當志工如何緩解孤獨，以及該從哪裡開始

當你感到孤單時，大多數關於孤獨的建議都繞回你自己身上。多走出去、鍛鍊你的自信、加入點什麼、下載一個 App。這些都可能有幫助，然而一整套只為了修好自己社交生活的計畫，卻有一種安靜的耗人。當志工把方向反了過來。你現身，是為了對別人派上用場，而當你的注意力指向一個比自己的孤獨更溫柔的地方時，連結往往就這麼順帶地來了。

這篇文章談的是把當志工當成一條真正走出孤單的路。把它當成一件持續進行的事，而不是一次性的差事，也不要求它治好一切，它其實是成年人最終能認識一群叫得出你名字、期待你下週再來的人的、比較可靠的方式之一。我們會看看它為什麼特別對孤獨有用、如何挑一個你真的會一直回去付出的理念、該去哪裡找到你家附近或線上的機會，以及如何撐過第一天的緊張，把身邊那些人變成朋友。

當志工為什麼對孤獨有幫助

先從孤獨悄悄讓你缺乏的東西說起，那就是被需要的感覺。當你陷入孤立，日子就不再對你有任何要求。沒有人指望你出現在哪裡，而那種聽起來像自由的、沒有要求的狀態，往往落成一陣低鳴般的無意義感。當志工遞給你一個小小的、具體的理由，讓你起身出門。那鍋湯不會自己攪，收容所的狗需要有人遛，讀書會需要有人幫忙扶著門。因為一件事而被需要，是件不起眼的小事，卻填補了許多孤獨建議從來沒碰到的一道空缺。

接著是規律。孤獨靠著空洞、沒有形狀的時間而壯大，而一場固定的值班在你的一週裡放進了一個定點，一個你不必跟一個靠不住的朋友來回喬時間的定點。你知道週二早上你會在哪裡，而其他會出現在那裡的人也知道。那份可預期比看起來重要得多，因為成年人之間的友誼，多半是靠重複而不是靠一拍即合建立起來的。這帶出了真正在起作用的那一部分。

當志工讓你圍繞著一件共同的任務，跟同一群人反覆接觸，而這個組合，非常接近多數成年人的友誼實際上是怎麼形成的。你不是在跟一個陌生人約一場壓力很大、雙方都得表演的咖啡。你是週復一週地站在某個人旁邊切菜，每次多聊一點，慢慢知道她養了一隻狗、有一個難搞的媽媽、還有一部她最愛的爛片。任務把說話的壓力卸掉了，於是對話在你手上忙著的時候從側邊發生，這比面對面隔著一張桌子、除了建立連結之外無事可做要容易得多。如果你想了解這背後更廣的機制，我們談友誼如何形成的那篇文章，就講到了為什麼靠近與重複勝過魅力。

還有一種單純的解脫，就是走出自己的腦袋。孤獨往往把你的注意力往內拉，拉進反覆咀嚼自己為什麼會這樣、自己是不是哪裡有問題，而那個漩渦從裡面很難掙脫。一場滿是事情要做的值班，把你的注意力往外拉，拉到你在幫助的那個人和眼前的工作上。在身心健康這一面，把話說得保守一點是公道的：許多當志工的人形容自己感覺更有連結、也更有目標感，而包括美國衛生署長談如何培養社會連結所提出的架構在內，可信的公共衛生聲音都把服務與貢獻，指為一個較不孤立的人生的支柱之一。它不會在一夜之間把一切重新接好，但它替你指的方向，是個好方向。

挑一個你會一直回去付出的理念

決定當志工能不能幫上你孤獨的，跟你挑哪個理念關係較小，跟你會不會一直回去，關係較大。一次性的善舉很美好，卻不會替你建起一個朋友，因為友誼需要一再地回訪。所以當你在選的時候，別只看當下什麼最揪住你的心，而要問，在一個你寧可賴床的灰暗早晨，三個月後你還能想像自己在做的是什麼。

這意味著要對自己的天性誠實。如果人群會把你榨乾，那麼一場吵鬧的募款晚宴是個爛賭注，而在慈善二手店裡每週安靜地整理捐贈物品，也許遠遠更適合你。如果你待在室內會悶到發慌，那麼一個清理步道的保育團體，會讓你比坐在辦公桌前開心。把工作對上你實際喜歡怎麼過時間的方式，而不是對上聽起來最了不起的理念，因為你享受的那個版本，才是等到友誼有時間長出來時，你還在做的那個版本。

善用你既有的東西也很有幫助。你視為理所當然的技能，對某個人是有用的：如果你很會用試算表，一間小型慈善機構正安靜地急需這個；如果你會做菜，廚房需要你；如果你會第二種語言，許多社區服務都缺這個。從你的強項出發去當志工，能降低緊張，因為你帶著能付出的東西而來，而不是覺得自己像個多餘的零件。也挑一個對得上你真正在乎的事的理念，好讓那份意義帶著你，撐過每一份投入都會有的沉悶時段。如果你被那些和你看法相近的人吸引，我們談如何認識志同道合的人的指南，跟挑一個你真心相信的理念很搭。

去哪裡找到適合你的志工機會

一旦你大致知道自己在找什麼，機會就比乍看之下多得多。在地的組織幾乎總是需要人手，而其中許多正是那種每週都有同一小群人出現的地方，這正是你要的。幾個可靠的起點：

• 食物銀行和社區廚房，它們靠志工運作，也給你和一支固定團隊並肩、穩定的工作。
• 動物收容所，在那裡遛狗或陪貓，是溫和、不太需要說話的工作，適合覺得群體很累的人。
• 社區團體和鄰里協會，從撿垃圾、社區花園，到居民幫忙照看年長鄰居都有。
• 圖書館，它們常辦閱讀活動、課業輔導和各種活動，需要親切的常客。
• 醫院、安寧病房和照護之家，那裡的陪伴與探訪角色，存在的目的正是為了陪伴別人。

