose que j'ai apprise sur les gens, c'est que la plupart n'ont pas assez d'énergie d'activation pour agir sur des choses qu'ils savent vouloir faire ou devoir faire, alors ils n'agissent pas du tout. Vous pouvez être celui ou celle qui prend les choses en main dans vos relations et les guide vers l'avenir désiré. Et être proactif sans attentes s'applique à vos amitiés en général. Quand vous faites quelque chose pour vos amis, faites-le parce que vous en avez envie, parce que cela vous rend heureux et que les aider vous apporte de la joie, pas parce que vous attendez qu'ils vous aident à l'avenir. Les amitiés ne sont pas des transactions commerciales. Les amitiés vous reviennent sous forme de joie intérieure, pas de compensation.

Couper les ponts avec les vampires d'énergie

Mes amis introvertis me disent qu'ils ont tendance à attirer des vampires d'énergie : des personnes qui aiment parler d'elles tout le temps sans écouter. J'en ai eu quelques-unes dans ma vie. Je suis très facile à vivre et je souris beaucoup, alors certaines personnes supposent qu'elles peuvent facilement m'occuper sans me montrer beaucoup de respect. D'autres manquent simplement d'intelligence émotionnelle pour écouter les histoires des autres, et pensent avoir les histoires les plus intéressantes à raconter. Quand je sens que mes limites sont franchies, que mon énergie et mon temps sont aspirés de façon unidirectionnelle par quelqu'un, je mets immédiatement une certaine distance entre nous en interagissant moins avec cette personne. Elle peut se sentir un peu blessée, parce que je fais parfois cela assez brusquement, mais je considère mon temps et mon énergie comme des ressources précieuses. Et si je vois que l'avenir de notre relation est inexistant, je commence à marcher dans cette direction aussi vite que possible.

Dernières réflexions

J'espère que vous avez apprécié toute ma vie d'amitiés résumée en un seul article de blog, et que certaines parties vous seront utiles dans votre propre vie. Comme il s'agit d'une expérience personnelle, votre expérience peut beaucoup varier, alors prenez cela comme un point de référence et revenez-y au fil de votre parcours pour vous faire des amis. Et si vous voulez essayer mon appli d'amitié, n'hésitez pas à la découvrir et à faire un coucou à VioletKite717 (c'est mon nom d'utilisateur) !