如果你現在很難出門，不論是因為健康、照顧責任，還是單純的焦慮，遠端志工是真實的，而且也算數。你可以當一個孤立的長者的電話或線上陪伴者、幫慈善機構處理行政或社群媒體、透過視訊當家教或導師，或替以數位方式運作的理念做逐字稿和管理。它是個很好的起步坡道，我們談足不出戶時如何應對孤獨的那篇文章，講了更多關於不出門也能保持連結的方法。

如果在你還不知道自己會不會喜歡之前，就要投入一個每週的固定時段感覺太重，那就用一次性的活動先試試水溫。一場單次的節慶值班、一次淨灘、一天的慈善募捐，這些除了一個下午之外別無所求，也讓你在報名任何長期的東西之前，先感受一個地方的氛圍。要找到這一切，就在官方和社區的清單上搜尋你的區域：你當地的志工中心或政府網站、那些讓你依理念和距離篩選的成熟平台、圖書館的公佈欄，以及你早已欣賞的特定慈善機構的網站。也直接開口問，因為許多小型組織從不張貼自己的需求，一旦有人主動提議，就眼睛一亮。

第一天的緊張，以及如何讓它持續下去

幾乎每個人第一次走進去時都會緊張，而知道這份緊張很正常、也很短暫，是有幫助的。你不會知道馬克杯放在哪、那些縮寫是什麼意思，而這沒關係，因為當個新人，是那個房間裡每個人都扮演過的角色。會在那裡的人，選擇把自己的時間交給一個理念，這往往會篩選出比平均更溫暖的一群人，而他們也全都曾是那個什麼都搞不清楚的新來的。把第一天的門檻放低到，就只是現身、照著別人示範的去做，然後離開。你不必在午餐前就交到一個朋友。你只需要再回來。

再回來，就是整個訣竅。當志工對孤獨的魔力，住在成為一個常客這件事裡，而不在任何單一場值班裡，那個一旦缺席會被注意到、一回來就被打招呼的人。熟悉會挑起第一印象永遠挑不起的重擔。到你第三或第四次去的時候，同一張張臉開始感覺像是某種近乎同事的存在，而閒聊變得更容易，因為你們現在共享著一段歷史，無論那段歷史多麼微小：那天送貨遲到、那個每週都講同一個笑話的志工、上次出岔的那件事。

要幫那些志工夥伴翻越界線、變成真正的朋友，就刻意做幾件小事。記住名字並喊出來，早幾分鐘到、或在閒聊發生的時候多留幾分鐘，也讓別人知道一點你的生活，好讓他們能讓你知道一點他們的。當感覺自然的時候，把其中一段關係推過那件任務：提議值班後去喝杯咖啡，或者當別人這麼提議時說好。從共同的活動，交棒到刻意花時間相處，正是一張熟面孔變成一個朋友的地方，我們在如何把點頭之交變成朋友裡更仔細地走過這一段。如果你建立連結的整條肌肉都感覺生鏽了，從零開始建立社交生活談的是當志工嵌進去的那幅更大的圖。

Bubblic 的角色

當志工是一種慢慢累積的過程，它帶來的連結是在數週之間長出來的，而不是在一個下午之內。那會留下一些空隙，第一次值班之後那個你還在興頭上、想跟誰說說話的夜晚、兩場活動之間的那段間隔，或是那個出門實在太吃力、只能勉強撐起遠端角色的季節。那正是 Bubblic 在旁邊補上的地方。它是一個免費的語音應用程式，把你和一個可以聊天的真人連在一起，依你們共有的興趣配對，讓你不必等到下一次在哪裡被需要，就能有一場真正的對話。因為各個時區都有人在上頭，當你想要一個聲音而不是一塊螢幕時，通常都有人可以聊，而這落下來的感覺，和打字不一樣。把它想成兩場活動之間那份低壓力的陪伴，或是在志工必須暫停的那幾週，讓一份人與人的連結繼續下去的方法。它在 iOS 和 Android 上都有，也很自然地和你正在當面慢慢建立的那些友誼互相搭配。

• 如何從零開始建立社交生活
• 如何認識志同道合的人
• 如何面對孤獨
• 退休後的孤獨
• 如何把點頭之交變成朋友

你的第一次值班

你不需要一份未來一年的計畫，只需要第一次值班。挑一個對得上你喜歡怎麼過時間的理念，這週在你家附近或線上找到單一一個機會，然後報名一場，除了現身之外別無承諾。這就是全部的要求。意義、規律和友誼，全都從那第一個平凡的、現身並派上用場的舉動裡長出來，而在你踏出這一步之前，它們一個都無法開始。

孤獨會靠著讓那份努力顯得大到不值得，來說服你放棄，所以就把努力保持得很小，讓結果來給你驚喜。當志工不會在第一天就遞給你一個最好的朋友，它也不必。它給你一個被需要的地方、一張張可以再見到的臉，還有一個離開家的理由，而在少少幾次的造訪之間，那安靜地變成了你一直缺少的那樣東西。如果你想要一個陪你度過空檔那些日子的夥伴，Bubblic 上一個真實的聲音，是讓對話繼續下去的好地方。

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